慈禧掌握大清实权长达48年的时间,在这48年的时间里慈禧身边伺候的太监自然很多;但有三位不仅成为位高权重的大太监,而且是慈禧的心腹。慈禧最信任的不是自己的夫君儿子,而是身边的这三位太监:
第一位便是安德海,安德海是一个非常善于溜须拍马地太监,很是机灵懂事,原先伺候的是咸丰帝。咸丰帝病逝后,安德海便成为慈禧身边的心腹。而且安德海对慈禧而言是同甘共苦的“亲人”,正因为慈禧与安德海用苦肉计,才让慈禧顺利除掉八位顾命大臣,得以垂帘听政,开始掌握大清实权。
所以慈禧对安德海非常的放纵,宫里除了慈禧安德海谁也不放在眼里;不仅得罪了恭亲王奕、慈安太后,还得罪了小皇帝同治帝,以及朝中很多的大臣。最终在这些人的共同努力下,安德海被山东巡抚丁宝桢直接处死。自此以后,安德海下线。
安德海下线后,取而代之的便是李莲英。
提到李莲英我们是非常熟悉的一位,不过若是安德海不死的话,李莲英压根不会成为慈禧身边最得宠的大太监。
除了李莲英外,慈禧身边还有一位非常得宠的大太监,地位仅次于李莲英,此人便是小德张。小德张不仅眉清目秀,而且颇有心计,慈禧喜欢什么他就学什么,最终得到慈禧的青睐扶摇直上。在八国联军入侵北京时,因为护驾有功而被升为御膳房掌案。
慈禧病逝后,李莲英告老还乡,小德张取代李莲英的位置成为首领太监,伺候隆裕太后。
安德海与小德张这两位太监我们暂且不论,毕竟在慈禧身边时间最长的是李莲英,慈禧掌握大清实权48年的时间,李莲英在慈禧身边得宠40年。而且李莲英的长相极为丑陋阴狠,慈禧为何要重用宠信这样一个人呢?
其实李莲英之所以会得宠,靠的是自己的一手绝活。
这篇文章我们便一起来认识一下,这位陪了慈禧大半辈子的大太监李莲英究竟是一个什么样的存在?
01
李莲英是直隶河间府人,家中兄弟四人,李莲英排行老二。李莲英的父亲原本在河间府一带就是一个无业游民,这样的人其实并娶不到媳妇。不过李莲英的父亲因为经常帮助无儿无女的远方叔叔干一些活,这位远方叔叔便将李莲英的父亲认为亲子,还为李莲英的父亲娶了一房媳妇。就这样,生下了李莲英兄弟四人。
有了家以后,李莲英的父亲也勤于耕作,家里的日子过得还不错。
在李莲英的叔祖父去世以后,李莲英一家便被迫迁往北京居住。
到了京城后李莲英的父母自然是无地可耕,便做起了修鞋子的生意。但是在京城靠修鞋子为生,自然生活过得很是拮据。
为了生计,李莲英便入了郑亲王端华的府上做太监;其实这一年,李莲英只有8岁。
五年后,李莲英在老乡沈玉兰(早年间便入宫做了太监,在慈禧身边还是比较得宠的)的帮助下,得以入宫做慈禧的梳头太监。
而李莲英之所以能从那么多的太监中脱颖而出,其实靠的就是他的梳头术。
了解慈禧的人都知道慈禧是一个非常爱美的人,她刚入宫的时候虽然只是一个小小的兰贵人,但是她非常注重打扮还有保养。也正因为自己用心,而得宠于咸丰帝。
慈禧用五年的时间从一个小小的贵人,一跃成为仅次于皇后的懿贵妃。
并且因为自己生下咸丰帝唯一的儿子载淳,在咸丰帝病逝后,而成为当之无愧的圣母皇太后。不过慈禧并非是唯一的皇太后,母后皇太后人选是咸丰帝的皇后慈安。
一般我们都习惯将慈安称为“东太后”,慈禧称之为“西太后”。
辛酉之变后,慈禧与慈安共同垂帘听政。其实实际上,真正掌握实权的是慈禧。慈安虽然地位高于慈禧,但对朝政之事不感兴趣,很少发表意见,大部分时间都是慈禧处理朝政。
正因为位高权重,慈禧对自己的梳妆打扮要求便更高了。
满族的贵妇都很爱美,尤其是发型是她们非常重视的。
而慈禧作为满族贵妇之首,更是对发型要求极高。也正因为此,宫里特地设置了梳头房,专门为后宫的主子们梳头。
那么,便有人问了:宫里有多少个贵妇,便要设置多少个梳头房吗?
