《岳阳楼记》背后的甘肃情结
“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡，越明年政通人和，百废俱兴，乃重修岳阳楼……居庙堂之高则忧其民，处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧，然则后时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……”
这是散文名篇《岳阳楼记》中的几句。这篇传诵了近千年的名作，是无数仁人志士，心忧天下的见证；也是千百年来，人们所渴盼达到的做人标准。如今人们只知道，《岳阳楼记》是当年范仲淹应岳州知州滕子京之邀而写的。可是，它隐藏在背后的甘肃情结却鲜为人知。
这就要从宋夏之争说起。960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身建立了宋王朝，过了78年，又一个地方政权在宋王朝的西北面正式建立了。1038年，西北党项首领李元昊称帝，正式建立政权“夏”，史称西夏。宋夏在西北边境展开了大规模的争夺战。康定元年（公元1040年），元昊派兵从东路南下围困延州城。环庆路副都部署刘平与鄜延路副都部署石元孙合兵救援，在三川口与西夏兵遭遇，发生激战，宋军大败。这是宋夏交战的第一个败仗，西北形势真是雪上加霜。这种情况下，范仲淹被韩琦的全族人以性命为担保调到陕西。
韩琦字稚圭，自号赣叟，相州安阳（今河南安阳）人，宋仁宗时，他与范仲淹率军防御西夏，在军中享有很高的威望，人称“韩范”。韩琦一生，历经北宋仁宗、英宗和神宗三朝，始终终替朝廷着想，忠心报国。熙宁八年（1075）六月韩琦去世，谥忠献，宋神宗为他撰墓碑：“两朝顾命定策元勋”。
范仲淹字希文，本是唐朝丞相范履冰的后人。其先祖世居豳州。唐末，他的四世祖范隋，因官任处州丽水县丞，举家南迁赴任，随即在苏州吴县定居。范仲淹的父亲范墉，曾任宋武宁节度掌书记，驻扎在徐州一带，范仲淹在徐州出生。范仲淹两岁时，范墉就去世了。他的母亲谢氏改嫁给了山东淄州长山县的朱文翰，范仲淹改名为朱悦。由于从小失去父亲，范仲淹生活极其艰难，改为朱姓生活状况才有所改变。范仲淹的成功和他少年时的苦读密切相关。使他对当时的社会现状有了深刻的认识，也是提出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想根源。宋真宗大中祥符八年（公元1015年）阳春三月，27岁的范仲淹考中进士。二年后，他上书改名，请复为范姓，才有了范仲淹一名。
康定元年（公元1040年）五月，韩琦与范仲淹一同被任命为陕西经略安抚副使，充当安抚使夏竦的副手，韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。韩琦持强硬立场，主张进攻。宋仁宗庆历元年(公元1041年)十月，范仲淹提出攻守策，一方面要抢占宋夏边境处的战略要地，一方面屯田固守，利用有利地形拖住夏军，反对贸然进攻。
庆历二年（公元1042年）二月，李元昊率 10 万大军攻渭州（今甘肃平凉），直逼怀远城（今宁夏固原西）。韩琦闻讯，急派大将任福领兵1.8 万人，谁知任福贪功冒进，在好水川大败，6000 余人阵亡，任福等百余将校级军官战死。战后，撤去了夏竦职务，韩琦、范仲淹也被调职他用。韩琦降为右司谏、知秦州，范仲淹被降为“本曹员外郎，知耀州，徒庆州，迁左司郎中”。十月，宋廷分陕西为秦凤、泾原、环庆、鄜延四路，其中韩琦知秦州，范仲淹知庆州，各兼本路马步军都部署、经略安抚缘边招讨使。从此，一代名臣把他一生中的三年时光留在了甘肃庆阳这块土地上。
范仲淹到庆州后，立即犒赏诸羌，阅其人马，同时极力和解各民族之间的仇杀，“诸羌来者，推心接之不疑”，曾与李元昊暗中勾结的酋长600余人，受其感召“自是始为汉用矣”。他还冒着极大的风险，对当时“将不知兵，兵不知将”的军制进行了改革，把庆州所属的18000人的兵马，分成六队，每队由一员将军常年统领，每队3000人，平时分别训练，战时根据敌兵多少合兵出击。
