张玉凤1970年调到毛主席身边工作的时候，他就已经是一个年过七旬的老人，从1970年到1976年，张玉凤是陪伴毛主席最长时间的人，也是毛主席最信任的人，而她也是最熟悉毛主席晚年生活的人。
那么，毛主席晚年生活究竟是怎样的呢？
据张玉凤后来回忆，毛主席那时经常一个人默默流泪，嘴里还经常说一句话，他一生拼尽全力去做一件事，但直到最后也没有完成。
张玉凤到毛主席身边时，毛主席的身体情况就已经是每况愈下，这一点张玉凤看在眼里，却毫无办法，毕竟生老病死是大自然的规律，谁也无法避免。
1971年毛主席患上了肺心病，后来逐渐的发展至很严重的状态，不仅咳嗽非常严重，甚至于晚上睡觉时都无法入眠，一旦躺下就会憋气，只能坐着睡觉。
1972年1月6日，陈毅逝世的消息传来，令毛主席非常痛心，在为陈毅召开追悼会时，考虑到毛主席身体，决定不让他出席追悼会，但后来毛主席坚持要去，然而就在上车前，张玉凤就注意到，毛主席几次想踏着车门台阶上去，却怎么也用不上力，后来还是她上去扶了一把，这才将毛主席扶上车。
一直到1972年2月，为了迎接美国总统尼克松访华，毛主席这才积极接受医疗小组的治疗，情况有所好转。
但就在迎接完尼克松访华后，毛主席的身体很快恶化，特别是到了1972年下半年，毛主席的眼睛也出现了问题，严重的白内障几乎让他看不清东西。
更为关键的是，毛主席的腿脚这时很明显得不好了，1973年夏，党的十大会议结束后，参加会议的众人都在等着毛主席先退场，但那时毛主席已经站不起来了，就只好坐在原地，后来还是周总理解围，他对代表们说，毛主席要目送大家退场。等到大家都离开会议现场以后，毛主席才在医护人员的搀扶下走进休息室。
庆幸的是，毛主席在整个会议期间，并没有出现严重的身体不适。
到1974年，医疗小组为毛主席专门进行了一次体检，结果发现毛主席患有白内障、运动神经元症、肺心病、冠心病、右臂部褥疮和血中含氧过低等病。
事实上，对自己的身体情况，毛主席是了如指掌，对于有关自己的生死问题，毛主席一直很看得开。
然而身体上的疾病能用意志力克服，但精神上的打击，却无法借助外力来排除。
1975年12月26日，是毛主席的生日，这一天他把在身边的所有工作人员都叫到身边来，还有女儿李敏、李讷，张玉凤等人，大家聚在一起开开心心的过了一个生日，可就是在煮长寿面时，却突然发生了一个意外的情况，一锅面条全碎了，一节一节的在锅里，为毛主席做饭的田师傅也一下子惊呆了。
考虑到毛主席吃饭的时间短，吃完了菜肯定就要吃长寿面，再做一碗肯定来不及，最终吴连登出主意，给毛主席煮挂面，自始至终，毛主席也不知道为什么自己生日的长寿面是挂面而不是手擀面。
不过，这次过生日，毛主席显然兴致很浓郁，朝鲜领导人金日成为毛主席送来了苹果，上面有用朝鲜语写的“祝毛泽东主席长寿”，毛主席看着这些苹果，心里很是高兴，特意吩咐身边工作人员，只留下两个苹果，其他的都拿去分着吃了。
然而就在1976年的钟声刚刚敲响，毛主席便接到了一个噩耗，周总理去世了。
作为同样是为祖国操劳了一辈子的周总理，到晚年时身体情况同样很不好，毛主席对此心知肚明，这两位老战友在过去革命战争年代共同扶持，谱写了一个又一个佳话，到晚年后又都彼此牵挂着对方的身体健康，只是毛主席无论如何也想不到，周总理会突然病逝。
当得知周总理逝世的消息后，一向冷静的毛主席忍不住大哭起来，他是真的在为这位老战友的离世而感到痛心。
周总理的去世，让毛主席的身体更加糟糕，一直到六月初，毛主席又突发心肌梗死，好在毛主席的生命力是很顽强的，在医护人员的救治下，毛主席挺过了这道难关。
就在毛主席的身体才刚刚好转没多久，1976年7月6日，朱老总也去世了。
朱老总病逝的消息，是华国锋告诉毛主席的，骤然听到这个噩耗，毛主席一时之间竟然有些不敢相信，在后来很长一段时间，毛主席时常想到他与两位战友同生共死的经历，心情也很是沉重，张玉凤记得，在周总理、朱老总相继离世后，毛主席曾让她读过《枯树赋》。