当然不是!
按照清廷的规定,后宫妃嫔的定数是:
皇后一人
皇贵妃一人
贵妃两人
妃四人
嫔七人
至于贵人、常在与答应等等级比较低的妃嫔则是没有定数。
若是给这么多的妃嫔都安置上梳头房的话,则需要耗费大量的人力物力,所以内务府规定只有皇后、皇贵妃、贵妃、妃这些等级比较高的妃嫔才有专门负责梳头的太监。即便是这样每位主子娘娘身边按照两到三位梳头太监来算的话,梳头房也需要最起码几十位梳头的太监,可以算的上是一个非常庞大的机构。
慈禧在做贵人、懿嫔时,因为位份比较低,身边自然没有梳头太监,都是宫里的宫女来梳头,至于好坏并没有那么挑剔;
等到做到懿妃、懿贵妃位置上时,便有资格用太监来梳头,虽然有时候也会对梳头太监不满,但并不经常责骂这些人。
等到慈禧成为位高权重的皇太后以后,宫中上下都畏惧慈禧的权势,而慈禧对梳头的要求也是越来越高。
慈禧从年仅27岁开始守寡,虽然已没有夫君在侧,但是爱美的心一点都没变;在垂帘听政之余,便是用很多的时间都用在梳妆打扮上,每天仅梳头的时间就不少于一两个钟点儿,就想要将自己打扮成天仙一样。
随着慈禧年龄的增长,爱美之心是有增无减,自然对发型的要求是越来越高。前前后后换了几波人,但就是找不到称心如意的梳头太监。
慈禧是整个后宫中第一长发贵妇,如此长的头发打理起来本就比较难;而慈禧呢?
脾气又怪,若是自己的头发被梳掉了便会发脾气。但是像慈禧那么长的头发不掉确实也很困难,以前给慈禧梳头的老太监在给慈禧梳头的时候,若是有掉落的头发便会赶紧藏起来。但是常在河边走哪有不湿鞋的,有一次就被慈禧发现了,将其狠狠地杖责了一番。
为了防止这样的事情发生,慈禧便在每次梳头的时候,让另外两个太监在一旁看着;而李莲英,便有幸成为在旁边监视的人。
李莲英早就知道了慈禧经常换梳头太监,一直都没有找到一个称心如意的,所以为了能够得宠,便前往南城大小青楼聚集的地方,尤其是百顺胡同、石头胡同、东皮条营等清音小班,李莲英都是座上客,他反复地观察这些姑娘的发型,有时候还会亲自为这些姑娘梳头,这些姑娘还是很喜欢李莲英给梳的发型的。
有的时候李莲英还会去莲花河、赵阴阳胡同、赵锥子胡同等下处,仔细观察这些姑娘的发型,然后揣摩其要领,最终终于将各种发型的秘诀都掌握了。
京城的妓馆一共分三等:
最上等的便是清音小班,主要是达官贵人、商贾巨贾聚集的地方;
中等是茶室,是京城的中小官以及普通的士绅聚集的地方;
而最下等的便是下处,是京城中的那些暗娼小屋。
正因为李莲英的梳头术精湛,很快便被擢升为正六品的梳头房总管太监。
也正因为李莲英的梳头术,让慈禧离不开他。
咸丰八年,慈禧身边最得宠的大太监安德海,在前往江南为同治帝置办大婚所用物品的路上,被山东巡抚丁宝桢直接处死了。
而李莲英则在安德海死后迅速替代其位置,成为总管太监,逐步成为慈禧身边无恶不作的人
02
李莲英很是势利刻薄,在他的眼里,只有慈禧太后一人,至于慈安太后、同治帝都没有必要放在眼里,因为不管宫里宫外还是朝廷的事情都是慈禧一人说了算。
