努尔哈赤虽然被尊为清太祖，但是他并未建立大清，而是建立的后金，太宗皇帝皇太极在崇德元年正式登基，将国号改为大清。在此之前，不管是皇太极还是努尔哈赤都只是大汗。所以努尔哈赤的妻妾们称大妃（相当于皇后，统领后宫）、侧妃、庶妃与小福晋，而非皇后、妃嫔。
努尔哈赤一生中一共有四位大妃，这四位大妃所生的儿子皆为嫡子；
至于侧妃、庶妃所生的儿子，则全部为庶子。
看努尔哈赤为嫡子、庶子们挑选的嫡福晋人选，才知努尔哈赤多重视嫡庶尊卑，对嫡子有多偏心
太祖皇帝庶妃兆佳氏所生第三子阿拜（奉恩镇国公），发妻为佐领托布的女儿他他拉氏，继妻为尚书蒙阿涂的女儿佟佳氏；
太祖皇帝庶妃钮祜禄氏所生第四子汤古代，发妻为阿格巴彦的女儿富察氏，而阿格巴彦是太祖第二位大妃衮代的亲兄弟，也就是说汤古代的发妻是衮代的侄女；
汤古代同母弟塔拜，发妻为岱苏之女乌苏氏；
太祖皇帝庶妃嘉木湖觉罗.真奇所生第九子巴布泰，发妻为达褚祜巴晏的女儿李佳氏，达褚祜巴晏是辽东富商，并未入仕为官；李佳氏去世后巴布泰续娶杨瑞的女儿郭络罗氏，郭络罗氏去世后，又续娶费莫氏；
巴布泰的同母弟巴布海，发妻为吴尔堪之女瓜尔佳氏，继妻为开国功臣扬古利的女儿舒穆禄氏；
了解清史的应该知道，在后妃制度完善之前，侧妃的地位是高于庶妃的，所以侧妃所生的儿子虽然不是嫡子，但是却比其他庶妃所生的庶子地位还是要高很多的，所以努尔哈赤庶妃所生的庶子只能位至辅国公、镇国公等爵位，而侧妃伊尔根觉罗氏所生的第七子阿巴泰则是位至郡王，自然阿巴泰的嫡福晋出身不会低：发妻为三坦的女儿纳喇氏。
努尔哈赤的庶子所娶的嫡福晋以及继福晋们，要么出身功臣之家，要么就是朝臣之女，或是辽东富商之女，出身都很不错。但跟努尔哈赤嫡子的嫡福晋们的出身相比，差距还是很大的。
从努尔哈赤为嫡子们挑选的嫡福晋出身上看，便可见努尔哈赤对嫡子们有多偏心？
嫡长子褚英
褚英是努尔哈赤的发妻佟佳.哈哈纳扎青所生的第一个儿子，也就是说褚英是努尔哈赤的嫡长子。哈哈纳扎青是辽东富商佟佳·塔木巴晏的女儿，在努尔哈赤18岁时嫁给太祖；婚后先后为太祖生一女两子，在褚英年仅4岁时努尔哈赤十三副甲胄起兵。
因为母亲早逝，褚英从小便过着胆战心惊、刀光剑影的日子，所以褚英虽然在战场上十分骁勇善战，立下不少战功，但是他的性格很噪烈。即便是如此，努尔哈赤在汉文化的影响下，想要“立嫡立长”为皇太子，将来继承自己的大汗之位。
就这样1613年褚英凭着自己的嫡长子的身份、在战场上立下的赫赫战功，而被父汗立为太子；在努尔哈赤领兵出征时，便是褚英帮助太祖处理朝政事务。
褚英是大清（后金）第一位正式册封的皇太子，然而褚英噪烈的性格引起了“四大贝勒”的不满，“四大贝勒”是后金地位仅次于大汗努尔哈赤、皇太子褚英的存在，除了努尔哈赤的侄儿阿敏，还有皇次子代善、皇五子莽古尔泰与皇八子皇太极。
另外，满清开国五大臣因为褚英不将他们放在眼里，也对褚英十分不满。
要知道“五大臣”是朝臣中地位最高的存在，即便是努尔哈赤都对五大臣十分尊重。
就这样“五大臣”与“四大贝勒”一起在努尔哈赤面前状告褚英，为了后金努尔哈赤不得不废掉褚英的太子之位，也不再让褚英领兵出征；备受冷落的褚英却心生不满，竟然在努尔哈赤领兵出征时行诅咒，努尔哈赤得知后便将褚英幽禁起来，两年后处死。
正因为褚英是嫡长子，第一位皇太子，他的嫡福晋出身自然不低：
