1943年4月18日，美国太平洋司令部出动18架p38战斗机，飞往太平洋的某处小岛上空，而在那里他们布下了一张天罗地网，目标正是日本海军大将山本五十六。
山本五十六
本次行动属于美军最高机密，由美国总统罗斯福和太平洋司令尼米兹双双授权。
山本五十六是何许人也？美军是怎样掌握山本五十六的确切行程？
执行刺杀任务的P-38战机
日本“海军之花”
作为海洋国家，联合舰队是日本帝国的刀锋。
每一位舰队司令员任期都不会超过两届，但山本五十六却凭借其强硬的作战方式和领导力打破惯例，在这个职位上度过三年零八个月。
日本著名将领川古志郎曾评价道：“山本五十六有着丰富留学经历和卓越的军事才能
，他以一己之力整改日本海军，打造由坚船利炮、航空母舰组成的联合舰队。
在一定程度上，他挽救了日本海军的命运，扩充日本海军的实力，为日本称霸亚洲奠定基础。”
1884年4月，山本五十六出生于日本长冈市的武士家庭。他出生那年，父亲高野贞吉刚好56岁，所以给他取名为高野五十六。
至于后来他为何改名为山本五十六，主要是因为母亲去世后，他的姥姥家没有男孩子继承名讳，于是父亲高野给他改名为山本，意在五十六能继承家族的意志。
17岁那年，山本五十六考入江田岛海军学校，从此与海军结缘。
毕业后，在家族的帮助下他登上“日进号”巡洋舰担任见习枪炮官。日俄战争时期，山本五十六英勇无畏，作战风格与野狼别无一二，深受高层赏识。战争结束次年，他便荣升少佐。
山本五十六毕业后
1919年至1925年，山本五十六先后到欧美留学，攻读燃油和机械构造专业。留学六年时间里，山本深入了解西方国家航空海军建设，感受到双方悬殊的差距。
回国后，他主张加强海空军国防建设，并推动军队整改战略。在他的努力下，日本海军综合实力成倍数飙升，一跃成为亚洲霸主。
1939年，山本五十六晋升为联合舰队总司令，官至海军大将。
1941年上半年，美国向日本实施禁运，引起日本高层震动，
为了获取工业资源以及势力拓张，他们在内阁会议上讨论是南进还是北上，此时南进方向，东南亚的殖民地几乎毫无抵抗能力。
北上则是要进军苏联，而苏联在之前的诺门坎战役中挫败日本关东军，导致日本军队内部出现裂隙，
于是，他们决定踏足英法所占据的东南亚地区和美国势力范围的太平洋地区，也就是南进。
山本五十六将矛头对准美国，提出“偷袭珍珠港”计划。妄图一战打废美国海军，从此日本称霸太平洋，
面对这个赌国运的计划，日本高层破天荒的答应下来，并交由山本全权执行。
1941年12月7日，日本联合舰队不宣而战，派出近350架战机对美珍珠港发动袭击。
在毫无准备的前提下，美军仓皇应对，惨淡收尾。
装备方面，美军损失3艘驱逐舰、3艘巡洋舰和8艘战列舰，人员方面，美军死伤3684人，举国震惊。
大获全胜后，日本海军以摧枯拉朽之势南下，一路长驱直入，打下整个东南亚地区。
“复仇”斩首行动
但令所有人意想不到的是，举国愤怒的美国火速对德日意三个法西斯国家宣战，正式加入同盟国，全面投入二战。
在美国时任总统罗斯福的领导下，美军兵分两路，一部分前往太平洋战场，主要针对日本，一部分前往欧洲战场，主要针对德意两国。
超级大国美国一旦认真起来，岂是日本能够挡得住的。
短短两年时间里，美国的战列舰和航母数量暴增，全国的工业产能进入战时状态，超级大国和地区强国的差别逐渐展现。
偷袭珍珠港，从短期角度来看确实帮助日本占据主导地位，给美军造成前所未有的震撼。
但从长期角度来看，这场战役彻底让日本站在美国对立面，加快日本战败速度。
战场颓势和身体不适逐渐让山本五十六绝望，他曾给挚友堀悌吉写道：“战事连绵不断，将士死伤超过30000人，令人悲伤不已……。”