事实确实也是如此,就连宗室王公、军机大臣以及地方的督抚等朝廷重臣,见到了李莲英也需要恭维地行礼,甚至是作揖。如果想要平步青云或者是得一个肥缺的话,就需要给李莲英送不少银子,这样李莲英便会在慈禧太后面前替此人美言。凡是如此巴结李莲英的人,没有不平步青云的,李莲英就像是慈禧的一个影子。
比如远支宗室辅国将军奕劻,因为在李莲英那里花了不少银子,得到慈禧的赏识,一步一步加官进爵,最终被封为庆亲王,官至总管衙门大臣,也是慈禧身边的心腹大臣。
再比如工部尚书荣禄,本来是因为图谋不轨而被慈禧厌弃;但是因为给李莲英不少银子,让慈禧改变了对荣禄的看法,又开始平步青云,逐步成为慈禧身边的头号大红人。
另外醇亲王奕譞、直隶总督李鸿章等人,都对李莲英非常客气,这些全都是清朝晚期朝堂上权倾朝野、位高权重的大臣;而那些官职比较低的人,连巴结李莲英的机会都没有。
而且李莲英什么事情都看得很透,具有很敏锐的嗅觉,善于揣摩事情。
在同治帝死后,慈禧之所以扶持年仅4岁的载湉继承皇位,就是为了继续把持朝政,好名正言顺地垂帘听政。而且即便是将来光绪帝“亲政”,也只是一个说话不管用的傀儡皇帝而已。
正因为李莲英将这些事情都看得透透的,所以并不将光绪帝放在眼里。
不仅如此李莲英还懂得,既然自己是慈禧太后最信任的人,是慈禧太后的影子,就必须要与小皇帝光绪作对,让光绪帝明白,他这位总管太监就是慈禧的耳目,所以在他面前小皇帝必须要礼让三分。
就这样,光绪登基后不久,便与李莲英结下了仇怨。
其实光绪帝入宫的时候不过就是一个四岁的娃娃,当然还看不透李莲英的险恶用心,但是小孩子会通过容貌来分辨好人坏人。
李莲英这个人长相很丑陋而且阴狠,还总是在小皇帝面前表现出自己得意忘形的丑态,让年幼的光绪帝非常反感。有一次小皇帝直接对李莲英说:“你这个人怎么长得这么丑?我见了你就害怕,你赶紧给我走开!”
李莲英也没想到小皇帝居然这样说他,心里自然是很不高兴。
但不管李莲英如何不服气,面前的人都是君临天下的皇帝,当然不能直接对小皇帝怎么样。但是李莲英阴狠,虽然表面上还是对小皇帝客客气气的,但是一直在找机会报复光绪帝。只要是有机会,李莲英便在慈禧面前说光绪帝的坏话、搬弄是非,这让慈禧越来越厌恶光绪。
李莲英都是怎么做的呢?
首先,便是在光绪帝与帝师翁同龢的关系上找差错。
值得一提的是,翁同龢不仅是光绪帝的老师,而且还是年仅19岁病逝的同治帝的老师。能够做两位皇帝的帝师,是一件光宗耀祖的事情。翁同龢与光绪帝的关系很融洽,而且还得到慈禧的重用,这让李莲英是很不痛快的,也可以说是不愿意看到的事情。
翁同龢自命清高,从不跟其他的官员那样对李莲英唯唯诺诺、讨好巴结,李莲英早就看翁同龢不顺眼,想要在慈禧面前说他的坏话,奈何一直没有机会。
但就怕李莲英这样的小人“用心思”,很快便让李莲英找到了机会:
有一次翁同龢坐着给光绪帝上课,被一个太监给瞧见了,赶紧告诉了李莲英。若是按照君臣之礼的话,翁同龢作为臣子,怎么能坐着给光绪帝上课呢?
