1996年春节刚过，湖北省荆州市石首市高陵镇周家湖村就传出了沸沸扬扬的桃色新闻。
这年正月十四。高陵镇周家湖村村民邹长生和妻子齐珍商量他要到外边打工。由于没有路费，二人说好由妻子第二天去娘家借钱。正月十七，齐珍向母亲借钱后就急急忙忙地往家赶。一回家，只见堂屋门和房门都开着，屋里屋外都不见丈夫的人影。正月十五回娘家之前，齐珍将床单被都洗过，两天过去了，也不见有人睡过的痕迹。
他到底在搞什么鬼呢？
齐珍连忙到姐姐家问。姐姐说：“十五晚上他在我家里看电视，一直到11点多才走。他走的时候，还向我借了自行车。这之后，我就没有看过他。”
齐珍带着满腹疑问回到家里，发现丈夫借的自行车还在屋里。他到底去了哪里呢？齐珍又想到了一件她不愿想的事：她与邹长生1990 年结婚后，先后生下两个孩子，夫妻二人本也相亲相爱了好几年，后来他却和粟林嘴村的张某勾搭成奸。
想到这里，齐珍又邀上姐姐，连夜去问张某的嫂嫂，问邹长生与张某有没有可能一起私奔。张的嫂嫂说，张某手上有四五百元钱，他们可能一起走了，因为正月十六以后，她再也没有看见过她。
齐珍听到这里，羞辱、气愤、痛苦一起袭来，她坚信，丈夫一定是与张某私奔了，既然如此，她就只好打落牙齿和血吞，把这件事埋在心底。
然而，到了年底，张某却和他的丈夫郑宣福出人意料地一起双双回到家里来过年了。
齐珍一问才知道，邹长生并没有和张某在一起，张某从正月十六离家后，就一直和丈夫在一起打工。
眼下，齐珍才感到问题的严重性。凭直觉，她怀疑丈夫被人谋杀了，但她又拿不出充足的理由。总之，邹长生就这样神神秘秘的失踪了。
邹长生有可能被人杀害，这在当时引起无事者的种种猜测，并谣传了很长一段时间。
随着时间的流逝，人们也就渐渐地淡忘了这件事，直到3年后的1999年，由于一起意外事件，人们又旧事重提，将邹长生的失踪深究起来。
进入雨季，位于长江南岸的高陵镇，雨水特别多，很快形成外洪内涝的局面。6月30日这天，一位村民在抢排稻田渍水时，突然挖出一个编织袋，打开一看，里面竟是森森白骨。
挖出人骨头的消息很快传开，沉寂了3年之久的村民立即找到了茶余饭后谈论的话题，人们对邹长生的失踪又开始了纷纷议论。
人命关天。接到报案后，高陵派出所万所长和市公安局刑警大队侦查员立即赶到现场进行勘验并进行了广泛地调查。
调查中，侦查员发现一个奇怪的现象：无论是邹长生的家人还是当地的群众，都一致认为邹长生已经死了，那沟渠边的白骨就是明证，而且,他是被郑宣福杀死的。
为了证明他们的推断，他们都举出例证说：
其一，那年的正月十五，郑宣福和张某夫妻双双离家外出打工，而就在这一天，邹长生却神秘失踪了；
其二，当年年底，郑宣福夫妻回家后，好好的卧室不住反而住进了偏房，其中必有隐情。
法医从尸体腐烂和高度白骨化程度得出结论，死者的死亡时间至少在10年以上，就算邹长生已死，其尸体在3年时间内不可能腐烂到如此程度，在沟渠边发现的白骨不可能是邹长生。
那么，邹长生到底是死是活呢？
假定邹长生已遭到谋害，那么，一没有现场，二没有尸体，三没有任何证据证明案件发生过，侦查工作从何人手？