当然作为一个典型的军国主义分子，山本的疯狂并不会因战败而消散。在他看来，战争如同赌博，操作不当可能血本无归，操作得当则有可能逆风翻盘。
基于此，他决定背水一战，让美太平洋舰队认识到日联合舰队的厉害。既然要发动决战，那必须做好战前的一切准备。
正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，在装备劣势的情况下，士气是决胜的关键。为提振日本士兵的士气，山本五十六决定奔赴前线，慰问将士。
值得一提的是，山本五十六奔赴前线的消息由舰队总司令部加以无线电发放给下级单位。在发送期间，该无线电讯号被美国“魔术”情报单位破获。
更重要的是，美国早已破译日军通讯密码。
根据美太平洋舰队总司令尼米兹掌握的情报，1943年4月18日早8点，山本五十六会来到日本拉包尔海军基地，随后乘坐轰炸机抵达布干维尔岛，最后乘坐潜艇奔赴各个基地。
就这样，美太平洋舰队情报处处长莱顿和尼米兹进行商议
，两人一致认为，山本五十六是日本海军心中的“精神象征”，干掉他，能够起到不战而屈人之兵的奇效。
即便日本再有名将上任，也无法改变日军颓势。
很快美太平洋司令部将该计划发送至美国本土，希望得到罗斯福的同意
。罗斯福是美国历届总统中个人能力最强的，他手段强硬，做事雷厉风行，不仅改善美国经济面貌，还成功将美国送上霸权位置。
罗斯福
收到尼米兹请示后，罗斯福纵览全局，并回信道：“在避免密码本泄露的前提下，任务可以执行。”
接到命令后，尼米兹安排亲信哈尔西担任总指挥，代号为“复仇”的斩首行动一触即发。
猎杀山本五十六
猎杀山本五十六非同小可，其执行难度和强度远超以往。因此，在战略部署和任务执行上必须做到万无一失。
尼米兹将军
战略部署过程中，采取何种方式猎杀山本五十六成为难题
，因为山本五十六会在途中由飞机转乘潜艇。在空中击杀山本五十六难度较高，毕竟天空中飞机数量众多，无法精确命中目标。
在海里锁定潜艇很容易，却确认山本五十六是否死亡。经过紧张刺激的讨论，美军最终决定使用战机。
首先，空中击落能百分百确定山本死讯，因为日本当时的轰炸机根本没有逃生手段。
其次，美军精确掌握山本航线，实在不行就秉持“宁可杀错一千，也不放过一个”的原则。
战略部署敲定后，美军从各个队伍召集王牌飞行员进行短期集训。
4月18日上午，在美空军名将米歇尔的带领下，美军18架p38战机从美军基地启动
，其中12架担任僚机，负责引开山本护卫机群，剩余8架担任主攻机，负责猎杀山本。
为避开日军雷达搜索，18架p38战机必须保持低空飞行，这对于驾驶员技术要求是非常高的。
正因如此，任务尚未开启，就有两架战机因操作失误不得不退出任务。
值得一提的是，考虑到任务机密程度，为避免间谍渗透，所有执行任务的飞行员不得使用无线电，只能靠感觉来判断方向，这再一次的加大任务难度。
好在美飞行员素质过硬，两个小时时间里，他们迎难而上，顶住压力，终于发现山本专机的身影。
发现山本专机后，米歇尔火速下令行动。
霎那间，10架僚机划破长空，主动暴露在山本护卫机群面前。
为保护山本专机安全，日本6架零式战斗机赶忙出面迎敌，与美军机缠斗在一起。见勾引计划成功，8架美主攻机赶忙抬升高度逼近山本五十六专机。
失去护卫机群保护后，山本五十六所乘坐的轰炸机成为活靶子，在美p38战机密集枪炮席卷下，最终坠落深山。
山本死后，为防止军心涣散，日本高层一直封锁其死亡消息
。直到5月21日，东京电视台才播报山本五十六死讯。同年6月，日本天皇亲自主持其葬礼。
与此同时，为避免日军怀疑密码本遭美军破译。一段时间以来，美军接连在事发空域执行任务，达到掩人耳目的效果。
后来，日军拟定一份假情报，试探美军，奈何美军更甚一筹，没有上当。
在这样的前提下，直至战争结束，日本人都相信他们的密码没有被破译。