李莲英得知后,觉得这是一个很好的机会,好好报复一下光绪帝与翁同龢,所以着急忙慌的跑到慈禧的寝宫,跪着告诉慈禧:
奴才请走太后,刚才奴才经过皇上的书房,居然瞧见翁师傅这般不守规矩,居然大模大样地坐着给皇上上课,请太后定夺。
慈禧本就是一个“只许州官放火不许百姓点灯”的主,不管自己如何违背祖制都不要紧;但若是其他人有一点不遵守宫规,便要被严厉地惩罚。
听了李莲英的话,慈禧非常地生气,便即刻差人将翁同龢叫来。
其实并不是翁同龢恃宠生娇,他是一个深受封建礼教的老臣,时刻谨记规矩,遵守君臣之礼,所以每次去给皇帝上课,都是站着;只有皇帝赐座以后他才会坐下。有几次光绪帝忘了赐座,翁同龢便一直站着,一直到上课结束。
而这一次,也是光绪帝赐座。
但是翁同龢并不想给光绪帝惹什么麻烦,并没有辩解,任由慈禧训斥;即便是回到书房,也不将自己被训斥的事情告诉光绪帝。不过光绪帝还是从太监的嘴里得知师傅被训斥,便带着太监王商前去给翁师傅说情。
光绪帝都如此低声下气,慈禧自然不能不给面子,此事便算了。
但是李莲英并不想就这样算了,平日里李莲英便总是借着训斥小太监的机会,故意说冷言冷语,或者是故意做一些容易让光绪帝有失皇帝威严的事情。
载湉从小就很聪明,更何况从小就生活在宫里,很快便明白了李莲英是故意捉弄他;等回到寝宫以后,便会将李莲英狠狠地训斥一顿,就这样二人之间的怨恨是越来越深,光绪帝也是越来越痛恨这个阴险狡诈的大太监。
而这仅仅是二人矛盾的开始,很快在某一年元宵节的时候,李莲英居然公开挑战光绪帝。
03
其实李莲英之所以到了公开挑战光绪帝的地步,是因为光绪帝七岁那年,独自临朝演习。
光绪三年六月二十八日,光绪帝年满七岁,按照以往的旧俗小孩子七岁生辰是一件非常值得重视的事情,更何况光绪是一国之君。在光绪七岁生辰这天,满朝文武大臣全部按照班次向光绪帝叩首,光绪坐在龙椅上接受朝拜,颇有威严的样子。
而光绪身边的心腹太监王商,则是跟李莲英往常站在慈禧身边一样。指挥着大臣们的进退,这件事情直接刺激了李莲英敏感的神经,也是从这天开始李莲英对光绪帝是极度的怨恨,怨恨到一不做二不休的地步。
某一年的元宵节,李莲英便将自己对光绪帝所有的怨恨都发泄出来,直接挑战光绪帝。
在元宵节的时候供奉神明的糕饼是那种元宝形状的,慈禧也会将这些糕饼拿来赏赐人,光绪帝自然是慈禧想到的第一个要赏赐的。而此事便是交给了李莲英去办,没想到李莲英居然将这些糕饼全都拿到了自己家的宅子,赏赐给了其他的太监吃。
光绪帝知道以后非常的生气,便前往慈禧的寝殿诉说这件事情。
李莲英便被慈禧召来责问,没想到李莲英耍赖辩解的本事如此高,不仅给自己脱了罪,而且还对慈禧表明了自己的忠心。慈禧不仅没有怪罪李莲英,反而还奖赏了他,此事便不了了之。李莲英如此做就是在告诉光绪帝:
只要是我手里其他的事情,你的事情我都不会放在心上。
这是李莲英在公开的藐视光绪帝,也是在挑战光绪帝的尊严。
但是李莲英是慈禧身边最得宠的大太监,光绪帝也无可奈何。