发妻郭络罗氏，是努尔哈赤的妹夫常舒的女儿，常舒原是沾河寨长，归顺太祖后娶太祖的妹妹为妻；常舒的弟弟杨舒也娶了太祖的妹妹，可想而知努尔哈赤对常舒兄弟二人的重视程度。
郭络罗氏去世后，褚英续娶清佳砮的女儿叶赫那拉氏为妻。清佳砮与弟弟杨吉砮都是叶赫部首领，杨吉砮的小女儿嫁给了努尔哈赤为平妻，成为努尔哈赤的第三位大妃，生下皇八子皇太极，也就是太宗皇帝。也就是说清佳砮的侄女，是大清第一位被追封的皇后——孝慈高皇后。
而清佳砮与建州女真的关系远不止这么简单，清佳砮妹妹温姐嫁给了哈达部酋长，生下儿子纳林布禄，而纳林布禄便是哈达部新的首领。纳林布禄四个儿女同建州女真联姻：
长子吴尔古代，娶努尔哈赤第三女莽古济公主为妻；长女嫁给了皇太极的长子豪格
次子莫洛浑，娶努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐的女儿为妻；
一个女儿嫁给了太祖嫡次子代善为侧福晋
一个女儿嫁给了太祖第五子莽古尔泰为继妻
努尔哈赤如此频繁地同叶赫部、哈达部联姻，无非就是想要实现自己统一整个女真部的目标。作为太祖的嫡长子，能够娶部落首领的女儿为妻，便是在为父汗分忧。更何况娶得是高贵的叶赫部公主，对自己在后金的地位稳固也有很大作用。
只可惜褚英仅做了半年的太子便被废了，若是褚英能够安分守己，继续做父汗左膀右臂活到天命朝后期的话，还会娶高贵的科尔沁公主为妻（或是平妻）。只可惜褚英36岁，便被父汗处死了。
褚英发妻郭络罗氏为褚英生嫡长子杜度、嫡次子国欢，继妻叶赫那拉氏为褚英生嫡三子尼堪。
嫡次子代善
代善是褚英的同母弟，也是太祖皇帝努尔哈赤的发妻佟佳.哈哈纳扎青所生。代善虽然也从小过着跟哥哥一样朝不保夕的日子，但是代善却跟兄长完全不一样的性格，在战场上骁勇善战、立下赫赫战功，但是他并不噪烈，反而性情和善。
在1615年兄长褚英被废掉太子之位后，代善作为嫡次子被父汗立为新的太子，努尔哈赤甚至将自己的幼子们以及大妃阿巴亥（多尔衮的生母）都交给代善来抚养。
代善原本应当是后金的第二位大汗，但是在汗权之争中代善“失败”，不仅被废掉太子之位，降为跟“四大贝勒”其他三位贝勒一样的地位，而且被迫分家，将自己掌管的镶红旗交给了他的嫡长子岳托来统领，而代善则只统领正红旗。
天命十一年，皇太极继承汗位。
崇德元年，皇太极登基，战功赫赫、威望颇高的代善被封为和硕礼亲王。
之后代善帮助皇九子福临登上皇位，成为辅政叔王，也成为多尔衮擅权的最大障碍而处处被刁难。顺治五年代善病逝，大清初期八大铁帽子王爵位，代善家族占了三个。代善虽然没有做过大汗（皇帝），但是他确是努尔哈赤所有儿子中最为显赫的一支，其家族成为大清第一王族。
作为备受器重的嫡次子、大清第一王族的始祖，代善的福晋出身自然都不会低：
发妻李佳氏，是达诸祜巴晏的女儿，达诸祜巴晏并非跟着努尔哈赤一起南征北战的功臣，也为入仕为官，而是辽东的富商。努尔哈赤之所以会挑选李佳氏为儿媳，其实是需要李佳氏娘家的财力支持。李佳氏嫁给代善后两年生两子，因为身体亏损严重而病逝了。
继妻叶赫那拉氏，是叶赫部贝勒卜寨的女儿，而卜寨是叶赫部首领清佳砮的儿子。卜寨的另一个女儿便是“叶赫老女”，按照辈分的话，代善继妻是孝慈高皇后的侄女。叶赫那拉氏嫁给代善后，先后为代善生三子一女。
