在明朝进入中叶之后，整个社会从财政收入，军事压力，到根本民生，都面临着一场极大的危机。在这个时候，张居正以内阁首辅的身份，用自己的改革，为明朝续命了几十年，成为了那个时代的重要人物。那么，在自己担任内阁首辅的时候，张居正对于自己的政敌以及反对者，一贯采取雷厉风行的手段。
而翻看历史，能在政治和军事上攀登上顶尖的人物，无不都是和张居正是一个模组流水化出现的，诸如张居正般的杀伐果断，问路斩樵，在历史上步步皆是。所谓的问路斩樵，指的就是韩信在带着部队行军的过程中，遭遇到迷路的情况。
正当韩信一筹莫展的时候，恰好旁边有位当地的樵夫经过。于是乎，韩信便从樵夫口中，问到了前进的正确方向。在问清楚道路之后，韩信觉得樵夫知道汉军的行军路线，是个极大的隐患，因此毫不犹豫斩杀了这个指路的樵夫。
虽然这个故事还没经过完全的考证，但是后世在类似利用或者毫不犹豫牺牲别人成就自己的情况下，都用问路斩樵来形容。而张居正所处的时代，的确也需要如此的雷霆手段，来纠偏社会发展的错误方向。在张居正接手朝廷发展的方向盘之后，张居正发现明朝当时的赤字十分的惊人，除了年年亏空之外，连最重要的存粮都只能用两个月。
对此，张居正首先查清楚了账目，然后强行用胡椒苏木等舶来品，充当官员的工资解决了燃眉之急。但是官员客观的收入问题，也需要张居正进行解决。于是，张居正找到了当时的一些富商，诸如郝一标等人，利用他们想攀附自己的心理，说服他们大肆收购官员手中的胡椒和苏木。
当然，对于这些富商，张居正也没有让他们过于的吃亏，利用自己的社会和政治影响力，张居正顺利的让这些攀附自己的商人，将手里的胡椒和苏木最终也妥善的变成了现银。
作为神童出身的张居正，自然知道历史上这个所谓的问路斩樵的故事。因此，在考量了基本面之后，张居正机智的将京城里面，那些想要攀附自己的豪绅和富商，作为韩信问路故事里面的樵夫。通过牺牲一部分富商的利益，张居正在不动声色中，移形换影的将自己手中的炸药包传递到了这些富商的手中，也最终让看起来风雨飘摇的朝廷，稳定了下来。
张居正知道，自己这个首辅的名头，正是这些富商千方百计想要讨好的对象，以便未来可以获得更大的报酬。因此，靠着这些富商想要攀附权贵的心理，张居正古为今用，完美的用前人的经验，为朝廷解决掉了官员俸禄的问题，手段可谓高明且泼辣。此外，根据现代学者的研究，张居正通过自己的改革，进一步的打击了自己身边的政敌，从这方面来看，张居正对付身边“小人”的办法，可谓高明之极。