十九世纪七十年代，大清朝内忧外患，内有太平天国刚刚平定，地方势力蠢蠢欲动，外有列强环伺，虎视眈眈。
更要命的是，1871年，沙俄趁火打劫，侵占了伊犁，这块战略要地落入他人之手，无异于在西北边陲埋下了一颗定时炸弹。
屋漏偏逢连夜雨，日本也不安分，1874年发动侵台战争，逼迫清政府签订了丧权辱国的《北京专约》。
这一波操作下来，清政府颜面扫地，国内舆论一片哗然，纷纷要求朝廷采取强硬措施。
可问题是，国库空虚，军队战斗力堪忧，这仗怎么打？
这时候，朝堂上就出现两种声音：海防和塞防，说白了，就是有限的资源到底先保哪里？
是保沿海的经济命脉，还是保西北边陲的广袤疆土？
李鸿章和左宗棠，谁才是“懂王”？
力主海防的代表人物是李鸿章，这位洋务运动的领军人物，深知西方列强的厉害，主张先发展海军，巩固海防，抵御外敌入侵。
在他看来，新疆地处偏远，远离政治经济中心，而且民族关系复杂，治理成本高，丢了就丢了，反正一时半会儿也消化不了，不如集中力量发展沿海，先搞钱才是硬道理。
李中堂的这番话，并非没有道理。毕竟当时的大清朝，财政已经崩溃，军备废弛，要想同时兼顾海防和塞防，无异于痴人说梦。
更何况，新疆那边还有一个实力不容小觑的阿古柏，这哥们儿背靠英国、沙俄和奥斯曼帝国，手握先进武器，可不是什么善茬。
但是，左宗棠不这么想。这位湘军出身的老将，向来以强硬著称，他认为，新疆自古以来就是中国的领土，怎么能说丢就丢？
在他看来，海防固然重要，但塞防同样不可忽视，如果放任沙俄在新疆扩张，不仅会威胁到西北边陲的安全，还会让其他列强看到清政府的软弱，到时候后果不堪设想。
于是，一场关于海防与塞防的大辩论，就在朝堂之上拉开了序幕。
“寸土不让”，这才是男人的浪漫
左宗棠力排众议，慷慨激昂地说：“天山南北两路粮产丰富，瓜果蔬菜四季不断，牛羊遍野，诚天府之国也！”
他认为，新疆不仅资源丰富，而且战略位置重要，是连接中亚的桥头堡，绝不能拱手让人。
为了说服朝廷，左宗棠甚至立下了军令状：“臣敢担保，三年之内，平定新疆！”他还拍着胸脯保证，自己可以解决军费问题，不会增加朝廷的负担。
左宗棠的决心和魄力，最终打动了慈禧太后。1875年，清政府任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，全权负责收复新疆事宜。
为了筹措军费，左宗棠可谓是煞费苦心。他先是向各省摊派军饷，但效果甚微，各省都以各种理由推脱。
无奈之下，他只好求助于自己的老朋友——红顶商人胡雪岩。
胡雪岩也不负所托，四处筹措资金，甚至不惜以个人名义向外国银行贷款，最终为左宗棠筹集了2000多万两白银的巨款。
有了钱，就有了底气。左宗棠开始招兵买马，整顿军备，为即将到来的大战做准备。
他深知，要想战胜阿古柏，必须拥有一支装备精良、士气高昂的军队。
于是，他花费重金，从国外购买了大量先进武器，包括德国的毛瑟步枪、美国的雷明顿步枪、英国的阿姆斯特朗大炮等等。
他还注重培养人才，提拔了一批年轻有为的将领，其中就包括后来在收复新疆战争中立下赫赫战功的刘锦棠。
经过一年多的精心准备，左宗棠率领着七万湘军，浩浩荡荡地开赴新疆。这场关乎国家命运的战争，即将拉开帷幕。
进军！目标，乌鲁木齐！
1876年4月，左宗棠率领着他的“西征大军”从兰州出发，开始了漫漫征途。