而代善因为宠爱继妻而虐待前妻李佳氏所生的两个儿子（岳托与硕托），这也是代善被废掉太子之位的一个原因。努尔哈赤因此而十分生气，代善不得不亲手杀了叶赫那拉氏。
叶赫那拉氏被杀后，代善又续娶了叶赫部另外一位贝勒阿纳布的女儿叶赫那拉氏为妻。努尔哈赤此举，其实是为了弥补卜寨之女被杀的空缺，毕竟此时的叶赫部势力仍旧不容小觑。小叶赫那拉氏嫁给代善后，为代善生两子两女。
另外代善的两位侧福晋也很值得一提：
一位是哈达部首领纳林布禄的女儿哈达那拉氏（二婚嫁给代善），生一子一女
一位是察哈尔部首领林丹汗的妹妹泰松格格博尔济吉特氏（二婚嫁给代善），生七女。
太宗皇帝皇太极
皇太极是努尔哈赤第三位大妃所生的唯一的儿子，从小便十分聪慧，文武双全，读书更是能够做到过目不忘，努尔哈赤对这个儿子十分宠爱，在皇太极7岁时便开始主持家事。
作为嫡子中序齿排行第四，努尔哈赤在最开始虽然没有让皇太极继承汗位的打算，但是作为爱妃所生的嫡子，努尔哈赤对其还是十分重视的，自然其嫡福晋的出身也十分重要：
发妻钮祜禄氏，是开国五大臣之一额亦都的女儿，额亦都发妻是太祖皇帝的堂妹（武功郡王礼敦的女儿）觉罗氏，继妻为太祖的女儿穆库什公主，可想而知钮祜禄氏的出身有多高贵。后因钮祜禄氏在乘坐拖床经过努尔哈赤与小叔子阿济格的门前下并未下车，努尔哈赤认为其十分无礼，便让皇太极将其休弃。
继妃为乌拉那拉氏，乌拉那拉氏与太祖第四位大妃阿巴亥同处一族，乌拉那拉氏的父亲博果铎贝勒是乌拉部第一位国主布颜第六子，而阿巴亥是布颜长子布罕的孙女，也就是说皇太极的继妃是太祖第四位大妃的姑姑。只是在乌拉那拉氏嫁给皇太极为继妃时，乌拉部已经被灭，没有了娘家作为支撑，乌拉那拉氏即便是为皇太极生下两子一女，曾经得到皇太极的宠爱，但是面对一位出身高贵的科尔沁公主（哲哲），乌拉那拉氏还是败下阵来。
1614年科尔沁部贝勒莽古斯的女儿博尔济吉特.额尔德尼琪琪格（在后金被称为哲哲，哲哲是姐姐的意思）嫁给皇太极为平妻，因为此时皇太极的继妃乌拉那拉氏仍旧还在，二人地位相同。
只是随着科尔沁蒙古在后金的地位越来越高，哲哲在后金的地位也越来越尊贵，甚至反超为皇太极生下两个儿子的乌拉那拉氏，成为皇太极的大福晋。在皇太极称帝时，被封为中宫皇位，成为大清第一位被正式册封的皇后，而乌拉那拉氏早已不知所踪。
除了三位正妻外，皇太极的四位侧福晋（崇德五妃中另外四位）也非常值得一提：
东宫大福晋宸妃海兰珠，25岁时嫁给皇太极为侧福晋，是皇太极最宠爱的一位后妃；皇太极登基时，将其封为仅次于皇后的关雎宫宸妃；
西宫贵妃娜木钟，原为察哈尔部首领林丹汗的大妃，二婚嫁给皇太极，为皇太极生一子一女；
东侧福晋淑妃，原为察哈尔林丹汗的第四位大福晋，二婚嫁给皇太极；
西侧福晋庄妃布木布泰，哲哲的侄女孝庄文皇后，原为仅次于姑姑的侧福晋；在皇太极称帝时却屈居第五位，为皇太极生三女一子。
这五位博尔济吉特氏后妃（皇后），对于皇太极而言起到了不可估量的作用。后宫地位最高的五妃，全部都是博尔济吉特氏，其中三位来自科尔沁草原，可想而知满蒙联姻在大清初期有多重要
第十二子阿济格
阿济格的生母是太祖皇帝努尔哈赤第四位大妃阿巴亥，而阿济格是阿巴亥所生的第一个儿子。阿巴亥是乌拉部贝勒满泰的女儿，被叔叔布占泰嫁到了后金，成为努尔哈赤的第四位大妃。虽然在阿巴亥嫁给努尔哈赤后，乌拉部被灭，但阿巴亥则是凭着自己的睿智宠爱，与三个儿子彻底坐稳了大妃之位。
