前言：上党门，全国文物保护单位，位于今山西省长治市西大街的府坡街北端，其门楼海拔高达1500米，可俯瞰整个古城景色。而就在上党门的对面，今太行太岳烈士陵园的所在，则是明代沈王府的旧址。由于规模宏大，当时的百姓甚至将其称为“皇城”。
自首封沈王朱模永乐六年（公元1408年）就藩潞州府（即今长治），到崇祯十七年（公元1644年）末代沈王朱迥洪被李自成义军俘虏，沈藩家族在此生活了236年。沈王一脉的字辈是“佶幼诠勋胤，恬埕效迥瑝，湜源諲皙暐，圭璧澈澄昂”，那么历代沈王都有哪些故事呢？今天我们就来聊一聊。
第一代沈王
- 沈简王朱模
朱模，太祖朱元璋第二十一子，生母赵氏，洪武二十四年（公元1391年）封沈王，封国辽东沈阳。
站在老朱的角度，当时辽东已经有了辽王朱植，现在又加了沈王以及另一位封国开原的韩王，大明朝廷经略东北的雄心壮志昭然若揭。
朱元璋生育能力惊人，次子秦王朱樉封国西安，和沈王之间的年龄差了足足二十四岁。为了联络兄弟之间的感情，沈王、韩王于洪武二十七年（公元1394年）启程前往北方，拜会诸位兄长。
二王同日启行，至宿州分道。韩王由周历秦、晋抵燕、齐。沈王自齐历燕、晋抵秦、周。皆至秋八月而还。—《明太祖实录卷二百三十二》
由于靖难的缘故，沈王一直没有前往沈阳之国。而在四哥朱棣篡位登基之后，辽王朱植内迁荆州，朱模也改国于山西潞州府（今山西长治），并于永乐六年（公元1408年）正式之国。
其实朱棣原本为弟弟选择的封国是山西泽州（今山西晋城），但是山西布政司提出一个合理化建议，认为潞州有晋藩庆成王的王府，既然庆成王已经重回太原，不如将其改造为沈王府。
己酉，山西布政司言：“今年春夏少雨，年谷不登，民力凋敝，宜省徭役。庆成王府第在潞州，王已还太原，其宫室封护如故。请改为沈王府，庶免劳民。”从之。—《明太宗实录卷八十三》
宣德六年（公元1431年）五月，朱模去世，享年五十二岁，谥曰简，谥法“正直无邪”曰“简”。史书给这位沈简王的盖棺定论相当不错：“惇厚乐静，谨礼奉法，未尝有过”。
- 潞州沈王府
沈王府虽然是由郡王府改建而成，但依然富丽堂皇。
王府城墙周长三里，占地一百五十亩，从南至北建有端礼门、承运门、体仁门、遵义门、广智门，内有承运殿、存心殿、进学宫、宝恩楼等。可惜明朝覆灭之后，王府逐渐湮灭，清代诗人许七云游历潞州之时，曾写诗感叹沈王府的破败。
沈王第宅久荒唐，一望离离荆棘场。
赢得禅林香火在，至今人尚说官庄。
—《上党竹枝词二十一首》
第二代沈王
- 沈康王朱佶焞
朱佶焞，沈简王庶长子，永乐二十二年（公元1424年）封武乡王，宣德七年（公元1432年）进封沈王。
和秦藩、晋藩、楚藩、蜀藩相比，沈藩的地位就要差得多了。沈简王去世后，朝廷派来监工修坟的行在工部主事张鲁，居然敢向亲王讨要贿赂。更为尴尬的是，此事是被监察御史王绍等人捅出来，朱佶焞本人根本不敢上奏。
上曰：“御史言是。昔皇祖尝言：‘凡朝臣以事至王府者，惟酒食待之，不以财货。’若与之出于王意犹可，岂当需索？”—《明宣宗实录卷一百一》
又比如朱佶焞进封沈王之后，王妃韩氏一年后才拿到亲王妃金册，又直到近二十年以后才获得亲王妃冠服。
当然这位嗣封沈王也不是省油的灯，擅长以润物细无声的方式为自己争取权益。景泰六年（公元1455年）朱佶焞上奏朝廷，称自己生母章氏在洪武年间就被太祖皇帝选在先王身边，嫡母去世之后，又蒙太宗皇帝施恩命为继室。自己这个做儿子的无能啊，既不能生前为她请一个妃号，又不能在她去世后求一个谥号。也许是被这封奏疏给打动，当朝皇帝朱祁钰特地下旨追赐章氏为沈简王次妃。
帝从其请，复书于王曰：“叔祖今既嗣父封爵，母以子贵之义，于古有之。况惓惓以显亲为念，情法兼备，特允所请。追赠叔祖生母章氏为沈简王次妃，位嫡母妃之亚，例无发册。叔祖其以此命，径自具仪告知。专此奉复，惟亮之。”—《明英宗实录卷二百五十·废帝郕戾王附录第六十八》
