了解清史的应该知道，乾隆跟他的祖父康熙一样，都希望嫡子能继承自己的皇位。只可惜康熙帝唯一的嫡子胤礽虽然长大成人，但终究还是让康熙失望了，两立两废。而乾隆虽然有三位嫡子，但是孝贤纯皇后富察氏所生的两个嫡子，一个8岁夭折一个2岁夭折，都未长大成人。
其中嫡长子永琏，曾被乾隆秘定为皇储。
而唯一长大成人的嫡子永璂，因为生母继后那拉氏（不得宠而且断发）的缘故，还不如其他庶出的皇子得宠，年仅25岁便抑郁而终，不仅没有留下子女，而且死后乾隆也没有追封其任何爵位。
如此一来，乾隆便只能从庶子中挑选一位最合适的继承自己的皇位。
虽然都是庶子，但是乾隆对这些庶子的偏爱程度并不同，暂且不论每位皇子的爵位，单从乾隆为皇子们挑选的嫡福晋出身上看，便可知乾隆有多偏心！
让乾隆满怀愧疚的皇长子永璜
永璜是乾隆的初恋哲悯皇贵妃富察氏所生，哲悯皇贵妃虽然出身富察氏一族，但是跟乾隆的发妻孝贤皇后并非出自一个大家族，因为哲悯皇贵妃是噶哈里富察氏，而孝贤皇后是沙济富察氏。沙济富察氏是整个富察氏族中最为显赫的存在，至于噶哈里富察氏则是出身包衣，所以刚入潜邸时噶哈里富察氏仅为侍妾格格，哪怕是为乾隆生下一子一女也没有晋封为侧福晋。
而且在乾隆登基前不久，噶哈里富察氏便病逝了。
乾隆本就对噶哈里富察氏有感情，再加上噶哈里富察氏为乾隆生下一子一女，乾隆便将其追封为哲妃。且在乾隆十年时再次追封噶哈里富察氏，将其追封为哲悯皇贵妃，将其葬入帝陵，成为附葬皇陵的两后三皇贵妃中的一个。
能够附葬皇陵，便可见乾隆对噶哈里富察氏的情谊有多深。
而永璜作为乾隆的长子，乾隆自然也是给予厚望的。
只可惜，永璜早早地便失去了生母，在后宫不仅“母凭子贵”且“子凭母贵”，没有了生母的庇护，永璜似乎失了宠。再加上乾隆登基后接连有皇子出生，永璜似乎显得便更加不重要了。
乾隆为其挑选的嫡福晋伊拉里氏算不得显赫：
伊拉里氏的曾祖父阿岱，原本承袭的是骑都尉的世职，后凭战功而晋为二等轻车都尉
其祖父阿晋泰，承袭二等轻车都尉的世职；
其父德海，承袭二等轻车都尉，位至佐领；
伊拉里氏的兄弟玛清阿，降袭骑都尉的世职，位至三等侍卫。
伊拉里氏的姐姐，则是嫁给了辅国将军阿敏图为妻，阿敏图的伯父富增娶乾隆继后的亲姐姐、佐领纳尔布的女儿纳喇氏为妻。
也就是说伊拉里氏虽然不是勋贵世家出身，但家族有世职，而且同皇家多次联姻，也比一般的世家要显贵的多。但是同乾隆其他的儿媳相比，出身确实低微了一些。
永璜因为在乾隆十三年嫡母孝贤皇后的葬礼上表现的不够伤心而被狠狠斥责一顿，彻底失去了继承皇位的可能，所以仅两年后便抑郁而终。乾隆在事后也后悔自己对永璜的作为，所以不仅将永璜追封为和硕定安亲王，而且厚待了永璜留下的两个儿子。
皇三子永璋
