"哥,你说这房子写在她名下,真的没问题吗?"

妹妹张梅欲言又止地看着比自己大十岁的哥哥张明远,那双布满担忧的眼睛里闪烁着不安。

张明远摆摆手,抿了一口茶,眼神里透着难得的坚定:"小叶对我是真心的,她都不介意我的口吃,这点小事又算得了什么?"

没有人知道,这个平凡的下午,一个关乎五条人命的悲剧,正在不知不觉中埋下伏笔……

01

金秋十月的阳光晒得人暖洋洋的,张明远站在阳台上,望着楼下的梧桐树,金黄的叶子在微风中轻轻摇曳。

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三十八年的光阴,如同这片片落叶,不知不觉就从指缝间溜走了。

他还记得,在这个城市里,自己曾经历过大大小小二十多次相亲,每一次都因为那令人尴尬的口吃,黯然而归。

父母走得早,留给他一间五金店和一套房子,也给他留下了无尽的牵挂。

那是一个寒冬的夜晚,医院的走廊格外安静。

母亲躺在病床上,面色苍白,眼神却依然温柔。她用尽最后的力气,拉着他枯瘦的手说:"明远啊,找个知冷知热的人成个家吧,妈就走得安心了。"

说这句话时,母亲的眼里闪着泪光。她知道儿子的口吃让他在感情路上走得异常艰难。

从小到大,她看着儿子因为这个缺陷而承受了太多的白眼和嘲笑。

每次相亲失败,她都会做一桌好菜安慰儿子,可如今,她再也没有机会为儿子做饭了。

母亲走后的第三天,张明远收拾母亲的遗物时,在她枕头底下发现了一个布包,里面装着几万块钱和一张字条:"儿子,这是妈给你攒的彩礼钱,等你找到好姑娘了就用上。"

看着这些准备了一辈子却没派上用场的彩礼钱,张明远蹲在地上失声痛哭。

"张先生,今年又来相亲啊?"每次走进红娘张兰的介绍所,都能听到这略带怜悯的问候。

张明远已经习惯了,只是微笑着点点头。

直到两个月前那个下午,他第一次见到叶小凤时,命运的齿轮才开始悄然转动。

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"张先生,你好。"叶小凤穿着一身简单的米色连衣裙,清秀的面庞上挂着恰到好处的微笑。

张明远紧张得手心直冒汗,努力让自己的声音听起来不那么结巴:"你、你好。"

那天的阳光正好,将叶小凤的侧脸镀上一层柔和的金边。

她不像其他相亲对象那样带着明显的抗拒,反而表现出了真诚的兴趣。"我在一家幼儿园当老师,"她轻声细语地说,"每天面对天真的孩子们,觉得生活很有希望。"

媒人王阿姨坐在一旁,笑眯眯地看着两个人。

叶小凤似乎丝毫不在意张明远的口吃,反而主动找话题:"听说张先生在城西开了家五金店?"

"是、是的。"张明远点点头,"是我爸、爸妈留给我的。"他小心翼翼地观察着叶小凤的表情,生怕在她脸上看到一丝嫌弃。

在之后的约会中,叶小凤的表现更是让张明远感动不已。

她不仅耐心地听他说话,还会在他特别紧张的时候轻轻拍拍他的手背:"慢慢说,我们有的是时间。"

这样的温柔,是张明远从未经历过的。

每次约会,叶小凤总会精心打扮。

她喜欢穿浅色的连衣裙,打扮得既不会太过艳丽,又让人觉得赏心悦目。

张明远常常偷偷看她,心想这样漂亮的姑娘怎么会看上自己。

有一次在公园散步,遇到几个年轻人笑话他的口吃,叶小凤立即挺身而出:"你们懂什么?这是独特的语言艺术,不是每个人都能掌握的。"

