源远流长话“典妻”：男人娶不上媳妇可以租一个？
【一】
曾几何时，“代孕”、“借腹生子”被不育者视为“福音”，这样的现象在灰色地带下仍有一定市场。
其实，“代孕”这件事，并不是现代人的新发明，而是古已有之的老古董——
在古代，类似的行为被称为“典妻”。
典妻的历史可谓“源远流长”，早在汉代就有记载。
《汉书·主父偃传》记载：“男子疾耕不足粮饷，女子纺绩不足于帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相养。”
由于战争频繁，大量民众无法自活，《汉书·贾捐之传》记载：“嫁妻卖子，法不能禁，义不能止。”
这种将妻子作为商品进行买卖租售，就是最早的典妻。
“富人典业，贫子典妻。”被典者家庭往往经济贫困，丈夫或因病或无务正业等原因而无力维持生计；而受典者往往已婚无子，家财富足，需要子嗣。
于是两个男人一拍即合，满足各自需求而租典妻子。
是否租典一般由丈夫决定，有时候甚至不需要征得妻子的同意。但也有少数妇女因丈夫长期外出，在无以为生的情况下而自典的。
在古代，自然环境恶劣，基本上靠天吃饭，一旦遇上天灾，家里的老小没办法养活。
而这个时候，如果自己有媳妇，那就拿出去典当。将媳妇典当给富有人家或者没有老婆的人，以获取钱财。
令人诧异的是，这种陋习后来竟然成为一种民俗风尚，这不仅是女人发展史上的最大屈辱，对于“出租”方的男人，也是难以言说的羞与痛——
能够典得起的人家，都是富贵之家，而被典出去的妇人等于从糠萝跳到了米萝，所以有很多人期限到期也不愿意再回到贫穷丈夫身边，穷丈夫就悲催了。
【二】
典妻虽说是一种临时性的婚情方式，却也很是讲究仪式的，一般要经过媒证、订约、送聘、迎娶等环节。
一般均需订立契约，契约主要写明出时间期限、租价及备往事宜。
租典期一船租为1至2年，典为3至5年。典租价以妇女的年龄大小、漂亮与否及典租时间的长短而定。
凡受典后住人受典者家中的，一般都行迎娶之礼，要择吉日迎娶。
与正式婚礼不同的是，迎娶典来的人常在夜间进行，由受典者出花轿迎娶回到家中。
因为地区的不同，名称和形式也各有所异，习惯上古人通常把典妻婚分为典妻与雇妻。
雇妻主要是验日取值，期满则归。大体上，时间长的叫典妻，时间短的叫雇妻。
【三】
这种现象虽然一直广泛流行于民间，但这毕竟是件不光彩的事，说得严重点，这是在给皇上的脸上抹黑，所以，历朝历代都是法令禁止的。
例如元世祖时，有大臣王朝专门为此陋习上奏，请给予禁止。于是，元朝也相继出台了相关规定：
“诸以女子典雇于人及典雇人之子女者，并禁止之。若已典雇，愿以婚嫁之礼为妻妾者，听。请受钱典雇妻妾者，禁。其妇同雇而不相离者，听。”（《元史·刑法志》）
到了明代，出身贫苦的朱元璋深刻的知道其中的悲惨，于是下令严格禁止，而且还制定了法律。
户律中规定：“凡将妻妾受财典雇与人为妻者，杖八十，典雇女者杖六十，知而典娶者，各与同罪。”
虽然这么规定，但是民间却是有禁不止，为规避禁令行而逐步转为地下进行。
到了清代，清代顺治初年沿用《明律》对典妻也屡发禁令，但清代对典雇妻妾的量刑，比明代宽松得多。
《大清律例便览·户婚》载：“必立契受财，典雇与人为妻妾者，方坐此律：今之贫民将妻女典雇于人服役者甚多，不在此限。”
这种宽松，几乎是认可了典雇妻女现状的存在，因为只要不正式立契标明价钱，同时被典雇的妻女又有劳役在身，这种典雇便为法律所许可。
这样的法律看似严苛，却又变相为典妻打开了方便之门。
所以有清一朝，典妻之风大行，以至到了民国，这种令人屈辱的陋习仍普遍存在。