萧华是我军最年轻的开国上将，55年获得上将军衔时，只有39岁。此后萧华继续得到中央重用，六十年代曾官至全军总政治部主任。不过随着社会形势变化，将军一度受到诬陷打压，甚至被关押6年多时间，直到1974年才恢复自由，重新担任军队领导职务。萧华晚年十分感激一位开国元帅，就是叶剑英。
1967年初，别有用心之人作恶，国家许多领域出现混乱状况，“四大”风潮影响到了军队。人民军队是护国重器，主持军委日常工作的叶剑英元帅，坚持军队“不能乱”，他设法保护了一批重要将领。在叶剑英的据理力争下，相关集团感到军委难以渗透，便将手伸向了总政治部。因为军队内的政治活动，是由总政治部牵头负责的，总政治部主任萧华不妥协，那些人就无法得逞，于是在开会时他们公然提出“打倒萧华”。
1月19日夜里“造反派”突然袭击，出动上百人包围了萧华住所。将军从事革命工作多年，警惕性很强，感到苗头不对后果断从后门去了邻居傅钟家里。傅钟也是开国上将，政治经验丰富，对萧华说此地不宜久留，趁着夜黑赶快去西山叶帅家里，才能保证安全。就这样，总政治部主任萧华乘坐傅钟的专车，连夜前往老帅住处暂避，躲过了一劫。
第二天开会时，那些人见萧华没来，开始冷嘲热讽，说堂堂总政治部主任“开了小差”，应该大胆地作出检讨、接受批判。如此颠倒黑白的言行，令老帅叶剑英勃然大怒。他正色道：告诉你们，萧华同志受到严重的人身威胁，现在就在我家里。昨天夜里是我“藏匿”了他，你们连我也一起打倒吧！
叶剑英德高望重，又是中央军委副主席，对方闻言不敢造次。叶帅越说越生气，“啪”地一拍桌子，把茶杯震到地上摔碎了，叶帅的手掌也传来一阵剧痛，他怒斥对方：军队如果搞“四大”，闹得人心惶惶，外敌入侵怎么办？到时候靠你们这些人吗？会后医生检查：右手第五掌骨远端骨折。叶剑英一向脾气温和，但在大是大非问题上非常坚决，为了保护萧华、稳住军队，意外地在会议桌上把手弄伤了。
当时叶帅已经是七十岁高龄，身体不像年轻时那么硬朗，但骨折后仍然坚持亲自拟定“军委八条命令”，要求造反派不准冲击军队，必须保证军队的正常秩序。毛主席对于叶剑英的提法十分赞同，批评“揪斗总政治部主任是胡闹”。不仅仅是萧华，事后叶剑英和周总理一起，设法将许多外地来京的军队干部送到京西宾馆，并安排卫兵加以保护，使他们免受伤害。
在叶帅等人的努力下，“八条命令”成功出台，在军内抵制住“四大”，又保护了不少同志。但好景不长，67年2月叶剑英、徐向前、陈毅等老干部在怀仁堂发了脾气，遭到那伙人的严重诬陷，一度被免去职务处境艰难。萧华身为总政治部主任，努力维护军队秩序，后期也遭受磨难，1968年初被撤职关押。好在将军晚年恢复职务待遇，出任兰州军区第一政委等要职。回忆起叶帅当年的无私帮助，萧华仍然感激不已。