建国后我国走向了和苏联学习的道路，苏联在社会主义建设上也给了我们很大的帮助。可惜好景不长，我国的高速发展给苏联带来了一定的危机感，于是我国与苏联的关系开始渐行渐远，并逐渐紧张起来。1969年的冬天，当时的福州军区副司令员皮定均将军被提拔至兰州军区的司令员。
福州军区到兰州军区，表面上看是由宜人的东南调往了炎热艰苦的西北，但实际上并非如此。这一人员调动其实体现了中央对皮定均将军的信任和肯定。
兰州是中国北境的第二道防线，由于中国和苏联在北方有一定的接壤土地，一旦苏联决定对中国出兵从北境入侵，一旦新疆军区沦陷，兰州军区就是第二道线。因此，兰州军区在当时承担了较大的战时压力，而兰州军区的总司令员也最好是积极活跃在备战状态的人。
彼时中国全境除了台湾已经全部解放，战争意味轻了不少。不过由于福州和台湾只隔一台湾海峡远远相望，因此福州军区的东南方向还是一直在积极备战。但当时福州军区的总司令员却不能轻易调离，此时福州军区的副司令员皮定均成为了兰州军区司令员的最佳选择。
以上是十大元帅之一的刘伯承做出的判断。事实上这一次调任，正是刘伯承向周恩来总理力推的。皮定均在革命战争时期是刘伯承的老部下，刘伯承于皮定均可以说是千里马的伯乐，在刘伯承的带领和教导下，迅速成长为一位著名的军事指挥员。中央军委后来经过研究和讨论，也认可了这一建议。
皮定均得知后，马上在福州军区交接好工作，并随后来到了北京。在和周恩来总理谈完话之后，他就去拜访了老首长刘伯承。一是感谢老首长的引荐之恩，二是希望和经验丰富的老首长谈一谈上任兰州军区后的打算。
刘伯承见到他的到来自然是十分高兴，忙拉着他的手坐下，听他讲述自己的计划。皮定均十分兴奋，将自己对兰州军区的建设想法和盘托出，滔滔不绝。没想到刘伯承越听脸色越阴沉，后来在皮定均讲到兴起之时带着不满打断了他，说：“你不要太着急！否则一定会吃亏的！”
刘伯承的意思是让皮定均上任后先摸清楚兰州军区的各种情况，包括军备、短板、弱项等，在基础工作打扎实之后再来考虑建设的问题。皮定均听了脸上一阵红一阵白，颇有些尴尬。刘伯承叹了口气，说起了以前的一件事。
抗日战争时期，有一位从北平穿过封锁线来到延安的知识分子，被安排到军队警卫连当连长。知识分子第一次踏入战场，经验不说丰富，是一点都没有。在某次战事中，他自作主张带兵撤出了防守阵地，原因是害怕连队冲的太猛死伤太过于惨重。但正是因为他的擅自决定，让敌人找到了突破口，从而趁机逃出了包围圈。
皮定均是当时该军团的团长，得知这件事后暴跳如雷，便向自己的师长刘伯承报告，希望就地处决这个连长。刘伯承得知来龙去脉之后，认为这个连长只是因为没有经验罢了，并不是由于贪生怕死而导致了敌人的逃脱。“没有人天生就会打仗”，刘伯承和皮定均说，“你要充分搞清楚事情的前因后果，再来做决定。不然只会耽误更大的事。”
刘伯承将话语拉回到现在，语重心长地和皮定均再次叮嘱了一番。皮定均听了低下了头，在心里默默地记下了老首长的教导。
不久后，皮定均正式上任兰州军区司令员。在工作开展之前，他牢记着刘伯承的叮咛，第一时间走入兰州军区基层，摸排各种基础情况，情况的记录本都用了几十个。通过这一次走访，皮定均了解了兰州军区的部队部署、武器数量、人员情况等等在军事统筹中至关重要的信息，将兰州军区的情况弄得一清二楚。
正是这一次走访调查，皮定均带领兰州军区迅速发展，将祖国北境的第二道防线建设得如火如荼，没有辜负组织对他的信任。
皮定均负手站在高地，放眼远眺西北大地，看到那番热火朝天的建设之景，心中回荡的总是当初刘伯承重若千钧的话语。这使他受益了一辈子。