毛主席很喜欢《枯树赋》中感伤身世的描写，据张玉凤回忆，毛主席一生很多次读过《枯树赋》，其中有两次让人印象深刻，一次是毛岸英牺牲在朝鲜战场上，还有一次就是在周总理、朱老总都去世后。
就在朱老总逝世后不久，另外一件更大的事情，彻底压垮了毛主席的身体。
1976年7月28日，唐山大地震。
就在这一天晚上，许多人在忙碌了一天以后，拖着疲惫的身躯进入梦乡，然而就在凌晨3时42分，一场史无前例的地震降临河北唐山市，许多人猝不及防下，一下子便被埋入废墟之中。
短短的23秒内，唐山市便成为一片废墟，68万多间民用建筑中有65万多间倒塌和受到严重破坏，造成直接经济损失达30亿元，
早晨6时，中国电信局报告，全国各地联络中，唯独唐山地区电话通信联络中断，呼叫若干次，均没有回应。
因为地震的烈度大，从渤海湾到内蒙古、宁夏，从黑龙江以南到扬子江以北的地域均有强烈的震感，特别是北京。北京万里长城的烽火台有被震塌的，遵化县清东陵慈禧墓前的石人石兽被震倒。天安门城楼高大的梁柱痉挛般地"嘎嘎"作响。
就在地震的当天，毛主席住处的玻璃也被震得哗哗作响，汪东兴、张玉凤及时察觉了情况不对劲，急忙跑到了毛主席的卧室，事实上就在地震的一刹那，毛主席也被突如其来的响动惊醒了，当他看到工作人员惊慌失措的冲进来时，毛主席下意识的摆了摆手。
为了防止从天花板上砸下来东西，几个人扯了一条被单，一人拽住一角，一直到天亮以后，大家七手八脚的才把毛主席抬到了位于中南海游泳池以南的“二O二”楼里，这间屋子是以前为毛主席特别修建的，能抗住地震的侵袭。期间毛主席因为吃了安眠药睡下，一直到醒来后，才发现工作人员把他抬到了另外一处地方。
很快唐山发生地震的消息，迅速传到了北京，有关唐山地震的报告，也摆到了毛主席面前。
毛主席艰难的看着报告，看到在这次地震中，唐山遭遇到前所未有的损失，心情十分沉重，眼角情不自禁的落下泪来。
听了华国锋汇报唐山地震的情况，大概也是考虑到自己的身体情况，毛主席将抗震救灾的任务交给了华国锋，7月28日上午10时，党中央在了解了灾区情况后，遵照毛主席指示，迅速成立了抗震救灾指挥部，并紧急调动各方面的物资，支援唐山人民。
毛主席对唐山的情况十分关心，尽管这时他的身体状况已经不容乐观，但他每天还是想听到更多有关唐山的情况。
就在唐山大地震发生三天后，中央办公厅又给毛主席送去了一份文件。
毛主席那时病情已经很严重，就连说话也很困难，那时秘书提出要为毛主席读文件，但毛主席坚持支撑着身体，读完了这份文件，当看到唐山在这次地震中房屋倒塌，财产损失、人员伤亡等情况，毛主席那文件的手情不自禁的颤抖起来，眼睛里更是噙满了泪水，他再次嘱咐身边的工作人员，一定要安排好灾区人民群众的生活，连着嘱咐了很多次。
看了文件后，毛主席又把华国锋叫到了身边，亲自嘱咐尽快去唐山，顺便代表他去慰问灾区人民。
据张玉凤回忆，毛主席晚年患有老年白内障，眼睛一度看不见，看文件都是由身边的秘书一字一句地读给他听的，但在唐山大地震期间，几乎所有有关的文件，都是毛主席卧病在床期间坚持一字一句的批阅的，后来中共中央办公厅起草了《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》，也是毛主席亲自审阅批示的，而这份文件，也成为毛主席生前批示的最后一份文件。
毛主席晚年的身体情况始终不是很好，唐山大地震后，毛主席又不顾病痛，坚持工作，极大地消耗了他老人家的精神，毛主席的身体变的更加虚弱，甚至已经完全不能自主进食，没有办法，医护人员只好为毛主席上了鼻饲管，考虑到毛主席还有很严重的肺心病，躺下睡觉呼吸不畅，医护人员又给他上了氧气管。自始至终毛主席始终一言不发，他在用自己顽强的意志力与病魔做斗争。
即便是在病重期间，毛主席依然坚持阅读书籍和文件，因为他的手已经抬不起来，只好由医护人员为他翻越，到后来连看也看不到，就让工作人员读给他听。
一直到生命的最后关头，毛主席始终牵挂着他的祖国与人民。