永璋是乾隆的宠妃纯惠皇贵妃苏氏所生，苏氏是民间汉女出身，雍正五年入潜邸成为皇四子弘历的侍妾格格。同苏氏一同入宫的侍妾格格，一共有八九个，除此之外还有早已入宫的侍妾噶哈里富察氏、刚大婚的嫡福晋沙济富察氏，后入宫的侧福晋那拉氏（继后）、超拔为侧福晋的高氏（淑嘉皇贵妃），所以苏氏能够得到弘历的宠爱，且在雍正十三年生下一个儿子确实很不容易。
正是因为在乾隆登基前便生下一个儿子，所以苏氏在雍正十三年便被封为嫔；乾隆二年晋封为纯妃，后因得宠又生下一子一女，母凭子贵被晋封为贵妃，乾隆二十五年病重时晋封为皇贵妃。
作为宠妃纯惠皇贵妃所生的第一个儿子，按理说永璋会得到乾隆的宠爱。
然而乾隆十三年，年仅13岁的永璋却在孝贤皇后的葬礼上被乾隆狠狠斥责一顿，莫名其妙的失去了继承皇位的资格（永璜也一起被训斥）。
不过此时永璋的生母苏氏已经位居贵妃之位，是整个后宫中位份最高的妃嫔（还有娴贵妃那拉氏）之一。在娴贵妃被晋封为皇贵妃、皇后之后，苏氏在后宫的地位仍旧很高，与嘉贵妃并列贵妃之位。
有这样一位生母在，即便是永璋已经没有了继承皇位的可能，其嫡福晋的出身也不会差。
乾隆十四年，乾隆将理藩院额外侍郎观音保的女儿博尔济吉特氏指婚给了永璋为嫡福晋。
博尔济吉特氏的出身还是十分显贵的：
其父观音保，是顺治帝孝惠章皇后的从孙，出身蒙古科尔沁草原
其母和硕淑慎公主，是废太子胤礽的女儿，被雍正帝收为养女，封和硕公主下嫁蒙古
作为科尔沁博尔济吉特氏与爱新觉罗氏的女儿，可以说出身确实十分显赫，只可惜博尔济吉特氏生母的祖父，与夫君永璋的曾祖父都是康熙帝，二人无所出实属正常。
康熙二十五年，永璋也病逝了，年仅25岁，乾隆将其追封为多罗郡王。
皇四子永珹
永珹的生母淑嘉皇贵妃金佳氏也是乾隆的宠妃之一，而且还是附葬皇陵的三位皇贵妃之一，可想而知乾隆对金佳氏的宠爱程度。金佳氏是包衣出身，祖叔常明的生母是康熙皇帝的乳母，为此常明不仅是康熙的玩伴，得到康熙的器重，而且还同雍正帝、怡亲王胤祥的关系十分亲密。
金佳氏便是在这样的背景下，进入潜邸成为弘历的侍妾格格。
乾隆登基后先是被封为嘉贵人，后因为乾隆生下四个儿子，而被晋封为嘉贵妃，死后追封为皇贵妃。而永珹不仅是金佳氏所生的第一个儿子，而且还是乾隆登基后出生的第一位皇子。
金佳氏自乾隆登基后，便一直很得宠，所以一直到40岁时还为乾隆生下一位皇子。
正因为生母得宠，位居贵妃之位，永珹又是乾隆登基后出生的第一位皇子，乾隆对其还是十分重视的，所以为其挑选的嫡福晋出身十分显赫。
一开始乾隆为永珹挑选的嫡福晋是总督阿里衮的女儿钮祜禄氏，钮祜禄氏不仅出身满清勋贵家族——额亦都家族，而且还是额亦都家族中最为显赫的第十六房（遏必隆为太祖的亲外孙，康熙的岳父，康熙朝辅政大臣之一）。
至于阿里衮，是遏必隆第六子尹德所生幼子，不仅承袭家族的公爵之位，而且在乾隆朝立下赫赫战功，同兆惠将军等并称“五功臣”，同父亲尹德一起入祀遏必隆祠堂，而且入祀贤良祠。