范仲淹花大力气对庆州进行建设，大量修城筑堡，建设立体防御体系。在庆阳，他不仅修筑了有“天开雄胜险设金汤”的镇朔楼，而且对传说中周人先祖养鹅的“鹅池洞”进行了改造，以防备西夏人的大举进攻，甚至长期围困庆州城池。范仲淹因地制宜，巧妙地利用了“虹吸”作用，将鹅池洞与城外的东河道挖通，起到四季不涸的作用。这样，彻底解决庆州城的水荒问题，至今庆阳还流传着“庆阳有一宝，吃水不用舀”的谚语。
庆历二年九月，李元昊突袭泾源，葛怀敏阵亡，关中震动，范仲淹从庆州率军救援，击败西夏，派部将曲珍追敌，曲珍率军进入西夏腹地，大获全胜，边地军民唱道：“军中有一韩，西夏闻之心胆寒；军中有一范，西夏闻之惊破胆”。
宋仁宗庆历二年（1042年）十一月，范仲淹又调任陕西四路都部署、经略安抚使兼沿边招讨使，与任同职的韩琦共同开府泾州。但与韩有分工，韩兼管秦凤路之事，范兼管环庆路之事。
庆阳西北一个叫马铺寨的地方，是西夏通往内地的交通要道，守住此地就可以堵住西夏人的进犯。但由于此地地势险要，西夏人日夜提防，宋兵只能设立一个小寨子，达不到长期守御的目的。范仲淹决定在这个地方修筑城堡，以彻底断绝西夏人进犯的通道。范仲淹想了一办法，他先派他的儿子和蕃将赵明先悄悄占据其地。而范仲淹则亲率大军随后跟进，由于保密工作非常好，不仅西夏人不知宋军的目的，就连范仲淹部下也是在快到时才知要筑城。由于准备充分，范仲淹所部十天就筑成了一座城池，命名为大顺城。这在当时的技术条件来说是一件了不起的创举。西夏人见宋兵固守不出，攻城又怕后路被断，无奈退兵。范仲淹以大顺城为中心，修筑了一大批城堡和烽火台派兵驻守，建了一条完整的防御体系。范仲淹筑城成功的消息传到汴京，宋仁宗看了大顺城的图纸大为惊叹。由于战功卓越，范仲淹于这年十一月被调任陕西四路主帅。
第二年（庆年三年公元1043年）范仲淹到大顺城视察，看到此地一改昔日破落，时刻面临西夏人威胁境地的景象，他心中非常感叹，于是吟道：“三月二十七，羌山始见花，将军了边事，春老未还家。”庆历四年深秋，范仲淹再次巡边大顺城，于是他写了《渔家傲·塞下秋来风景异》：塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
这时他已经是参知政事，相当于副宰相。在韩琦、范仲淹等人的努力下，西北前线不仅稳住了局势，而且培养出了一批骁勇善战的将领，在同西夏的对抗中逐渐摆脱了被动处境。
由于西夏长期用兵，境内老百姓不堪重负，怨声载道。宋夏双方开始议和。从庆历三年开始商谈，直到庆历四年才算完成和谈。韩琦、范仲淹等人为宋夏边境赢得了20多年的和平时期。
宋仁宗庆历三年（1043年）四月，范仲淹回京除枢密副使，后任参知政事，相当于副丞相职务。后来，范仲淹开始了“庆历新政”。庆历新政大约实行一年时间左右，就失败了。庆历五年，范仲淹任陕西四路安抚使。年末，因朝中有人诬陷范仲淹、富弼助石介谋乱，遂罢范、富安抚使之职。范仲淹引疾求解边任，迁知邓州。
范仲淹调回朝，滕子京接替范仲淹任庆州知州。不久，滕子京遭受诬告后来也被调到了岳州。事情是这样的：庆历二年滕子京到泾州不久，定川守将葛怀敏战败，西夏兵趁机攻泾州。其时，泾州军队大部分被葛怀敏带走，城中只剩老弱病残，形势万分严峻。滕子京处变不惊，招募农民、残兵守城，还身穿盔甲登城巡查，将国库中钱财拿出来给守城军士。范仲淹听到消息后，立即率兵相救，终于击退西夏。战后，泾州士兵士气异常低落。滕子京再次拿出国库中钱财，宰牛酤酒犒赏将士，同时，超度亡灵，抚恤阵亡将士的家属，并亲自祭拜。
由于当时事情紧急，没有向上级申请，一些人就诬告他贪污库钱，却又查不出证据，后来只好把滕子京贬到了岳州担任知州。
其实，这背后是朝中新旧两派争斗的结果，庆历新政失败的必然，滕子京是范仲淹举荐的官员，新政失败范仲淹遭贬邓州，他也自然难以幸免。于是被贬到了巴陵，也就有了重修岳阳楼的举措。
庆历六年（1046年），范仲淹在邓州官邸，收知巴陵的滕子京的来信，请他为重修完工的岳阳楼写一篇碑记。尽管范仲淹没有到过岳阳，但这并不妨碍他的思绪。次年九月，他写成《岳阳楼记》。
《岳阳楼记》此文写在范仲淹的仕宦生涯最低落、最暗淡之时。尽管如此他依然恪守文人的处世之道，提出了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的处世态度。
可以这样说，如果没有滕子京和范仲淹在甘肃庆阳、泾州等地共同抵抗西夏入侵时所结的友谊，恐怕也就不会有《岳阳楼记》这篇佳作了。从这个意义上说，《岳阳楼记》是从甘肃庆阳开始的。