1912年，民国元年，2月15日，南京临时参议院作出了一个历史性的决定：选举袁世凯为临时大总统。
为了促成袁世凯的南下，临时参议院和临时政府派出了蔡元培等人为专使，前往北京迎接。蔡元培一行在2月27日抵达北京，与袁世凯会面后，虽然得到了他愿意南下的承诺，但最终这一承诺并未兑现。
1912年2月29日，北京兵变爆发。这一事件不仅改变了历史的进程，也成为中华民国初期政治舞台上的一次重大转折。
北京兵变也称壬子兵变，发生于1912年2月29日，当天晚8时，北洋陆军第三镇以索饷为名发动了兵变。叛乱部队打到专使团的住所，蔡元培等人在表明身份无效后逃出，避入东交民巷内的六国饭店。下半夜西城、北城也发生骚乱，土匪和部分巡警加入抢劫。当晚袁世凯亲信并未阻止兵变。
各国驻华公使根据《辛丑条约》，纷纷调集军队进入北京保护使馆的安全，并威胁袁世凯如不尽快稳定局势就调集更多的兵力进入北京。兵变也蔓延到了保定和天津地区。
直到三月初，满清老派蒋桂题将军的包头巾士兵介入才使局势得到控制。
兵变起因是袁世凯授意操控，还是因军纪败坏祸起于萧墙？百余年来，众说纷纭，聚讼至今，成为近代史上的悬案。
兵变后相关统计显示，京奉、京汉铁路局、大清、交通、直隶三银行以及制币厂均遭到了劫掠，商民被抢劫者多达四千余家。这场兵变不仅给北京带来了巨大的经济损失，更让新生的中华民国面临着内忧外患的双重威胁。最终，在各方压力下，南京方面被迫让步，同意袁世凯在北京就任临时大总统。
今天分享一组1912年北京兵变期间的老照片，这些照片来自于不同相册。
兵变过后的街巷，瓦砾遍地。
兵变后的北京街头。
29日夜，商业区以东安市场及周边罹祸最为惨烈，洗劫一空后焚为废墟。
东单牌楼附近被毁的店铺。日昌大药房是一家西药房，上面是仁丹的广告牌。毗邻商铺已被焚毁。
兵变之后，房屋被焚毁。
兵变之后，烟尘未熄。
人们在废墟上忙碌着，手持工具，耙动着仍在冒烟的余烬。
牌楼远处，烟尘四起。
兵变后烟尘未熄，人们聚集在一起看着被焚毁后的街市。
被焚毁的牌楼。
兵变过后，房屋被焚毁，火势仍在延续，黑烟滚滚。
繁华街市成为废墟。
崇文门城楼西侧，身着猎兵装束的德军士兵。城垣上的克虏伯炮，为77毫米野战炮FK 96的升级版，是一战初期德军主力野战炮。他们身后的方形碉楼，为德军拆除原护军值房而擅自修筑，阻断了城墙上的通行。
兵变爆发，各公使馆下令戒严，东交民巷卫队均进入高度戒备状态。意大利、美国、英国先后派出武装士兵，连夜将本国侨民从危险区域接入使馆区。午夜子时，有兵匪二十余人，欲出崇文门逃逸，见崇文门及附近德军严阵以待，终不敢越雷池一步而转往他处。
兵变发生后，东交民巷的使馆区进入警戒状态。
美国公使馆附近，使馆街被沙袋封锁。
东交民巷街是贯穿使馆区的主要通道，东口为德国军人把守；西口距受祸惨烈的东安市场距离较近，警戒程度更高。美军在堡垒式大门外，筑起一道沙袋掩体，封堵了东西方向通道的入口，人力车、马车等车辆不得通行。
美军在东交民巷西口门外，筑起沙袋掩体。
美国公使馆如临大敌，门前设置起沙袋掩体和路障。一名中国人在沙袋旁望向镜头，头发披散着，应该是刚剪掉辫子没多久。
3月3日上午10时，各国公使馆卫队约有七百名军人，在英使馆集合后举行武装巡察。从长安街东行，折向崇文门方向，出内城后由正阳门返回。此处为使馆区东端，前列是德军，其后为美海军陆战队员、意大利海军陆战队员。后面尖塔式西洋建筑，为北京同仁医院，现已不存。
士兵在路边维持秩序。
兵变之后在巡察的英国士兵。
袁世凯访问德国使馆，估计是兵变后安抚各国。
六七人跪在前面，即将被处决，背后挤满了看热闹的人们。士兵们仍然留着辫子。
几具尸体横卧于西四牌楼下，被杀的人系平民装束，并非作乱军人，或许为趁火打劫者。
市面已恢复人气，但尸首还无人收拾。已经是民国了，有些人还没剪掉辫子。
陈尸街头。
砍头示众。
路过的人们漠然地看着这一血腥场面。
陈尸街头。
被处决的抢劫者，横尸北京街头。
被处决者的人头挂在街头示众。
带囚犯到行刑现场，1912年3月，天津。
一名趁火打劫者被逮捕，天津。
兵变中被抢劫的货物被收回，天津。
一名抢劫者被逮捕。
姜桂题的包头军。兵变后姜桂题奉命率军维持秩序。
姜桂题出身于捻军，后投诚僧格林沁，为清廷效力。后受袁世凯之招训练新军。入民国，任热河都统。先后授封陆军上将、昭武上将军。头巾包头是姜桂题统军特色。士兵所使用枪支，是奥地利曼利夏步枪，也是一款性能优良的单兵武器。
士兵拖着被处决者的人头走过街市。
地上躺着一具尸首，一名外国士兵在拍照，人们聚在一起看热闹。