早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
研究人员正在深入研究人类大脑是如何衰老的，以及哪些因素可能与更健康的认知衰老有关，包括锻炼、避免吸烟、讲第二语言甚至演奏乐器。
《Genomic Psychiatry》杂志上发表的一篇综述文章表示，老年人认知能力的某些方面可能与11岁左右的考试成绩有关。
该论文基于Lothian Birth Cohorts studies的数据，认为人们在老年时认知能力的变化——为什么有些人比其他人有更大的认知能力下降——可能在他们的童年时期就已经存在了。
然而，一些成年人的生活方式因素似乎仍然与提高认知能力和减缓大脑衰老有关。
这篇新论文的作者之一、爱丁堡大学西蒙·考克斯（Simon Cox）表示：“我们发现，保持身体和精神上的活跃和投入，很少有‘血管’风险因素（如高血压、胆固醇、吸烟、体重指数），会说第二语言，演奏乐器，拥有一个看起来更年轻的大脑等等，这些都显示出可察觉但很小的关联。”
考克斯说：“我们提出了‘边际收益，不是灵丹妙药’的想法，这是一个思考更好的认知衰老的方法的好方法：我们不是发现一件事有巨大的风险，而是看到很多很多的因素（通常是部分重叠的），每一个因素都可能对你的认知衰老风险有一点影响。”
他补充说，这些生活方式因素——当它们被综合考虑时——叠加起来可以解释70岁到82岁之间认知能力下降的“大约20%”差异。
Lothian Birth Cohorts studies涉及两项老年人研究的数据：一组出生于1921年的苏格兰成年人和另一组出生于1936年的苏格兰成年人。他们都在11岁时接受了一项有效的认知测试，然后在70多岁、80多岁和90多岁时接受了认知功能和健康状况等方面的测试。
研究人员表示：“我们在参与者73 岁时首次对他们进行了核磁共振扫描。对我来说，这项研究最让人吃惊的事情之一是他们的扫描结果之间的差异有多大。尽管他们的年龄都一样，但有些人的大脑看起来非常健康。而其他人则表现出大量萎缩和白质连接受损，以及与认知老化和痴呆症相关的其他特征。”
白质是在脑细胞和神经系统其他部分之间形成连接的组织，帮助这些区域通过神经信号相互沟通。白质减少或受损会减慢大脑处理信息的能力。
考克斯说：“总的来说，这向我们表明，73岁时大脑的衰老并非不可避免，同时也强烈促使我们研究如何才能效仿那些到了73岁还拥有如此健康大脑的少数幸运儿。”
记忆力与年轻二三十岁的人一样敏锐的老年人被称为认知超龄者。
“并不是大脑衰老的所有方面都发生在同一个人身上，”考克斯说。“我们现在正在研究大脑衰老特征的不同组合是否由特定的风险因素子集驱动。”
有大量研究表明，生活方式的关键差异可能会导致大脑衰老的差异。例如，睡眠不足是认知能力下降的一个关键风险因素，而抑郁症等心理健康问题是已知的患痴呆症的风险因素。
2018年的一项研究表明，每周进行三次定期锻炼，比如步行或骑自行车，可能会提高思维能力。在日常生活中加入有益心脏健康的饮食也有助于减缓大脑衰老，降低痴呆症的风险。2020年的一项研究表明，每天冥想可以减缓大脑衰老。
The author:Jacqueline Howard
https://gp.genomicpress.com/wp-content/uploads/2024/11/GP0076-DearyCox-2024.pdf
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