唐大历十四年(公元779年)，河北魏博镇一代目田承嗣，挂了，到地底下向安禄山汇报他的革命成果去了。
此时魏博属于半独立状态。
解释半独立，魏博镇对唐廷表面服从内心躁动，想在魏博当独立法人代表，一半要唐廷官方授权，一半要魏博士兵民间授权。
田承嗣，经历整个安史之乱，对各种父子兵将上下左右乱残的事儿看在眼里听在耳里记在心里。
临终前，看看业务不熟练性格不刚猛的儿子们，把节度使位置给了侄子田悦。
田悦也是赶上好时候，年迈的唐代宗对厌倦了刀光剑影，不想听鼓角争鸣，对河北藩镇是有奏必批。
田悦很快得到唐廷官方授权，从名义到实际成了魏博节度使。
可这货不仅要当土皇帝，还要把“土”夯得瓷实。当上节度使后礼贤下士招兵买马。
一朝天子一朝政策。
大历十四年也是唐代宗最后的黄昏，他撒手去后，儿子唐德宗李适继位。
河北藩镇只能感叹夕阳无限好，只是近黄昏。
与唐代宗怀柔不同，唐德宗对再次统一河北非常感兴趣，他要抓住一切机会搞掉河北“土皇帝”们。
建中二年(公元781年)，成德镇一代目李宝臣和淄青节度使李正己相继挂掉。
这俩货的儿子李惟岳和李纳都是有想法的人，想学魏博镇，搞成家族企业，分别上表子承父业，继续干节度使这份高压工作。
可唐德宗更有想法，俩字：不批！
你不让我干，我就干你。
于是李惟岳和李纳联络同样有想法的魏博田悦，三人凑一起不斗地主，要斗皇帝，反了。
唐德宗也是走刚猛路线，你反咱就干。
神策军李晟、河东镇马燧、昭义李抱真、河阳李芃等归属唐廷军镇精锐尽出，并让幽州节度使朱滔配合作战。
本来这仗打得挺顺利，淄青李纳兵败跑了，魏博田悦被官军打得奄奄一息，朱滔攻陷成德镇的深州，成德将领王武俊反戈一杀，干掉了李惟岳，投奔唐廷，成德镇摆平。
眼看这次平叛要成功，却因为奖赏问题功亏一篑。
唐廷任命王武俊为恒州刺史，成德旧将康日知为深赵两州观察使，出钱费力耗人的朱滔没分到好处。
这一下把人都得罪了，王武俊认为自己功劳在康日知上面，赏赐却不如康日知，不公，太不公平；朱滔打下深州，朝廷却没赏给他，愤怒，非常愤怒。
快被唐军打熄火的田悦敏锐察觉到朱滔的愤怒，不在愤怒中熄火，就在愤怒中造反，田悦认为想让自己不灭，必须点燃朱滔。
田悦派人到朱滔那里，一顿大义输出，让朱滔顿时把愤怒化为正义，一定要出兵帮田悦。
这顿大义是这么说的：若魏博全，则燕、赵无患，田尚书必以死报恩义。合从连衡，救灾恤患，《春秋》之义也，春秋时诸侯有危者，桓公不能救则耻之。今司徒声振宇宙，雄略命世，救邻之急，非徒立义，且有利也。尚书以贝州奉司徒，命某送孔目，惟司徒熟计之。
把自己比为齐桓公，这个高度真不错，并且田悦还搞了个舆论战，把河朔藩镇和唐廷对等的诸侯，来救他属于诸侯救援，不是造反。
这马屁拍得，随风潜入夜，润物细无声。
因此朱滔光明正大联络另一个不满意的王武俊，把唐军杀得大败，唐德宗第一次削藩战争就这样以失败告终。
此后，河朔藩镇经常用《春秋》开展道德宣传，给对抗唐廷找理论依据。