光绪十二年十一月,李莲英更是将光绪帝狠狠地坑了一次:
十一月二十六日是光绪十二年的冬至,皇宫都是以冬至为新一年的开始,所以必须要祭祀天地社稷。明年便是光绪十三年,是光绪帝“亲政”一年,明年的正月十五便要为光绪帝举行亲政大典。所以从这个时候开始,光绪帝便要行使他作为皇帝的权力,所以光绪十二年的冬至大祀圜丘非常重要,是光绪帝在向满朝文武展示自己。
此次总管祭祀一切事务的并非是光绪帝身边的太监王商,而是李莲英。
李莲英便利用这次大祀圜丘,好好得捉弄光绪帝一番,故意当着满朝文武的面找光绪帝的错处,让光绪帝当众出丑。
这一天,李莲英什么事情都不做,就是一旁冷眼看着光绪帝,但是脸上还假装一副恭敬的样子,表达着自己对光绪帝的忠心;但是只要是光绪帝哪里做错了,他便会用尖酸的语气指责光绪帝。因为李莲英很清楚,不管自己今天如此指责如何过分,光绪帝都不会当众跟他吵闹,或者是责罚。
很显然,李莲英还是将已经16岁的光绪帝当成是小孩子一样来训斥。
光绪帝面对李莲英时不时地指责,自然是满腹怨气,想要直接跳起来狠狠地斥责李莲英一顿。但此时的光绪帝已经不是小孩子了,他很清楚自己若是意气用事的话,事后“亲爸爸”慈禧必定不会原谅自己,还可能会惹出大麻烦,让自己失去亲政的机会。
李莲英敢在光绪即将亲政的前一年的冬至祭天这一天,如此胆大妄为地训斥光绪帝,其实除了给光绪帝难堪外,还是在告诉满朝文武:
即便是光绪帝亲政了,大清还是慈禧太后说了算;这位光绪帝就是一位傀儡皇帝,只要大权还在慈禧的手里,自己便还可以有恃无恐,继续权倾朝野。
结语
李莲英在光绪二十年的时候,被慈禧赏赐二品顶戴花翎,这是一种象征性的荣耀。而且慈禧为了李莲英打破祖制,按照雍正皇帝的规定,太监的品级最高就是四品。
李莲英能得如此,其实靠的就是自己对慈禧的忠贞不二,而他的忠诚就是建立在对光绪帝的处处作对上,建立干预朝政上,更是建立在自己阴狠手辣上。可以这样说李莲英其实是跟慈禧一个类型的人,李莲英就是慈禧的一个影子。
慈禧在宫里生活几十年的时间,身边的宫女太监是一茬一茬的换,但是只有安德海与李莲英是雷打不动的。慈禧虽然是一个嗜权如命、有野心的女人,但其实也是心理很脆弱、很害怕孤独的人。对于慈禧而言,只有李莲英是善解人意的,所以慈禧与李莲英之间的感情早已经超越了普通的主仆关系,也可以说慈禧其实很依赖李莲英,能够帮自己化解烦恼的也只有李莲英。
根据《晚清宫廷生活见闻》的记载,每日三顿饭,早晚起居,慈禧与李莲英都会互相问候,有时候是当面问候,有时候是派太监前去问候。甚至有时候慈禧还会主动去找李莲英出去一起遛弯,二人还会在慈禧的寝宫内谈论黄老长生之术。
可以看的说,不仅是李莲英仗着慈禧为非作歹,而是慈禧压根离不开李莲英。
也正是因为李莲英的存在,加剧了慈禧与光绪帝之间的矛盾;让原本摇摇欲坠的大清,更加不安稳;可以这样说,加速大清灭亡的罪魁祸首是慈禧的话,李莲英便是慈禧身边最大的帮手。正是慈禧与李莲英主仆二人的存在,让晚清的朝廷更加乌烟瘴气。