1941年12月南云忠一率领由6艘航空母舰组成的庞大联合舰队从日本本土出发，从日本到珍珠港跨越太平洋。
日本海军联合舰队如此庞大行动想要逃避太平洋上美军监测何其艰难，为了不暴露目标日本使用了障眼法，驻美国的日本人一方面摆出与美国人和谈姿势，另一方面山本五十六秘密指定偷袭珍珠港作战计划。
南云忠一舰队做大纵深大迂回战略秘密驶向珍珠港，一路上联合舰队关闭电台静默前进，12月7日凌晨一百多架飞机从6艘航母上起飞组成编队朝珍珠港飞去，“虎！虎！虎”！
日本联合舰队欢呼一片，接着日军第二波飞机攻击了珍珠港，日本以微小代价重创珍珠港，美军太平洋舰队几乎全军覆灭。
消息传到日本举国欢迎，作为偷袭珍珠港策划人听说南云忠一没有发动第三波攻击珍珠港美军油料库船坞修理厂，山本五十六怒骂南云忠一：“如入室之小贼，去时自信满满，踌躇满志；一旦得手，则心惊胆战，狼狈逃窜”。
得知没有摧毁美军太平洋舰队航空母舰，山本五十六老脸阴沉下来脸上没有一丝喜悦，从此只要东京上空晴天山本五十六阴沉着脸发愁。
山本五六十知道美军迟早要报仇轰炸日本本土，日本招惹了一头沉睡的雄狮。
山本五十六十分清楚美国国力，与美国开战日本迟早战败。
山本五十六明知道日本与美国国力悬殊天壤之别，为何孤注一掷偷袭珍珠港？
1、天皇拍板山本五十六不得不执行！
明治维新后日本国力大增一跃成为帝国主义列强之一，受军国主义思想影响日军战斗力很强不过战术呆板。
山本五十六作为日本联合舰队的头头是日军高层中当时少有的美国通。
山本五六十年轻时曾在哈佛大学学习过，又担任过日本驻美国大使馆武馆，在留美期间山本五十六深入了解过美国强大工业。
1940年美国制裁冻结日本，就是否与美国开战这个问题上？日本大本营争吵不休，战争派狂妄叫嚣与美国开战击败日本占领东南亚称霸太平洋。
山本五十六是强烈反对与美国直接开战，山本五十六早年在美国留学经历十分清楚日本与美国之间的工业差距，美国国内当时盛行孤立主义，你们打你们的世界大战，美国人在北美大陆享受生活。
当时美军海军装备战斗力可能不去日本，可一旦美国战争动员打开强大的工业战争潜力直接碾压日本，山本五十六十分清楚这一点。
在是否与美国开战上，山本五十六是反对的，或者是延后与美国开战。
是否与美国开战不是山本五十六能决定的？面对日本大本营争吵不休，最后日本天皇敲定开战。
明治维新受军国主义思想影响，日本天皇在日本人心中就是“神”，天皇拍板了山本五十六只能执行。
2、山本五十六的赌性。
既然与美国开战不能避免，山本五十六只能执行指定偷袭珍珠港计划。
熟悉山本五十六人知道他还有一个绰号“八毛钱”，山本五十六好堵，他有一句名言：“天皇给他一年时间，他能赢回一条航空母舰回来”！
山本五十六赌性也提现在战争中，中途岛海战中山本五十六拿出日本联合舰队全部家底毕其功于一役与美国海军决战。
山本五十六清楚美国弱点，利用美国民众不想介入战争因素，妄图偷袭珍珠港摧毁美军太平洋舰队特别是美军停靠在珍珠港里三艘航母逼迫美国与日本谈判。
可惜山本五十六算盘打得好竹篮子打水一场空，偷袭珍珠港敲响了日本联合舰队覆灭的丧钟！