作为阿里衮的女儿，可想而知钮祜禄氏的出身有多显赫。
只可惜，钮祜禄氏还未出嫁便病逝了。
乾隆只好再为永珹挑选嫡福晋人选，同样挑选了一位出身极为显赫的女子为永珹嫡福晋：
伊尔根觉罗氏的曾祖父伊桑阿，是康熙朝宠臣，入阁拜相，娶大学士索额图的女儿、闺阁诗人乌云珠为妻，伊尔根觉罗氏的祖父伊都立便是乌云珠所生的嫡子。
伊都立位至云贵总督，娶尚书马尔汉的女儿兆佳氏为妻；
了解清史的应该知道怡亲王胤祥的嫡福晋也是兆佳氏，也就是说伊都立同胤祥是连襟。
而伊都立同胤祥亲上加亲，伊都立的儿子福僧格娶了胤祥与嫡福晋兆佳氏所生第二女和硕格格为妻，所以福僧格被授予和硕额驸。
而永珹的嫡福晋，便是和硕额驸福僧格与胤祥第二女和硕格格所生。
其出身丝毫不比钮祜禄氏差，永珹的两位嫡福晋出身都如此显赫，可见乾隆对永珹的偏爱程度。不过乾隆还是将永珹过继了出去，过继给了履懿亲王胤祹为嗣孙，降袭履郡王爵位。
因为乾隆已经看好了一个储君人选，已经不将永珹放在储君备选人之列，为了“弥补”永珹，白送给永珹一个郡王爵位还是不错的。
而这位储君人选，便是愉贵妃珂里叶特氏所生的五阿哥。
皇五子永琪
永琪的生母愉贵妃珂里叶特氏虽然出身包衣，出身并不高，而且也不得乾隆宠爱，但是永琪却是乾隆所有皇子中最文武双全的一个，尤其是在永琪在九州清晏救下乾隆后，乾隆更是对永琪十分满意，将永琪封为和硕荣亲王。
要知道，在大清和硕荣亲王爵位仅出现两次，一次是顺治帝最宠爱的董鄂妃所生的皇四子，夭折后被追封为和硕荣亲王那个，而另一次便是永琪。和硕荣亲王爵位在大清的存在，仅次于皇帝与皇太子，居于众亲王之上，乾隆将永琪封为和硕荣亲王便可见此时的乾隆已经基本上确定将永琪作为皇位继承人，只可惜永琪早早便病逝了。
但乾隆器重永琪，自然会为其挑选出身高贵的女子为嫡福晋：
西林觉罗氏的祖父鄂尔泰，是历经康雍乾三朝的重臣，不仅入阁拜相，而且得以配享太庙；
西林觉罗氏的父亲鄂弼是鄂尔泰第三子，发妻迈氏所生（大学士迈柱的女儿），娶领侍卫内大臣、信勇公哈达哈的女儿瓜尔佳氏为妻（哈达哈氏开国五大臣费英东的后代）。
鄂弼在成为永琪的岳父之前，仕途并不是很顺遂，但是在成为永琪的岳父后，开始平步青云，仅五年的时间便位至四川总督，死后入嗣贤良祠。
乾隆如此抬举鄂弼，便是因为永琪。
西林觉罗氏仅为永琪生一子，而且儿子生下后不久便夭折了。
皇六子永瑢
永瑢同皇三子永璋是同母所生，生母是纯惠皇贵妃。永瑢虽然是宠妃生、颇有才华的一位皇子，但是跟自己的四哥一样，被出嗣旁支，永珹过继给了履懿亲王为嗣孙，而永瑢则是过继给了慎郡王胤禧为嗣孙，降袭慎贝勒爵位。
不过永瑢不仅善于处理朝政事务，而且颇有才华，不仅能吟诗作画，而且还能天算，所以乾隆晚年十分器重永瑢，将其晋封为质郡王，对其委以重任。
乾隆为永瑢挑选的嫡福晋出身也十分显赫：