看着她气鼓鼓的样子,张明远心里泛起一阵暖流。

他们的约会地点通常很普通——街角的米线店、社区的小公园、城市图书馆,但每一次见面对张明远来说都弥足珍贵。

叶小凤会给他讲幼儿园里孩子们的趣事,会跟他分享自己喜欢的书籍,会认真地询问五金店的经营状况。

渐渐地,张明远说话也不那么结巴了。

02

"你知道吗?"有一次,叶小凤突然说,"我觉得你说话的样子特别可爱,像个害羞的大男孩。"

这句话让张明远红了眼眶,他第一次感受到,原来自己的缺陷在别人眼中,也可以变成一种特质。

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就在张明远以为自己终于等来了人生转机的时候,叶母提出的条件,却如同一盆冷水,将他从甜蜜的梦境中浇醒……

"明远啊,你也知道,我们家小凤是独生女,又读过大学。"叶母坐在沙发上,语气平和却不容置疑,"房子要写在小凤名下,你那个店面也得过户给她。再说了,这彩礼总得给得体面些吧?"

这个要求来得突然,却又在情理之中。

张明远看向叶小凤,想从她的表情中寻找某种支持,但她只是低着头,像一朵娇弱的花,不发一言。

客厅里的空气仿佛凝固了,只剩下墙上挂钟的滴答声,无情地计量着沉默的重量。

为了这场婚事,张明远几乎掏空了所有积蓄。

他卖掉了父亲珍藏的老唱片,典当了母亲留给他的金镯子,甚至向童年的发小借了一大笔钱。

五金店里最值钱的商品也陆续变卖,柜台后面原本摆满货物的架子渐渐空了。

老顾客们看在眼里,都唠叨着说他傻,可张明远只是笑笑:"值得的,都值得的。"

日子虽然拮据,但张明远依然坚持每周给叶小凤买一束她最爱的百合花。

他省吃俭用,每天中午只吃一个便当,却舍得带叶小凤去她想去的餐厅。

夜深人静时,他会坐在床边计算自己的收支,想着还要多久才能凑够叶母要求的彩礼。

每当他犹豫时,叶小凤总会用那双温柔的眼睛看着他:"明远,我相信你。"

母亲留下的那笔彩礼钱很快就花完了。

张明远去了当铺,看着柜台里陈列的各色首饰,突然想起小时候母亲常说:"儿啊,清清白白的日子比什么都强。"

可他已经顾不上这么多了,为了凑齐钱,他开始频繁往来于各家银行和小额贷款公司。

这句话像是一剂强心针,给了他继续的勇气。

他开始加班加点地经营五金店,省吃俭用,就为了能够尽快凑齐叶母要求的彩礼。

街坊邻居都说他疯了,但在张明远看来,这些付出都是值得的。

毕竟,谁不想在这个年纪,终于拥有一个完整的家?

03

婚期定在十月二十日。前一天晚上,张明远躺在床上,翻来覆去睡不着。

他想起小时候,母亲常说:"好事多磨,熬过去就好了。"此刻的他,就像即将跨过人生最后一道坎的赛跑者,既紧张又期待。

婚礼当天,天气格外晴朗。张明远一大早就来到酒店,亲自检查每一个细节。

当他站在镜子前,整理那件价值不菲的新郎礼服时,觉得这辈子值了。

化妆师为他修饰的时候,他甚至难得地开起了玩笑:"今、今天一定要把我打扮得帅气点。"

叶小凤比预定时间晚到了半小时。

当她挽着父亲的手臂,穿着洁白婚纱缓缓走来时,张明远的眼眶湿润了。

婚礼进行得很顺利,宾客们的祝福声此起彼伏,照相机的闪光灯不停闪烁,仿佛在为这对新人镀上幸福的光芒。

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就在仪式快要结束时,叶小凤说要去补妆。

起初,张明远并没有在意,直到二十分钟过去了,新娘还是没有回来。

他心里泛起一丝不安,决定出去找找。

当他推开五楼安全通道的门时,眼前的一幕让他瞬间如坠冰窟……