湘军进入南京，让太平军帮自己运输金银财宝，然后找个机会放走，城内并没出现激烈巷战。至于城内10万精兵拒绝投降，被湘军消灭，曾国藩说了假话。
研究湘军、太平军战争，离不开赵烈文《能静居日记》。作为湘军首席智囊，赵烈文是曾国藩的红人，在笔记中对历次战斗之经过以及结果，都有详细记录。
1864年7月，湘军攻克南京，城内一片大乱。至于为何乱？不是湘军与太平军展开巷战，争夺每一处要塞，而是湘军抢劫，无恶不作。
李秀成自述中，南京陷落时，可战斗的士兵3千余人。城内断粮后，士兵疲惫不堪，战斗力减弱，也难以主动出击。
但是，湘军还是有伤亡，这是为何呢？赵烈文在日记中说：湘军出去劫掠，许多人都是独自行动，或者是小股人马；湘军闯入宅院掠夺，太平军没安全感，故而奋起反击。
史载：“城中贼至今犹多驻守者，四伪府官军至者多为所害。缘贼自问必死，设守颇密，而官军图利获，多散行也。”
南京陷落，湘军一边劫掠，一边纵火焚烧。太平军没有主动出击，他们只是闭门自守。此时，如果曾国荃能下令安民，或者湘军纪律严明，太平军余部可以传檄而定。
湘军想要劫掠，太平军担心生命安全，只能反抗。湘军分开行动，一心为了城内财富，这才导致在战斗中被击杀，死伤不少。
如果太平军不反抗，或者配合湘军劫掠，情况又怎样呢？赵烈文如是说：“精壮长毛，大半为兵勇扛抬什物出城，或引各勇挖窖，得后即行纵放。”
湘军很务实，战斗会有伤亡，得不偿失。精壮太平军，湘军让他们帮忙把财宝运输到城外，或者带着他们去挖掘宝藏。此后，湘军随便找了理由，或者假装看不见，让太平军自谋出路。
如此，所谓城内激烈巷战，并不存在。因为，太平军没能力打巷战，湘军压根不想打。湘军战斗的动力，不是曾国藩所说的捍卫孔孟之道，而是改善生活水平。
战斗不激烈，并不意味着伤亡就少。曾国藩给慈禧的奏折：“此次金陵城破，十余万贼无一降者，至聚众自焚而不悔，实为古今罕见之巨寇。”
曾国藩看来，10万太平军誓死不降，负隅顽抗，是古今少有的劲敌？真的有10万太平军“剧寇”吗？答案是否定，李秀成自述中，守城太平军三千而已。
10万太平军，是曾国藩为湘军邀功，自己编造出来，证明湘军之强悍，以及胜利来之不易，希望朝廷能够重赏他们，或者“原谅”他们的一些过分行为。
精壮太平军，可以运输货物，安全没问题。但是，老弱群体就没那么幸运了。赵烈文笔下，“老弱本地人民不能挑担，又无窖可挖者，尽情杀死，沿街死尸十之九皆老者，其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏。”
湘军如此糟糕的纪律，曾国藩、曾国荃也不管。曾氏兄弟看来，湘军拼杀多年，经常欠饷，是时候补偿他们了。
赵烈文对湘军的行为，痛心疾首，痛斥“何以对皇帝，何以对天地，何以对自己？”
至于洪天贵福、李秀成的下落，湘军也不在乎。赵烈文提醒曾国荃，希望能堵住缺口，擒拿“贼首”，曾国荃则躺在摇椅上，丝毫不理会。
如果不是村民陶大兰贪财，抓获李秀成，主动“送给”萧孚泗，曾国荃难以自圆其说。
湘军此举，朝野哗然，朝廷很不满意。如此，曾国藩只好让曾国荃辞去湖北巡抚职务，回家“养病”，并裁撤湘军。作为裁撤湘军的条件，朝廷既往不咎，各退一步。