发妻富察氏，是孝贤皇后的侄女，参将傅谦的女儿，傅谦是察哈尔总管李荣保第八子。乾隆三十七年富察氏被太监宫女毒害而死，乾隆又为永瑢挑选一位继福晋。
继福晋钮祜禄氏，是銮仪使达福的女儿，而达福是开国五大臣额亦都第八子图尔格的后代。
不管是富察氏还是钮祜禄氏，都出身满清勋贵家族。
皇八子永璇
永璇同皇四子永珹是同母所生，生母为淑嘉皇贵妃金佳氏。
永璇虽然是宠妃生，但是他似乎并不得乾隆的宠爱，而永璇之所以不得宠是因为自身的原因。根据朝鲜使者的介绍：永璇沉迷酒色，而且还有足疾，在朝中更是没有威望；他的性情乖戾，多次违背乾隆的心意。
如此一位皇子，乾隆不宠爱也在情理之中，所以在乾隆五十四年乾隆晋封永琰、永瑆为亲王时，永璇并没有被晋封，仍旧是郡王爵位。
不过这些都是在永璇大婚之后的事情了，作为宠妃所生的儿子，乾隆为其挑选的嫡福晋出身还是很不错的：是大学士尹继善的女儿章佳氏，妾室张氏所生。
尹继善是雍正朝东阁大学士、尚书因泰第五子，虽然尹继善是妾室所生，但是深得雍正、乾隆两朝皇帝的器重，雍正六年时任巡抚，雍正八年时为总督，后又先后任川陕总督、两江总督、陕甘总督等职，在总督位置上长达三十多年的时间，晚年入阁拜相，去世后入祀贤良祠。
而且尹继善的继妻，是大学士鄂尔泰的从女西林觉罗氏。
章佳氏嫁给永璇为嫡福晋时，尹继善仍旧在朝为官，而且是朝廷重臣。
皇十一子永瑆
永瑆是淑嘉皇贵妃金佳氏所生的第四个儿子，永瑆年仅4岁时淑嘉皇贵妃病逝。永瑆被认为是永琪之后，乾隆考虑储君人选中的一位，是永琰“争夺皇位的劲敌”。能够被世人如此想，可想而知乾隆对永瑆的宠爱程度。
值得一提的是，永瑆颇有才华，尤其是擅长书法，同刘墉等三人一起并称为“乾隆四家”。
永瑆是乾隆亲自册封的三位亲王之一，乾隆五十四年时被晋封为成亲王。另外两位，一位是乾隆看好的储君人选和硕荣亲王永琪，而另一位则是乾隆秘定的皇储、和硕嘉亲王永琰，而永瑆能够成为父皇亲自册封的三亲王之一，便可见永瑆的地位。
而且值得一提的是，乾隆六十年，乾隆将原先大学士纳兰明珠的府邸分给了永瑆为成亲王府。在永瑆搬到成亲王府邸居住后，乾隆多次前往儿子的府邸享受天伦之乐。
乾隆如此看重永瑆，自然会为其选一位出身十分显贵的女子为嫡福晋：
永瑆的嫡福晋同永瑢的嫡福晋一样，都是孝贤皇后的侄女，都出身勋贵家族富察氏一族。但是永瑆的嫡福晋是一等忠勇公、文华殿大学士、赠郡王衔、配享太庙的富察傅恒的女儿，即便同为富察氏，其地位也是相差甚远。
永瑆嫡福晋的妹妹，嫁给了和硕睿亲王淳颖为嫡福晋。
也就是说永瑆跟铁帽子王淳颖还是连襟，永瑆嫡福晋为永瑆生两子，嘉庆十七年病逝。
皇十二子永璂