有警必接，有案必查，更何况无风不起浪，邹长生的失踪实在是太蹊跷了，市公安局决定成立侦查专班。邹长生3年没有回家，在村里有各种各样的猜测，有人怀疑他和张某私奔了，但一年后，张某却和丈夫从外地打工回到家里，再也没有到任何地方去过，因此，人们也就不再坚持私奔说；既然私奔不成立，有人便想到，邹长生是不是在广东发了财后在那边找了一个女人不再回家了。邹家的人还真相信了这一传说，为此邹长生妻子专门到广州找过几次，结果无功而返。
侦查员穿行在人群之中，搜集人们关于邹长生的各种议论。几天过去了，终于摸到了一条极有价值的线索：付某清楚邹长生的下落。
一次，付某和邹长生的姨姐等几人在一起打牌，闲聊时不知怎么扯到邹长生的失踪上去了。当时，邹的姨姐齐春说：“唉，我妹妹真可怜，男人不明不白地不见了，她还到广州找过几次，到头来人财两空”。
听齐春这样一说，付某当即站出来对她说：“我说齐春啊，你最好还是劝你的妹妹不要再找了，早点找个人算了。要是他在外边打工的话，家里有老婆，有两个娃儿，无论如何他都会打个电话回来的。他不可能回来了！”
听付某这样一说，齐春当即火冒三丈：“我妹夫才不会死呢。他肯定是到广州打工去了，有人在广州看见过他。”
付听后一阵冷笑，口气坚决地说：“你们哪个把邹长生找回来了，我输一条精品白沙烟。”
在场的人都明白，100多元的赌注是很大的。付某敢这样打赌，说明他确实知道实情。齐春当即追问：“付某，是不是你把他杀了？”
付某知道这可不是闹着玩的，连忙否认说：“不，不，我没有杀他，你可不要乱讲。”
在场的人也一齐把矛头对准付某：“既然你没有杀他，那你怎么知道邹长生不可能回来了？”
对于人们的追问，付某或者闪烁其词，或者闭口不答。
案件的侦破露出一丝曙光。付某敢这样打赌，至少透露出这样的信息：邹长生已死，付某不是谋害他的凶手，就是重要的知情人。
当下之计，是要迅速找到付某。不料，付某却不知去向，他已有一年多的时间不在村里露面了。这令侦查员十分懊丧。
到哪里才能找到付某呢？
付某原是粟林嘴村的电工，每年有上千元的固定工资，这在农村是令人羡慕的工作。可是，付某却不珍惜这份工作，专想一些歪心思，居然打起电的主意，偷盗农用电多起。村里一怒之下将他开除，并报请派出所，要追究他的刑事责任，付某从此仓皇出逃。
侦查员分析，付某有一手电工技术，到哪里都可找碗饭吃，他很有可能已到了城里，而且多半在建筑工地。按照他的习性，他不可能走得很远，尽管他喜欢在村里人面前装出一副见多识广的样子，但其骨子里却胆小怕事。因此，侦查员加大力度搜遍了县城的每一个角落，终于在一家建筑工地上找到了一脸惊愕的付某。
一见到公安人员，付某双腿发抖，他明白警察来找他无非为两件事：一是他偷电，二是邹长生的死。偷电是明摆的事实，他不想抵赖，也甘愿接受处罚；至于邹的死无论警察怎么盘问，他就是不开口。
“付某，有充分的证据证明你知道邹长生的下落，要是知情不报，说明你心里有鬼。”侦查员不再和他绕圈子，直点他的要害。
付某见警察动起真格的，立时慌了神：“我是听别人说的，邹长生的确是让人杀死了。”
侦查员动之以情，晓之以利害，付某才不得不说出他之所以知道邹长生的死讯，是因为他与马某那一段荒唐情缘：付某在村里的地位仅次于村干部，他有专业技术，长相也不赖，很会耍嘴皮子，颇讨女人欢喜，他在村里有一个相好的叫马某。
