左宗棠收复新疆是清政府自乾隆以来唯一一次对外战争的胜利，他为我们国家保住了近三分之一的领土，他的一生也是十分的传奇。
1812年，他出生于湖南一个没落的小地主家庭，家庭条件还算可以。他四岁时就随父亲读书，十五岁时参加长沙府的考试，获得第二名。
后来因为母亲去世而丁忧在家，结果三年后，他的父亲也去世了。在家期间，他开始涉猎更为实用的治事之学，并得到了不少大家的赏识。
1832年，他又去省城参加乡试，取得举人功名，但后来的三次会试均未成功。于是，他又将精力放在了经世致用之学上。
尽管他在科举考试上屡屡失意，但他却深受两江总督陶澍和时任云贵总督林则徐的赏识。太平天国包围长沙时，他选择入城保卫，所以受到了湖南巡抚的赞赏，还将军务托付给了他。
他在长沙坚守了三个月，最后太平军被迫离开长沙，选择北去，他也因此成为湖南巡抚的幕僚，先后几任巡抚都对他很满意，愿意把军政民务都交给他。
后来，在镇压太平军的过程中，他又随军远赴江西、安徽作战，此后一路晋升。
虽然镇压太平军使他官运亨通，但收复新疆才是他名垂青史的原因。早在乾隆年间，清政府就将天山南北纳入中国版图，到1866年，清政府在新疆大部分地区的统治都被推翻了。
在沙俄的支持下，阿古柏试图控制新疆，征服乌鲁木齐和吐鲁番。与此同时，清政府还在纠结于是否收复新疆。左宗棠坚定支持收复新疆，并向慈禧太后递了奏折。
朝廷最后决定派他收复新疆。为了筹措军费，他先后向英国高息贷款了1595万两白银，还要求国内富商巨贾给予资助。
1876年，战争打响，清军以迅雷不及掩耳之势收复了乌鲁木齐，清除了阿古柏在北疆的势力。
寒冷的冬天过后，清军直接将三门开花大炮开到达坂城前，一阵猛轰，直接攻陷了城池，消灭了阿古柏的军队。
清军乘胜追击，收复了吐鲁番城，阿古柏则在库尔勒去世，他的儿子逃进了俄国，这意味着收复新疆之战的胜利。
班师回朝后，他受到了嘉奖，担任军机大臣，慈禧太后特意下旨，“三十年不准弹劾他”。
几年后，他就去世了，去世前，他还向朝廷连上两道奏折，一是请求设立海防大臣，二是请求将福建巡抚改为台湾巡抚，意在加强朝廷对台湾的控制。
新中国建立后，他的墓地又经过重修，一直留有守墓人，他的墓前赫然留下了十六个字：“汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青”，纪念他收复新疆的不朽功绩。