1864年11月18日，南昌城的街道上，一名全身赤裸、双手被缚于背后的少年，正坐在一辆囚车上，痛哭流涕。
囚车周围，挤满了前来围观的老百姓。但是他们表情冷漠，还有人向车上扔去烂菜馊粥，甚至还有人准备了银钱，等待着一会儿购买少年被割下的肉。
到了刑场，少年双腿发软，被抬上了行刑架，而刽子手们取出小刀、钩子等行刑工具，向众人展示。他们熟练地打磨工具，准备行刑，少年被吓得嚎啕大哭，屎尿齐出。
从辰时直到晚上酉时过后，少年一共被割了1516刀，而这名少年被割下来的肉均被百姓们疯狂地抢购一空。这名少年便是太平天国洪秀全之子——洪天贵福。
1864年洪秀全去世，洪天贵福登基，继任天王。然而，此时的太平天国已经濒临灭国，虽然，洪秀全生前以洪天贵福的名义册封了200名王为其铺路，但最终导致的结果却是在无人前去杀敌，致使太平天国摇摇欲坠。
在遭到清军的围剿的时候，太平军死的死，逃的逃，洪天贵福也被父亲的心腹，忠王李秀成等人救出开始了逃亡生活。
慌乱之中，洪天贵福与部下走散了，在山里转悠了 4 天 4 夜，又累又饿的他在山中大喊：“有人吗？”
后来走出大山的洪天贵福被。农民带回了家中，此时他谎称自己是瑞金人，遭了难，才来到这里的。
从未做过任何事情的洪天贵福终究无法留在农村，在老农家待了没多久之后便辞别了，老农，到处打听太平天国的人，就在官兵盘问后，向其索要银钱，因此得罪了官兵，被抓走做苦力，一番忙活下来，发现此人便是太平天国的小皇帝——洪天贵福。
此时已经年满15周岁的洪天贵福被秘密押到江西的省府南昌。自幼被娇宠长大的洪天贵福，每天面对的都是各种残酷的刑罚和拷问手段。
虽是“天王”，但终究是年幼无知，自从被捉住后，每天都是哭天喊地，为了保命，主动交代出太平天国的秘密。
曾有人因洪天贵福年幼无知为由，请求饶他一命，但此时的慈禧太后想到太平天国做的一切，直接下令：“就地正法、凌迟处死、不必押送至北京。”
就这样，年仅 15 岁的洪天贵福走到了人生的终点。
太平天国的灭亡就已注定洪天贵福的命运，洪秀全如果好好教导洪天贵福读书识字，让他习文习武，试着真正地处理朝政，了解太平天国的建立不易，了解实时的政局。洪天贵福或许也能留下生命，开始新的生活。
父母的爱是无休无止的，可是一旦爱过度，那么就不是爱了，而是一副慢性毒药。溺爱不知道会在什么时候毁了最疼爱的孩子的一生。
洪天贵福的故事，让我们看到了家庭教育的重要性，不要让权力和欲望蒙蔽了我们的双眼。