一次，他与马某偷欢，二人温柔缱绻，共度良宵。马某虽是有夫之妇，却贪恋跟付某在一起的时光，又生怕这份美好时光失去，便试探着问付某：“你跟我在一起怕不怕？”
付某一怔，随后自作聪明地认为，这是马某在考验他是否真心，立即笑道：“跟你这么温柔美丽的女人在一起，怕什么！”
马某说：“真的不怕吗？邹长生就是这样才被人杀死的！”
邹长生的失踪已经谣传了很长时间，大家猜测他可能不在世上了，想不到他真的被人杀了，而且还是因为偷情被人杀的！想到这里，付某顿时吓得没了激情，当即穿衣下床，逃之夭夭，从此断绝了和马某的来往，他可不想为此把命丢掉。
知道了邹长生下落的付某虽然动不动就跟人打赌，但是他明白，他和马某之间的私情是万万泄露不得的。因此，无论别人怎威逼利诱他，他就是不肯说出真相。
侦查员一查马某的社会关系，各个脸上露出了笑容，原来马某就是郑宣福的嫂子！
邹长生与郑宣福的妻子张某偷情，人所共知，郑宣福为了泄愤完全有动机将邹长生杀死。郑宣福杀了邹长生，难保郑家人不知道。这样一来，马某知道谋杀隐情也就毫不足怪了。
马某被传讯。然而，马某说，她既不认识付某，也没有说过邹长生因为偷情被人杀死的话，更不知道邹长生是不是死了。
付某再次被请到刑警队。付某说，他先前说的都是真话，他愿意和马某当面对质。
两人的说法大相径庭，究竟谁真谁假？
侦查员分析，付某交代应该是可信的，他偷电在逃，算是有案在身，为了减轻罪责，他只有立功赎罪。这样说来，郑宣福有作案动机，有作案时间，案发后又畏罪潜逃，作为重要犯罪嫌疑人，郑宣福被传讯到专案组。
面对威严的警察，郑宣福不想再继续隐瞒下去了，正月十五夜的血腥杀戮像噩梦一样纠缠着他，使他的灵魂没有一刻安宁过……
郑宣福和邹长生很早就认识了，自然，邹长生也就认识了郑宣福的妻子张某。
1995年秋天，张某的姐夫把她介绍到邻近的公安县藕池棉纺厂上班。一个星期的下午，张某走出厂门，准备到厂门前的小餐馆里吃点什么。突然，张某听到有人在叫她，她四处一看，发现邹长生就站在厂门口。在异地他乡遇到熟人，张某显得异常兴奋。见张某还没有吃午饭，邹长生当即说：“走，我请客！”
吃过饭后，邹长生又邀请张某看了一场录像，录像看完后，已是黄昏时分。走在藕池的大街上，二人都有许多感慨。邹长生说，他到藕池来打工，已有很长一段时间了，要是他早知道张某在这里，他会天天陪她的，说得张某心里甜滋滋的。
邹长生早就垂涎于张某的美色，只是因为他跟郑宣福是朋友，才有所顾忌，如今，在这人生地不熟的地方，他道德的天平倾斜了，便极尽所能地勾引张某。
张某终究没有抵挡住邹长生的进攻，和他双双走进了藕池镇的一家小旅社。
10天后，在同一地点，他们又进行了一次苟合。自此，他们像夫妻一样，每每成双捉对地出入。
好景不长。正在他们得意忘形的时候，张某的姐夫发现了他们的秘密。他当即劝张某：再也不要和邹长生来往了。
张某听信了姐夫的劝阻。当邹长生又一次提出非分之想时，遭到张某的严辞拒绝。
世上没有不透风的墙。邹长生和张某在外偷情的消息被郑宣福和齐珍知道了，他们各自找到对方的家里闹了一通。郑宣福多次警告邹长生，不要再纠缠他的妻子，不然，他会不客气的。齐珍也语重心长地规劝丈夫，劝他悬崖勒马，夫妻俩好好过日子。邹长生指天发誓，再也不做对不起妻子的事了。
