近年来，随着人口老龄化的加剧，痴呆症（Dementia）患者数量在我国迅速增加。面对这一日益严重的社会问题，了解痴呆症的性质、治疗方法以及如何预防显得尤为重要。
一、痴呆症就是阿茨海默病吗？
在日常生活中，很多人会将“痴呆症”与“阿茨海默病”视为同义词使用，认为两者指的是相同的疾病。然而，从医学角度来看，这种认知并不准确。实际上，阿茨海默病（Alzheimer's disease）只是痴呆症（Dementia）多种类型中的一种，而痴呆症是一个更为广泛的概念，用来描述一系列影响记忆、思考、行为和日常生活能力的脑部退化性疾病。
痴呆症并非单一的疾病，而是指由不同原因引起的脑功能衰退症状群。根据病因的不同，痴呆症可以分为多个类别，其中最常见的包括：
阿茨海默病：这是最广为人知的一种痴呆症形式，约占所有病例的60%-80%。它是一种逐渐发展的神经退行性疾病，主要特征是大脑中的神经细胞逐渐丧失，导致记忆力减退、认知能力下降以及行为改变等症状。
血管性痴呆：当脑血管疾病如中风或慢性缺血损害了大脑供血时，可能导致这种类型的痴呆。血管性痴呆通常表现为突然的认知功能恶化，伴随行动迟缓和精神症状。
额颞叶型痴呆：这类痴呆症的特点是早期出现行为异常、执行功能缺陷及语言障碍，而非典型的记忆丧失。它主要影响大脑前部区域，特别是额叶和颞叶，这些部位负责个性、社会行为和语言处理。
路易体痴呆：这是一种较为少见但同样重要的痴呆类型，患者除了有认知功能障碍外，还可能出现帕金森病样的运动症状，比如身体僵硬、手抖和走路不稳，并伴有明显的精神症状如情绪波动和幻觉。
二、痴呆症可以治愈吗？早期控制，中晚期对症为主
目前，痴呆症尚无法彻底治愈，但随着最近的药物（仑卡奈单抗、多纳单抗）等，未来有望对早期患者能实现有效控制。但是这建立在未来这类药物价格下降的基础上，也许5-10年后会实现；对中晚期患者，由于神经元死亡较多，主要通过药物治疗和非药物干预（如认知训练、怀旧疗法等），旨在在一定程度上改善症状，延缓病情进展，提高患者的生活质量，并减轻照料者的负担。
三、痴呆症患者的预期寿命是多少？
痴呆症患者的存活时间取决于多种因素，包括发病年龄、诊断及时性、护理条件及病情发展速度等。平均而言，从确诊到生命结束的时间大约为5到8年。对于65至70岁发病的患者来说，平均存活期约为10至11年；而对于90岁以上发病者，则缩短至3至4年。
四、痴呆症可以预防吗？
讲预防，不太科学，降低风险更为准确。虽然痴呆症的具体成因复杂且难以单一归因，但研究表明，采取健康生活方式能够降低患病风险。措施主要包括：
增加大脑保护因子：规律运动、参与脑力活动、遵循地中海饮食模式、维持社交互动和保持健康体重。
减少危险因子：控制血压、胆固醇和血糖水平，避免头部受伤，戒烟，管理抑郁情绪，处理听力障碍等。
五、年纪足够大，一定会得痴呆症吗？
假设年纪无限大，既往有研究提示，90+老人约1/3会最终患病痴呆症。但也要注意接近2/3老人终身不患痴呆症。年龄确实是痴呆症的一个重要风险因素，但它并非直接病因。即使步入老年，只要身体健康，没有高血压、高血脂、糖尿病等心血管疾病的风险因素，并积极采取预防措施，就可以有效降低痴呆症的发生几率。