嘉靖帝曾经对吕芳说，”你本是个没有儿子的人，可你的儿子比谁都多。那么多干儿子干孙子，你累不累……”
吕芳是宫里的老祖宗，干儿子孙子不计其数，他最关心的三个干儿子是杨金水、黄锦、冯保。
老祖宗对他们尽心尽责，为他们做了职业规划，以便将他的政治资源继承下去。
官僚化的太监吕芳，做事始终遵循三思原则。
最终三个干儿子都得到了一个不错的结局。
蠢直的黄锦
有着菩萨心肠的黄锦，没有杨金水的谋略跟办事能力，也没有陈洪的阴险跟狠辣决绝，也没有冯宝的忍耐跟堪当大任。
论能力他可能是不足的，但论忠心，黄锦绝对是一等一的。
因此黄锦一直被安排在嘉靖身边，照顾他的生活，发挥他的特长。平时他在司礼监担任三把手，就是盯着狼子野心的二把手陈洪。
黄锦最重要的特质，就是有良心。
无论是和他有关的，还是无关的，他做事都是凭着良心二字。
自己的好兄弟发疯的杨金水被押解进宫，宫里的太监们都是捧高睬低的，小太监故意折腾杨金水，只有他站出来维护杨金水，还处罚了那个小太监。
嘉靖身体不好，黄锦给他熬药，他也没有将功劳揽在自己身上，而是老实告诉嘉靖这是吕芳吩咐的，他并没有干爹走了，而忘记他所作的。
嘉靖看了治安疏后，黄锦站出来为海瑞说了好话，只有他是实心的，在这种关键时刻帮嘉靖止住杀心，哪怕之后被陈洪陷害他瘸了腿，他也没有后悔。
嘉靖自然是明白的，最后将海瑞活路，这个可以讨好清流的天大的人情的机会让给了黄锦。
他在嘉靖活着的时候可以有保障，等到裕王登基，冯保得势，也能保黄锦一个平安。
智谋双全的杨金水
杨金水外放浙江做江南织造的监正，其实是干爹吕芳故意安排的，是为了锻炼他，让他获得政绩，也是让他远离宫里的明争暗斗，过早暴露而成为靶子。
在吕芳的这些干儿子中，心思细腻最能担当大任的是杨金水。
他智谋跟心思也是一等一，在浙江官场做到万事不沾身，他负责大明宫里一半的开销，责任也很重大，是嘉靖小金库的主理人。
改稻为桑，他参与其中出谋划策，杭州知府马宁远开始并不愿意参与，可杨金水轻飘飘一句话，就将这个关键人物拿下。
杨金水笑望着马宁远：“我问你，你听胡部堂的，胡部堂听谁的？”
马宁远犹豫了一下：“当然得听阁老和小阁老的。”
这是杨金水对马宁远有深刻的认识，是个肯干事,认上司的人，所以他一句话就让马下场毁堤。
胡宗宪知道了毁堤淹田真相之后，痛下杀手。杨金水也是毫不留情地，将干儿子李玄献出。
李玄还是心甘情愿的去赴死，可见杨金水的手段。
只是后面沈一石的家产，嘉靖不愿意收归国库，要卖给徽商，胡宗宪的老乡，收到吕芳的信，他自然照办。
可浙江大案最后碰上了海瑞，杨金水左思右想不得不装疯求得一线生机。
原本他是有机会进司礼监，甚至继承干爹的位置，但时局不允许。
杨金水只是一颗被皇帝抛弃的棋子，好在干爹没有放弃他，最终带他去南京守陵，获得善终。
绝地反击的冯保
老祖宗吕芳去南京前，将一切都托付给了冯宝，并给他磕了一个头。
这其中的原因当然是复杂的，有杨金水获罪被抛弃，有冯保作为裕王世子大伴的特殊身份，最后必然随着裕王的登基而显贵的原因。
冯保虽然在开始擅作主张，打死周云逸，想尽快升官。
但是冯保的忠心跟能力，是吕芳认可的。
但吕芳的责怪他，是因为他没有做到“为官三思”而入了别人的套。
冯保原本的道路因为这一次错误，从东厂提督位置上发配到裕王府去做世子大伴。
冯保也脱胎换骨，夹着尾巴做人，在裕王府得到了裕王妃的重视。之后冯保成为裕王和宫里沟通的桥梁，责任也越来越大。
吕芳倒台，冯保的地位岌岌可危，被打发到朝天观，陈洪还彻底打压冯保，想置他于死地。
但他能忍耐，就连嘉靖都觉得冯保将来能替代陈洪。
吕芳三个干儿子，在职业发展中，遇到困难，他及时调整法方向，让儿子们平稳过渡。