为什么大象老了之后是饿死的而不是病死的？如果不被取象牙，大象通常能活到70岁，但与人类老死或者病死不同，大象通常是被饿死的，这还是要从大象的牙齿说起。
一头非洲象体重可达5.5吨，庞大的身躯需要一身坚硬的骨骼来支撑，而在大象所有的骨骼中，最显著的当然就是象牙。这两根向外伸出的象牙是大象的防御性武器，它们还可以利用象牙来剥树皮，挖树根。
象牙只有三分之二的部分外露，正常情况下每年可以增长15公分，有记录以来最大的一对象牙，来自一个斯瓦希里商人的奴隶于1899年在乞力马扎罗山下猎杀的一头非洲公象，这对象牙的长度分别是3.49米和3.35米，重约198千克。大象的寿命由它们的6套犬齿的寿命来决定，它们在30岁时会换上第6套臼齿，而最后的这套臼齿使用年限最长，大约30～40年，因此大象的寿命通常不超过70岁。大象的寿命受限于它们臼齿的使用年限，当它们最后一套臼齿磨损严重无法使用后，也就无法进食了。但此时的大象其他器官，并无明显衰老的迹象，所以可以说大象是饿死的而不是老死的。
大象除非被人类捕杀，否则不容易见到它们的尸体。有人说这是因为大象死前都要走进神秘的“大象坟墓”。大象有着深厚的家族关系，但长期以来人们认为它们的墓地可能只是偶然。 人类喜欢宝藏故事。神秘的大象墓地，那里有价值连城的象牙正等待被发现。
2012年，来自苏丹的偷猎者在一个月内杀死了300多头大象，将喀麦隆的布巴·恩吉达国家公园变成了悲剧的大象墓地。类似的事件发生在津巴布韦的国家公园，偷猎者用氰化物杀死了至少41头大象。
传说，每一只预感到生命即将结束的大象，都会在有限生命的最后几天走到丛林的深处，沿着象道来到那传说中的归宿--象冢。象冢是埋葬一个种族的大象的地方。
那是一个神秘又隐秘的地方，安静、永久地与许多死去的大象在一起。听说，从群居地到象冢，还有一段很长的旅程，它们孤单地走着，回忆着自己的一生，
或悲哀或快乐地死去。小象从出生到临终，即使从未到过也未见过象冢，却在生命的最后时刻，凭着一种神秘力量的指引，也能准确无误地寻找到那个属于自己种群的象冢。 那里有着数以百或千计的象牙，简直就是一笔巨大的财宝。可惜，到现在为止，从来没人知道象冢是什么样的。
象牙那么值钱，为什么缴获的象牙和象牙制品都会当众销毁呢？
人类对于象牙的使用也就是加工成为牙雕、假牙、扇子、骰子等等等物品，其实对于象牙这个东西可以称为有钱人的玩物，我们经常说到物以稀为贵，象牙这个东西也一样，现在象牙已经是被明令禁止的了，但是还是会有人想要牟取利息，所以说他们还是在非法的进行捕猎大象，因为他们的这些行为已经是到导致了大象的数量减少了，但是这些不法分子也是还在铤而走险的继续猎杀大象，然后再用残忍的手段将象牙取下来。
那么在这时候也是有很多人会产生疑问，那就是对于这些缴获的象牙为什么不能够用其他的方式来进行处理呢？而且要选择烧毁这样的方式进行处理？但事实上采取了烧毁的这一方式进行销毁也是无奈之举，如果说不进行销毁的话，那么就需要设置一个专门的地方来进行保管这些象牙，这时候也就需要建立起一些保管象牙的基地，还需要分出一部分的军队去保护这些象牙才能够避免这些象牙被不法分子抢走。
但是因为大部分的大象是生活在非洲，对于东南亚的一部分小国境内当地政府来说，他们可能连温饱问题都还没有解决好，那么这时候如果再分一部分的资金管理象牙的话，那么是很大的负担的，所以在这时候世界自然基金会的克劳福·阿兰也是指出了：如果你拿不出钱来保护收缴的象牙，最好的办法是弃绝诱惑，毁掉它，就是这么简单。