唐继尧和龙云都曾参加护国战争
护国战争期间，毕业于云南陆军讲武学堂的龙云成为滇系军阀首领、云南都督唐继尧的侍从副官，并凭借战功在随后数年内从警卫队中队长一直升任滇军第5军军长。1927年，羽翼丰满的龙云发动政变，逼唐下台，担任云南省主席，独掌云南军政大权18年，直至1945年。因此，被世人称为“云南王”。
红军长征突破乌江，进入贵州
滇军主动请缨入黔封堵红军
龙云主政云南前，北洋军阀控制的北京政府与孙中山广州革命政权的斗争已经白热化，唐继尧在北洋军阀挑唆下派自己的弟弟唐继虞和龙云统兵10万，分兵两路借道广西进攻广州革命政权。不料，10万滇军走在中途就被李宗仁、白崇禧4万桂军击败，唐继虞部在梧州一线全军覆没，而龙云部几乎完整地退回云南，为下步政变驱唐保存了实力。
滇军出省作战惨败，还导致本省权力更迭，这一教训龙云有着亲身体会，因此在调兵出云南这件事情上非常慎重。但1934 年底，当中央红军长征入黔后，龙云在未奉南京当局任何命令，贵州省也无请援电信的情况下，主动致电蒋介石，提出“共匪窜黔，滇中已集中兵力，相机防剿”。
准备誓师出征的滇军
滇军主动出击，不给中央军入滇制造口实
1934年10月，中央红军开始长征，并于12月突破湘江向西南地区挺进，给早想拿下川滇黔等半独立省份的蒋介石提供了千载难逢的机会。在布置追剿事宜的过程中，蒋介石表示：“川、滇、黔三省各自为政，共军入黔我们就可以跟进去，比我们专为图黔而用兵还好。川、滇为自救也不能不欢迎我们去，更无从借口阻止我们去，此乃政治上最好的机会。”
对于蒋介石这番算计，云南方面也并非全无所知。滇军大将孙渡就向龙云建议说：“如果共军进入云南，则中央军必跟踪而来。因此，我们防堵共军，还是以出兵贵州为上策。在共军未进入云南以前，应尽最大努力去防堵，总以不使共军进入云南为最好。”为此，龙云采取了两手策略，一方面接济贵州军阀王家烈、犹国才30万发弹药，以增强黔军实力；另一方面直接派滇军入黔，以防堵红军。
全套法式装备的滇军官兵
滇军实力也是龙云主动出击的底气
此外，龙云敢于派滇军出省对战红军，也是因为对滇军目前的实力非常自信。从1931年开始，龙云集云南全省财力，向法国在越南的殖民当局购买了大批先进武器，对全军进行了整顿和重新装备，经过一番苦心经营，滇军军容之盛，连中央军都为之逊色。
对于龙云的主动请缨，有意消耗滇军实力的蒋介石当然求之不得，很快就回电称：“迅调所部，至少12团，先行开赴毕节，相机联络川、桂、黔军，极力堵匪西窜，以免蔓延”。龙云接到命令后，立即派遣孙渡率滇军3个旅开入贵州境内的毕节，做好了拦截长征红军的一切作战准备。
龙云与蒋介石
事实证明，龙云提前派滇军入黔，的确是有先见之明。贵州省被红军攻入后，薛岳率领10万中央军紧随其后开进省会贵阳，接管了贵州军政大权，逼迫贵州省主席兼第25军军长王家烈率部在乌江、遵义等地与红军死拼，损兵折将，最后连地盘都被中央军尽数吞并，部队也被改编为中央军支系。
红军长征路线图