天顺元年（公元1457年）九月，朱佶焞去世，享年五十一岁，谥曰康，谥法“温柔好乐”曰“康”。
第三代沈王
- 沈庄王朱幼㙾
朱幼㙾，沈康王嫡长子，正统十二年（公元1447年）封沈世子，天顺三年（公元1459年）袭封沈王。
康王薨逝后，朱幼㙾以世子的身份上奏朝廷，称其父王“坟所狭隘，无地可立庐舍”，希望能在坟外复赐空地数亩。其实沈康王在凤凰山下的墓园占地五十亩，实在不能算小，所以工部予以驳回，当朝皇帝英宗朱祁镇也认为世子不占理。
奏下工部，覆奏王府造坟地亩已有定制，沈王坟例应地五十亩。若复增益，恐各王府援例不便。上是之，遂不与。—《明英宗实录卷二百八十七》
时光荏苒，朝堂之上的皇帝从英宗朱祁镇，换成了宪宗朱见深、孝宗朱祐樘，再到武宗朱厚照，五十年过去了，朱幼㙾这位沈王殿下依然在位。
正德五年（公元1510年）四月，宁夏庆藩安化王朱寘鐇起兵造反。叛乱虽然很快平定，但如何处置朱寘鐇这位宗室郡王，还需要各地藩王共同商议，当时排在诸王之首的就是沈王朱幼㙾以及秦王朱惟焯。
丙申，沈王幼㙾、秦王惟焯等各议奏：“寘鐇罪恶，宜并其子孙肆诸市以谢祖宗。”—《明武宗实录卷七十二》
明代首封秦王朱樉是太祖朱元璋嫡次子，故而秦藩一直被称为“首藩”，历代秦王地位尊崇。而朱幼㙾之所以能排在第一位，在于他和宣宗朱瞻基同辈，是当时辈分最高的宗室亲王。这里提一句，武宗的祖父是宪宗朱见深，而宣宗则是宪宗的祖父。
而在此后发生的刘六、刘七大起义中，义军转战南北直隶、山东、河南、山西、湖广等地，甚至一度逼近京畿。正德六年（公元1511年）五月，义军兵锋直指紧邻着潞州东面的壶关县。朱幼㙾这位老王爷大为惊恐，赶紧向朝廷“乞师讨之”。
正德十一年（公元1516年）七月，朱幼㙾去世，享年八十五岁，谥曰庄，谥法“履正志和”曰“庄”。
第四代沈王
- 沈恭王朱诠钲
朱诠钲，沈庄王庶长子，成化十五年（公元1479年）封西阳王，正德三年（公元1508年）进封沈世子，正德十三年（公元1518年）袭封沈王。
弘治十四年（1501年）的时候，沈庄王上奏朝廷，称自己年老体弱，希望由王府长史代行祭祀事宜。王国祭祀是大事，没有交给长史的道理，无外乎是沈庄王向朝廷逼宫，你看我老人家都七十了，是不是可以按《皇明祖训》的规定，册封我庶长子西阳王朱诠钲为沈世子？
丙午，沈王幼㙾自以年老有疾，请凡遇祭祀社稷、山川，暂令本府长史摄行祀事。礼部议不可，请如宁府例，令王庶长子西阳王诠钲代行礼。从之。—《明孝宗实录卷一百八十二》
孝宗朝文官当道，对于宗室极为苛刻，礼部压根不搭茬，还是将朱诠钲按在郡王的位置上。一直到武宗即位，他才得以进封为世子。
袭爵之后，朱诠钲做的最多的事情，是向朝廷求取书籍。据史书记载，历代大明皇帝赐给朱诠钲的书籍如下：《为善阴骘》、《孝顺事实》、《五伦书》、《四书集注》、《皇明祖训》、《皇明典礼》、《皇明内令》、《御制对类》等等，明武宗还御赐其书斋名曰“好古”。
嘉靖六年（公元1527年）六月，朱诠钲去世，享年五十九岁，谥曰恭，谥法“敬顺事上”曰“恭”。
结语：沈恭王只有一个儿子：福山王朱勋（氵壯），以及一个孙子朱胤桤，这对于亲王爵位的传承来说，非常的危险。事实上也正是如此，福山王死在沈恭王之前，朱胤桤则不幸早夭，沈藩大宗绝嗣。
沈庄王共有七个儿子，除了沈恭王之外，还有灵川王朱诠鉌、宜山王朱诠鏋、宿迁王朱诠鎀、吴江王朱诠铿、定陶王朱诠鑨、云和王朱诠（釒亶）。按照明朝的继承原则，大宗绝嗣，就轮到老二灵川王一脉。
但是老四宿迁王跳出来反对，认为当时在位的灵川王朱胤栘，已经是二哥朱诠鉌的孙子，大哥恭王的侄孙，关系太远了。自己身为庄王的儿子，更有资格进封沈王，就此惹出了一场大风波。此事的具体经过，我们放在下篇之中再讲。