永璂虽然是乾隆唯一一位长大成人的嫡子，为继后那拉氏所生，原本应当有大好的前程；但是在永璂14岁时，也就是乾隆三十年，其母继后那拉氏断发，彻底失宠，被乾隆幽禁翊坤宫后殿，如废后无异。受其母的影响，永璂也彻底失宠，至死都没有被封任何爵位；即便是早逝后，乾隆也没有追封任何爵位，其多罗贝勒爵位还是嘉庆帝追封的，可想而知乾隆对继后那拉氏的憎恨，牵连到了永璂也失宠。
所以乾隆为永琪挑选的嫡福晋，自然出身并不会太高：
永璂的嫡福晋来自蒙古阿霸垓部，是蒙古阿霸垓部札萨克多罗郡王索诺木喇布坦的近亲。只是索诺木喇布坦的一个族人而已，而非女儿或者妹妹。
阿巴噶部同清廷的联姻其实也很频繁，比如太宗皇帝的懿靖大贵妃、顺治帝的端顺妃、康熙第十子胤䄉的嫡福晋，都是来自阿霸垓部。就连郡王索诺木喇布坦也为朝廷平定准噶尔之乱出力不少，乾隆对其十分重视。在乾隆三十年永璂与阿霸垓部落女子成婚时，郡王索诺木喇布坦因为病重而未来京城，派了自己的儿子（或者是胞兄弟）来参加永璂的婚礼。
皇十七子永璘
永璘是乾隆最年幼的一个儿子，令皇贵妃魏佳氏所生。了解乾隆的应该知道，魏佳氏是乾隆十分得宠的一位妃嫔，虽然是包衣出身，但照样为乾隆先后七次怀孕，生下六个皇子公主，其中有两子两女长大成人。永璘出生后不久，便交给了颖贵妃巴林氏抚养。
作为宠妃所生的幼子，永璘从小便备受宠爱。
乾隆五十四年时，被封为贝勒。
乾隆为幼子挑选的嫡福晋，出身也是十分显赫：
永璘嫡福晋同其四哥永珹未娶便去世的嫡福晋出身一家，都是果毅公兼尚书阿里衮的女儿，永璘嫡福晋是阿里衮第十二女，乾隆四十五年成婚，嘉庆六年病逝。
结语
除了以上九位皇子外，乾隆长大成人的一位皇子是嘉庆帝颙琰。了解清史的应该知道，乾隆在乾隆三十九年时，便将永琰秘定为皇储，所以乾隆在为永琰挑选嫡福晋人选时，自然是按照未来皇后的标准来选，而永琰的嫡福晋喜塔腊氏，确实也担得起母仪天下的重担。
喜塔腊氏是内务府总管大臣、副都统喜塔腊.和尔经的女儿
而让乾隆决定将喜塔腊氏选为永琰嫡福晋的，其实是喜塔腊氏从堂叔祖来保。在乾隆朝之前，其实喜塔腊氏一族还属于包衣，乾隆自然不会永琰选一位包衣出身的女子为嫡福晋。来保是历经康熙、雍正、乾隆三朝的励志大臣，虽然包衣出身，但仍旧凭自己的能力入阁拜相，成为朝廷重臣，乾隆便是因为来保的缘故，而将喜塔腊氏一族抬出包衣，抬入满洲上三旗的正白旗。
也就是说永琰的发妻喜塔腊氏，是满洲正白旗出身。
如此崛起的喜塔腊氏家族出身的贵女，自然是当得起永琰嫡福晋、未来皇后的。
只是喜塔腊氏因为接连怀孕，而身体出现亏损，所以乾隆在喜塔腊氏还健在时，便为永琰挑选备选嫡福晋（皇后）人选，第一位是出身东归完颜氏族、山西参将哈丰阿的女儿，只可惜完颜氏早早便病逝了；紧接着乾隆又为永琰挑选了一位备选嫡福晋（皇后）钮祜禄氏，出身额亦都家族第六房，额亦都第六子达隆蔼的后代，是尚书恭阿拉的女儿。
其实单从乾隆为诸位皇子挑选的嫡福晋出身上，便能看得出乾隆对诸位皇子的偏爱程度。