为了适应新疆特殊的地理环境和气候条件，左宗棠制定了“缓进急战”的战略方针，即稳扎稳打，步步为营，不急于求成，待时机成熟，再集中优势兵力，速战速决。
左宗棠深知，后勤补给是战争胜负的关键。为了解决粮草运输问题，他专门成立了“粮台”，负责筹集、运输、保管军粮。
他还鼓励军队开垦荒地，种植粮食蔬菜，以减轻后勤压力。
经过几个月的长途跋涉，左宗棠的军队终于抵达了新疆。此时，阿古柏的军队已经做好了迎战准备。
1876年8月，清军兵分三路，向阿古柏政权发起了全面进攻。其中，由刘锦棠率领的主力部队负责进攻北疆重镇乌鲁木齐。
乌鲁木齐是阿古柏政权的统治中心，城高墙厚，易守难攻。
为了尽快攻下这座城市，刘锦棠决定采用“围点打援”的战术，先切断乌鲁木齐与外界的联系，然后集中兵力攻城。
经过一番激战，清军成功攻占了乌鲁木齐外围的几个重要据点，切断了城内的粮草供应。阿古柏军队陷入困境，士气低落。
8月17日，清军对乌鲁木齐发起总攻。经过一天的激战，清军终于攻破城门，冲入了城内。
阿古柏军队溃不成军，四处逃窜。乌鲁木齐宣告收复。
乌鲁木齐的胜利，极大地鼓舞了清军的士气，但也让一些将领产生了轻敌思想。
在接下来的玛纳斯之战中，清军就为自己的轻敌付出了惨重的代价。
玛纳斯，一场血的教训
玛纳斯位于乌鲁木齐以西，是通往南疆的要道。为了阻止清军南下，阿古柏军队在玛纳斯城外修筑了坚固的工事，并集中了大量兵力防守。
清军将领金顺率领一路人马进攻玛纳斯。金顺是湘军中的一员悍将，作战勇猛，但性格鲁莽，缺乏谋略。
他轻敌冒进，不顾其他将领的劝阻，率领部队孤军深入，结果中了阿古柏军队的埋伏。清军损失惨重，金顺本人也被迫撤退。
左宗棠得知消息后，立即派刘锦棠率领援军赶赴玛纳斯。
刘锦棠吸取了金顺的教训，采取稳扎稳打的战术，步步为营，逐渐压缩阿古柏军队的活动空间。
经过两个多月的激战，清军终于攻克了玛纳斯。这一战，清军虽然取得了胜利，但也付出了上千人伤亡的代价，其中包括不少经验丰富的老兵。
看死了多少勋贵，数据名单真触目惊心
玛纳斯之战后，阿古柏政权的统治已经岌岌可危。1877年4月，左宗棠率领清军主力，兵分两路，向南疆发起了最后的进攻。
南疆的战斗进行得异常顺利。阿古柏军队在清军的强大攻势下节节败退，许多城池不战而降。
1878年1月，清军攻占了阿古柏政权的最后据点——和田。阿古柏本人也在不久后病死。
至此，这场历时一年半的收复新疆之战终于落下帷幕。
左宗棠收复新疆，是晚清历史上的一件大事，也是中华民族抗击外敌入侵的一次伟大胜利。
这场胜利，不仅维护了中国的领土完整，也沉重打击了西方列强妄图瓜分中国的野心。
在《左中棠全集》里，赫然记录着当时在战争中的功勋贵族，以及在收复新疆的过程中的诸多艰辛，与细节。
光是阵亡的提督将领，每一位的名字都被左中棠记录下来，并在书中写道：以上六十员名，均系攻坚夺，血战捐躯，深堪悯恻，应请旨敕部各照阶从优议恤。馀俟查明汇奏。
结语
左宗棠收复新疆，是晚清政府在内忧外患之际取得的一次重大胜利，它不仅维护了国家的领土完整，也鼓舞了民族士气。
但这场战争的胜利，并不能掩盖清王朝内部的腐败和落后。
事实上，左宗棠收复新疆之后，清政府并没有吸取历史教训，反而继续奉行闭关锁国的政策，最终导致了甲午战争的惨败。
落后就要挨打，只有不断发展壮大自身，才能在激烈的国际竞争中立于不败之地。
信源：参考文献：《左宗棠收复新疆始末》、《左宗棠收复玛纳斯的历史意义》、《左宗棠收复新疆的历史功绩》