如果要评选清朝“睁眼看世界第一人”，我一定投洪秀全一票。因为他开的是天眼。他居然通过基本传教士随手散发的宣传册子，就构建了一套完整的，中西结合的神仙宗教体系，缔造了一套世界观、价值观，不可谓不神奇。
他不仅宣传孔丘被天父五花大绑，吊起来抽打，观音是自己的妹妹。甚至自称是天父次子，把与“哥哥”耶稣的关系，以及中西的神仙体系、辈分关系，给融会贯通了。
两千年封建农民运动中，洪秀全可以说与陈胜、黄巢并称“草根三杰”。“三杰”中，洪秀全虽排名末位，但实力绝对超越了前辈。陈胜只是一个农民，就凭一条鱼就忽悠了九百多人跟他揭竿而起；黄巢稍微强一点，他也曾努力上进读书，科举不第也就发发牢骚，回家算了。要不是朝廷抄了他后路，不让他贩私盐，抢了他家产，他大概率也不会反。洪秀全就不一样了，他是一个普通得不能再普通得农民家庭的鸡娃失败案例。从小不事生产，没有一技之长，除了读书啥也不会，问题是书也没读得太好。
洪家是一个有田有牛的富农家庭，这种级别家庭在村里也就能说上话而已，能请得起什么级别的私塾教师？能提供什么级别的资源？15岁到31岁，四次科举全部铩羽而归。当榜单再次宣告他的仕途幻灭时，他在街头偶然得到一本基督教布道小册《劝世良言》！彼时中国刚经历鸦片战争失败，清廷为支付2100万元战争赔款横征暴敛，白银外流导致市面“银贵钱贱”，农民缴税需以铜钱兑白银，实际税负骤增三倍。而两广地区连年水旱蝗灾，仅1849年广西饿殍遍野，饥民“以树皮草根充腹，鬻妻卖子常见”。洪先生在多次考不上，痛苦之时，也需要一个渠道来说服自己。
其实，创立拜上帝教是他自己与自己和解的一种方式，他需要精神寄托。只不过这个寄托来自于西方。接受的材料不是佛书或道书，而是基督的小册子。
洪秀全将基督教义嫁接于传统农民理想，宣称梦见金发黑袍老人赐其宝剑斩妖，自命“上帝次子”。1844年二月，洪秀全和冯云山一起从广东来到了广西八排瑶山浔州府贵县赐谷村， 两人住在洪的表兄弟家里。搞了三个多月的宣传，没有什么效果，于是洪秀全找了个表兄家太穷的理由，回广东了。
但心志坚定的冯云山却留了下来，他跟人打听后，决定前往紫荆山区发展，由于手头上没钱吃饭了，于是先就地打了一段时间的工，然后才进山区，选定了一个叫做平在山的地方。在那里继续传教，功夫不负有心人，接下来的三年里，两千多贫苦的客家农民纷纷加入拜上帝教，其中就包括杨秀清、萧朝贵等一大批烧炭工人。得知拜上帝教势力大涨，洪秀全也重新回到广西，跟冯云山一起传教，冯云山在教徒中威望很高，但他这个人却没有什么野心，反而全心全意为洪秀全树立个人威信，让洪秀全成为拜上帝教的领袖。
其中，杨秀清是烧炭工领袖，有组织力，精于权术。破落地主韦昌辉是客家人，天天被本地地主欺负，家族受官府勒索，遂决定抛家舍业大干一场，倾家购铁铸造兵器。这群边缘人用“拜上帝会”凝聚流民，信徒达万人时，地方官才惊觉其威胁。
1847年，洪秀全得到冯云山创业成功的消息后赶到平在山，两人在一个叫卢六的信徒家里把领导机构建立了起来。洪秀全鼓动乡民四处破坏庙宇，推倒神像，结果惹怒了当地官府。没多久他们下山去砸庙宇搞破坏，结果几个主要人物就被当地的“村治安主任”给抓了，送到了县里，然后县里把洪等人给放了，只留下冯云山和卢六做人质。
洪秀全干脆逃回了广东，拜上帝教顿时群龙无首，人心惶惶，处于瓦解的边缘。关键时刻杨秀清站了出来，他玩了一把请神上身的大戏，自称被天父附体，要大家不要慌乱，全力救出冯先生和迎回洪教主，坚决跟清妖对抗到底。由于广西客家自古就有请神上身的传统，因此一众教徒都深信不疑，迅速聚拢了人气。
为什么太平天国首先起于两广。因为那是清朝统治的边缘地带。清朝力量最差的地方。为什么是广西金田村？因为那时的广西地区是一个汉少杂居的地方。也是最没有活路的地方。洪在广东并不是太正宗的本地人。广东的富人是不信什么洗脑的宣传，但广西那种穷地方可以。两广还是中国接受新思想最早的地方。北方一向认为是保守之地。后来的的辛亥革命的主要领袖。绝大多数出自于两广。
太平天国的前身拜上帝会最初只是一个宗教团体，冯云山和洪秀全在最初传教时并没有提到过反清。洪秀全写了很多教义方面的书，也只是强调人人平等，桂平县知县还夸冯云山“教人敬天”，是在行善。转折是从冯云山被抓开始的，被抓的原因很简单，他们排斥其它教派，带人在山下打砸庙宇搞破坏，这肯定得抓啊。但冯云山被赎出来后，心态开始转变，从这时起他才把口号加了一条反清，并积极筹划起义。
而且在这个过程中，都是冯云山在起主导作用，洪秀全一有困难就找理由跑回广东了，在早期他没有影响力，作为教义的发明者，他更像是一个精神领袖，实权都在冯云山手上。
1850年夏，广西天地会起义此起彼伏。洪秀全见清军疲于镇压，密令信徒赴桂平金田村“团营”。信徒变卖家产，将钱财投入“圣库”统一分配，这种战时共产主义迅速吸引饥民。到这一步，造反三要素凑齐了——秀才、信徒、粮草。冯云山见时机成熟，对洪秀全说，哥，咱是不是得干点啥了。于是，太平天国运动就开始了……
1851年1月11日洪秀全生日当天，两万头裹红巾者在犀牛岭歃血为盟，祭起“太平天国”大旗。