俄罗斯位于亚欧大陆北部，地跨亚欧两个大洲，面积约1709万平方公里，是世界最大的国家。俄罗斯是一个多民族国家，总人口约1.46亿，共有194个民族。俄罗斯的主体民族为俄罗斯族，达到了总人口的77.7％，此外还有鞑靼、车臣、图瓦、布里亚特等等193个少数民族。
俄罗斯民族众多，一是因为面积大，二是因为划分细。历史上沙皇俄国不断对外扩张，控制了亚欧大陆北部的大片土地，将很多民族生活区纳入了俄罗斯版图。俄罗斯对民族的划分非常细，拥有一定的民族特色，人口达到一定数量，就被划分为一个民族。
其实俄罗斯境内，很多民族拥有共同的历史文化背景，属于同一民族，但也被俄罗斯分成了不同的民族。就比如蒙古族，也是俄罗斯境内的民族，但俄罗斯境内没有统一称为蒙古族，而是分成了四个民族，六个地区，那么这是怎么回事呢？
第一，蒙古控制俄罗斯。俄罗斯人属于东斯拉夫人的一支，斯拉夫人发源于波兰境内的维斯瓦河谷，经过不断迁徙，分成了东斯拉夫人、南斯拉夫人、西斯拉夫人三支。东斯拉夫人又包括俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯三个民族。
东斯拉夫人建立的第一个国家是基辅罗斯，成立于公元882年，首都为基辅，也就是现在乌克兰首都。基辅罗斯历史上的正式名称为罗斯，直到19世纪，俄罗斯史学界为了表明这一时期国家中心位于基辅，在罗斯之前加上了基辅的名称。
11世纪时期，基辅罗斯走向了分裂，出现了众多罗斯公国。1169年，弗拉基米尔大公国控制了基辅，走向了强盛。俄罗斯的前身莫斯科大公国就是1283年从弗拉基米尔大公国分封而来。
基辅罗斯瓦解之后，正是蒙古崛起的时期，1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河源称成吉思汗。此后蒙古不断扩张，控制了亚欧大陆上的广阔土地。1259年，蒙哥死后，蒙古控制的土地走向了分裂。
当时控制俄罗斯的是蒙古金帐汗国。金帐汗国也叫钦察汗国，是成吉思汗的孙子拔都建立，首都为萨莱城。金帐汗国鼎盛时期，控制着从克里米亚到哈萨克斯坦的广阔地区，面积达到了六百万平方公里。
金帐汗国控制俄罗斯的时期，授予了莫斯科大公国代表自己向其他罗斯公国征税的权利。通过这一特权，莫斯科大公国的实力有了很大提高，成为了实力最强的罗斯公国。
第二，俄罗斯控制蒙古部族。15世纪中后期，金帐汗国走向了分裂，形成了哈萨克汗国、喀山汗国、克里米亚汗国、阿斯特拉罕汗国、 西伯利亚汗国、诺盖汗国等汗国。莫斯科大公国也取得了独立地位，开始对外扩张。
莫斯科大公国以莫斯科为中心，逐步吞并了其他罗斯公国，莫斯科大公伊凡四世改称沙皇，俄罗斯进入沙俄时代。随着沙俄的崛起，先后吞并了喀山汗国、阿斯特拉罕汗国、 西伯利亚汗国、克里米亚汗国，成为了一个领土辽阔的大帝国。到了17世纪，沙俄已经扩张到了太平洋，控制了整个西伯利亚。在沙俄的扩张之下，很多蒙古部族开始受到沙俄的统治。
第三，并入沙俄时间不同。最早被沙俄统治的是卡尔梅克人，卡尔梅克人生活在伏尔加河下游，里海北部地区的卡尔梅克共和国。卡尔梅克共和国面积约7.6万平方公里，是欧洲信仰佛教的地区，拥有欧洲最大的佛教寺院，使用卫拉特蒙古语。
卡尔梅克人属于卫拉特蒙古的一支。17世纪时期，卫拉特蒙古分成了四大部族，分别是和硕特、准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特。随着准噶尔的崛起，土尔扈特迁徙到了伏尔加河流域，受到沙俄的控制。乾隆平定准噶尔之后，土尔扈特首领渥巴锡带领16万土尔扈特人东归，遭到沙俄军队的截杀，损失惨重，最后只有六万多人回到中国。此外还有9万卫拉特部蒙古人留在了伏尔加河下游，被沙俄称为卡尔梅克人。
17世纪中期，沙俄不断在西伯利亚地区扩张，1631年，沙俄扩张到了贝加尔湖一带，和生活在当地的布里亚特人爆发了冲突。经过大约25年的战争，沙俄完全征服了布里亚特。布里亚特人也是蒙古部族之一，现在主要生活在俄罗斯的布里亚特共和国。
此后随着沙俄的扩张，又控制了阿尔泰地区，唐努乌梁海地区。俄罗斯的阿尔泰人也属于蒙古部族之一，曾被俄罗斯称为阿尔泰卡尔梅克人、山地卡尔梅克人等。唐努乌梁海人也是蒙古部族之一，现在被俄罗斯称为图瓦人。因此俄罗斯的卡尔梅克人，布里亚特人，阿尔泰人，图瓦人，实际上都属于蒙古族。
第四，六个地区。卡尔梅克人主要分布在俄罗斯的卡尔梅克共和国，阿尔泰人生活在俄罗斯阿尔泰共和国，图瓦人生活在俄罗斯图瓦共和国。布里亚特人分布区则被进一步拆分，除了布里亚特共和国之外，还分布在阿加布里亚特特区，以及乌斯季奥尔登斯基布里亚特自治区。
这两个布里亚特人生活区和布里亚特共和国相连，但在行政上不属于布里亚特共和国。阿加布里亚特特区在行政区划上属于俄罗斯的后贝加尔边疆区，首府为赤塔。乌斯季奥尔登斯基布里亚特自治区属于俄罗斯的伊尔库茨克州，首府为伊尔库茨克。由此可见，俄罗斯境内蒙古族分为了四个民族，生活在六个地区。