作为阿巴亥所生的儿子，阿济格还是十分得宠的，位居“四小贝勒”之一。
四小贝勒是后金仅次于大汗、“四大贝勒”的存在，而且因为父汗的偏爱，在没有立下赫赫战功时便已经统领正黄旗。要知道在大清镶黄旗与正黄旗向来是皇帝（大汗）亲领，能让阿济格统领正黄旗，可想而知努尔哈赤对阿济格的重视。
只是在皇太极登上汗位后，阿济格便改为统领镶白旗，天聪二年开始由弟弟多尔衮代为统领。
作为“四小贝勒”，还是父汗如此器重宠爱的儿子，阿济格的福晋出身自然也不容小视：
发妻西林觉罗氏，是祜新的女儿；西林觉罗氏嫁给阿济格后，为其生长子和度。
继妻为博尔济吉特氏，科尔沁左翼后旗旗主孔果尔的女儿。
在努尔哈赤晚年，满蒙联姻十分重要，从努尔哈赤娶明安贝勒（科尔沁左翼前旗）的女儿为侧福晋开始，后金便开始频繁同科尔沁蒙古联姻。而阿济格作为太祖宠爱的儿子，自然也是满蒙联姻的对象。
莽古斯、明安、孔果尔为亲兄弟三人，孔果尔的女儿一位嫁给了阿济格为继妻，一位嫁给了太祖皇帝努尔哈赤为侧福晋，也就是寿康太妃。
阿济格十分宠爱继妻博尔济吉特氏，博尔济吉特氏先后为阿济格生八个子女。
第十四子多尔衮
多尔衮是阿济格同母弟，也是大妃阿巴亥所生。多尔衮兄弟三人皆得父汗的偏爱，不过多尔衮毕竟比阿济格年幼，所以在兄长阿济格统领正黄旗时，多尔衮则是隶属于阿济格，而非旗主贝勒。
在满蒙联姻的大背景下，多尔衮的第一位妻子（非嫡福晋）自然也是博尔济吉特氏，出身科尔沁蒙古、贝勒明安的孙女。天命九年完婚，这一年多尔衮尚且只有13岁。按照辈分的话，多尔衮的发妻是孝端文皇后哲哲的侄女，孝庄文皇后布木布泰的堂姐。
明安孙女嫁给多尔衮后，并无所出，至于何时去世也没有记载。
但可以肯定的是，在天聪九年之前明安孙女便已经去世（或者离开了后金），因为在天聪九年时多尔衮迎娶嫡福晋博尔济吉特.巴特玛，巴特玛的出身十分有意思：
巴特玛的父亲是莽古斯（哲哲父亲）的孙儿、宰桑布和（孝庄父亲）的儿子索诺木
巴特玛的生母是莽古斯的遗孀、哲哲的生母科尔沁大妃
在莽古斯去世后，科尔沁大妃便嫁给了孙儿索诺木（非亲生孙），为索诺木最少生了两女一子。若是按照辈分的话，巴特玛是哲哲同母异父的妹妹，是孝庄的侄女，而孝庄是哲哲的侄女。
多尔衮对巴特玛的感情还是很深的，在巴特玛去世后，将其追封为敬孝忠恭正宫元妃。
至于多尔衮的同母弟多铎，第一任妻子也是明安的孙女，很可能是在天命十一年或者天聪初年所娶，天命十一年时多铎13岁。至于是否是努尔哈赤亲自定下的婚事便不确定了，毕竟努尔哈赤在天命十一年便病逝了。
天聪七年时，多铎向皇太极求娶索诺木的女儿为妻。多铎所求娶的是索诺木同科尔沁大妃所生的女儿达哲，也就是说多铎的继福晋是哲哲同母异父的妹妹。
结语
除了褚英、代善、皇太极、阿济格、多尔衮与多铎外，努尔哈赤还有两位嫡子，是努尔哈赤第二位大妃衮代所生。衮代虽然是陪伴努尔哈赤时间最长的大妃，也曾得到努尔哈赤的宠爱，但是后被太祖休弃。莽古尔泰与德格类作为衮代的儿子，自然也会受到影响，所以其嫡福晋出身不再详细介绍，简单提一下。
莽古尔泰发妻是纳穆都里氏的女儿纳喇氏，继妻是哈达部贝勒纳林布禄的女儿哈达那拉氏，三继妻是蒙古扎鲁特部领主内齐的女儿博尔济吉特氏。
德格类的发妻是扎鲁特部额尔济格台吉的女儿博尔济吉特氏，继妻是出身蒙古科尔沁部褚祜里他布囊的女儿博和罗克氏，三继妻为翁农台吉的女儿博尔济吉特氏。