然而，邹长生却对张某藕断丝连。正月十五，妻子到娘家借钱去了，而郑宣福又在两天前去了石首城关打工，他便鬼迷心窍地来到张某家，和她闲聊着，其实并没有什么越格之举。
正月十五，郑宣福在县城看了花灯之后，觉得十分无聊，怀疑邹长生又会和他妻子鬼混，就连夜骑单车赶到家里，到家时已到深夜11点多，他不敢直接进门，就把单车放好，悄悄地来到窗户边偷听。果然，邹长生和妻子在说话。郑宣福当即怒火中烧，跑到隔壁父母家里拿了一把菜刀藏在胸前。
回到家里，郑宣福大叫开门。妻子把门打开后，郑宣福一眼看见邹长生坐在床边的一把椅子上。见郑宣福这么晚了回来，邹长生感到十分惊讶，就说：“你……怎么这个时候回来了？”
邹长生话音未落，郑宣福就一刀砍向他的脖子。邹长生自恃身高力大，最初还有反抗能力，不久就支持不住了，只得摇摇晃果向屋外逃命，终因体力不支倒在院子里……
郑宣福交待完毕，长长地嘘了一口气，别看他杀人时表现何等的凶残，此时却十分可笑，他缓过神来后，十分天真地问侦查员：“能不能不坐牢，就让我在派出所帮忙做事，我保证不逃跑。”
郑宣福的请求令人啼笑皆非。法盲啊法盲！侦查员感慨万千。
然而，令人感慨万千的还不仅如此！
打斗声惊醒了隔壁的郑宣福的父母。郑父郑云林出门一看，见邹长生倒在地上，非常震惊。他恨邹长生让儿子戴了“绿帽子”，但是，儿子把他杀死了，这是法理不容的事，公安局把他捉去，就要坐牢，弄不好还要被枪毙……
“爸，快来帮帮忙！”儿子的叫声让郑云林一愣，他立即明白，当下之计是要帮儿子处理好杀人现场，以逃避法律的制裁。
于是，他和儿子一道把现场上的血迹铲掉，又将邹长生的尸体埋在自家门口的一棵桔树下，然后又回到家里，把张某抱过来的沾有血迹的被子、床单、枕巾当场烧掉。
郑宣福自知罪孽深重，当晚就到他姐姐处借了250元钱，带着妻子张某远走高飞。
郑宣福夫妻走了，郑云林依计将院子里的血迹铲除干净。他自以为没人知道发生在他们家的谋杀，心安理得了仅几天，就开始心神不定起来，有好几次，他仿佛看见邹长生就站在自己面前，全身血淋淋的，使他毛骨悚然。以后每次出门，一看到门前的桔树，他都要起一身鸡皮疙瘩，这使他很不舒服。
年底，儿子回来后，也觉得将尸体埋在门前不吉利，于是，父子俩便在一个月黑风高的夜晚，将邹长生的尸体挖出来，埋到自家的水田里。
侦查员带着郑云林来到他和郑宜福移尸的水田边，在当地村民的帮助下，侦查员们不一会就挖出了两个编织袋，一袋装着尸骨，一袋装着衣物。冤死3年的邹长生再见天日时，已是累累白骨，他为他最初的婚外恋情付出了生命的代价。
在郑云林的指认下，侦查员们又找到郑宣福杀人用的菜刀。为了把案子办成铁案，侦查员们又把邹长生的尸骨以及他的母亲、儿子的血样、毛发送公安部作鉴定。
1999年9月，公安部鉴定结果出来了：死者是邹长生无疑。
至于排渍时挖出的那袋尸骨，经过鉴定，埋葬时间起码在10年以上，因为里面发现有两颗钉棺材的抓钉，刑侦人员推测可能是别人移坟移过来的，与谋杀无关，但它却成了侦破郑宣福杀人案的引信，真正应验了一句俗语：“善有善报，恶有恶报。”
2000年2月17日，荆州市中级人民法院以故意杀人罪依法判处郑宣福死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身。