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引言
1848年，加利福尼亚发现了黄金，迎来了一场超越国界的淘金热。成群结队的中国劳工涌入进来，带来了中餐。
这本是一个传奇故事的开端，可惜的是，中餐刚刚落地就遇到了“美式偏见”的“冷水”。而更糟糕的是，随着排华运动的兴起，中餐也被驱逐在社会主流之外。
但谁能想到，几十年后，曾被嘲笑的东西成了美国饮食的一部分！这其中的转变，不仅仅是一段饮食文化的迁徙史，更是一部艰难的文化突围史。
异域恐怖：中餐初来乍到的尴尬
1848年，掀起了一场席卷大西洋两岸的淘金热。这不单是黄金的故事，更是成群中国移民远渡重洋的开始。原本在远东的中国，不仅带来了他们的劳动力，还带来了祖传的饮食文化。
就这样，中餐也悄悄地跟随他们漂洋过海，落地美国。谁能想到，中餐刚在美洲“落脚”，便遭遇了从菜单到文化的“百般刁难”？
在旧金山，华人餐馆并不是今天那般以“宫保鸡丁”或者“清蒸鲈鱼”为主，而是来自家乡的原汁原味。因为便宜、量大、管饱，除了华人以外，还吸引了不少其他族裔。
然而，随后的时间里它却没有走入主流，反而被边缘化了。这是为什么呢？或许可以先去了解一下，彼时美国人心目中的中餐是什么样子的。
猫肉、鼠肉、狗肉……没错，很多压根没有去过中餐馆的人想象中的食物就是这些让人发抖的“异域恐惧”，而不是“美味的东方风情”。
可以理解成一部好莱坞恐怖片里，妖魔鬼怪的恶心菜肴，无疑让美国的民众产生了极大的抵触情绪。那么，这是真的吗？
当然不是，这只不过是一些西方人胡乱写出来的东西，经过广泛传播之后就变成了“现实”。哪怕，实界上的华人餐厅卖的只是普通的家乡味道。
在赤裸裸的偏见之下，中餐被排挤，成为“野蛮”或“未开化”的代表，这一情况所折射出来的是当时华人备受歧视的社会现象。
从禁地到热潮：美式中餐的崛起
要想“翻盘”，不光是华人餐饮文化的努力，还有更多社会、经济背景的变化，才让中餐逐渐实现了逆袭。
20世纪初，白人对中餐的抗拒依然没有减弱，反而在某些地区愈演愈烈。尤其是在西部，排华法案一出，彻底禁止了华人劳工的移民，也为种族歧视埋下了深深的种子。
即便是华人已经开始建立起他们的小社区——例如旧金山的中国城，试图保存自己文化的“象征性阵地”，但“排外情绪”仍旧无法忽视。华人的餐馆，也只能在中国城里挣扎。
但是，历史的发展并没有让华人就此消沉。恰恰相反，随着美国经济的飞速发展和城市化的加速，越来越多的白人开始接触到中餐。
这并不是因为他们突然意识到了中餐的美味，而是因为他们的消费需求发生了改变。当时正在经历着一波饮食革命——人们不满足于简陋的食物，而是渴望更为丰富、异域风味的美食。
与此同时，华人自身的适应能力和生存智慧让他们在这个时刻迎来了“中餐的春天”。1900年左右，中餐馆不再局限于“唐人街”，而是纷纷把餐馆搬到主流地带，开设“面向白人顾客”的餐馆。
他们迅速做出调整，将复杂的菜肴简化，加入了大量适合美国人的口味。比如说，不再仅仅是清蒸鲈鱼，而是改良了口感的“鸡肉炒面”、甘甜的“甜酸鸡”，以及油炸类的“春卷”。
这一系列菜肴的出现，标志着“美式中餐”的雏形已经初现。与中国传统的精致、复杂烹饪风格不同，美式中餐追求的是快餐式的简便和美味，更适合白人快速消费的需求。
甚至在1904年，报纸就曾跟踪过中餐，“在美国越来越受欢迎，食物量大且便宜，成为底层人民的食堂。”此时的中餐，已经从“危险的异国料理”转变为普通人日常的一部分。
最让人欣喜的是，这种“美式中餐”的风靡，让中餐在美国的门槛越来越低，不仅赢得了平民百姓的喜爱，也逐渐被白人上层阶级所接受。
新世纪的荣光：中餐登顶美国餐饮王座
进入20世纪下半叶，华人移民的数量迎来了一个爆发式的增长，带动了中餐的进一步普及。以前，美国的大部分中餐馆都位于中国城，面向华人群体。
而现在，进入到越来越多的白人和其他族裔的日常生活中。大批新移民带来了更丰富的中餐文化，无论是川菜、湘菜，还是粤菜的多样化口味，都为美国餐饮市场增添了新的活力。
中餐的“美式化”进程也没有停止。越来越多的美国人开始尝试地道的中餐，甚至成为了一种时尚。毕竟，连总统都用筷子吃中餐了，普通人跟风感兴趣也很正常。
随着中美关系的解冻，中餐也开始了它在美国的第二次“复兴”。这一阶段的中餐，不再是简单的快餐，而是讲究健康、色香味俱佳的美食。
进入21世纪后，得益于中国经济的发展，在美中餐迎来了前所未有的“荣光”。一部分迎合美国人的口味，但更多的则选择了回归地道中餐的烹饪传统。
比如，一家位于洛杉矶的中餐馆，甚至成为了米其林评定的高端餐厅，不再是以前人们眼中的“廉价快餐”。原本被认为外来的“异乡菜”，现在已经变得如此普遍。
不仅如此，中餐已经突破了美国的国界，成为全球餐饮文化的重要一部分。在纽约、巴黎等地，无论是街头小吃，还是五星级的中餐馆，都能看到中餐的身影。
中国的这段历史，简直是一部充满波折与奋斗的传奇故事。从最初被排斥、嘲笑，到成为美国餐饮文化的主流，这条路走得不易。
它展示了中餐如何在逆境中扎根、茁壮成长，并最终迎来属于自己的荣光。在此背后，也映射出了中美两国百余年间的社会变迁。
参考资料：
中餐西渐：中华饮食的美国故事.西北工业大学学报(社会科学版).2020