一、法律规定
《民法典》第一千一百二十一条
继承从被继承人死亡时开始。
相互有继承关系的数人在同一事件中死亡，难以确定死亡时间的，推定没有其他继承人的人先死亡。都有其他继承人，辈份不同的，推定长辈先死亡；辈份相同的，推定同时死亡，相互不发生继承。
二、个人解读
遗产继承决定条件是被继承人的死亡，一旦有人死亡意味着被继承人的人身消灭，意味着财产所有权的事实转移，也意味着继承的齿轮开始运转：遗赠扶养协议中扶养方义务结束权利开始，遗赠或者遗嘱中的继承人有决定继承与否的权利，法定继承人根据顺位和人数确定可继承的财产份额。
同时呢，考虑到人的社会性和风险的不确定性，人们参与社会生活和交往中面临不同风险，比如发生自然灾害、遭遇交通事故，人身消灭和死亡并不改变原有的法律状态，遗产继承的结果也要在法律层面操作后才能实现，因而对于具有继承联系的人同时死亡时的先后顺序作出规定，以免出现都无法继承或都能继承的僵局，以确保继承均能依法有序进行。
对于不同人而言，理解以下三个方面即可：
1.死亡是遗产继承的前提，没有死亡没有继承，哪怕是宣告死亡也不例外。
2.被继承人死亡，继承人便享有财产所有权。但死亡只是开始，继承是个过程，所有权变更登记、过户转移等程序是实现所有权从应然到实然的转变，事实状态与法律状态相一致后，继承权才完整实现。
3.继承的本质是保护私有财产，再怎么解释死亡顺序和继承规则，财产也是在直系血亲家庭中流转。
三、实务应用
死亡先后顺序的判断主要发生在法定继承中，遗嘱遗赠虽也有可能，但白发人送黑发人之所以是悲剧，在于人们基于自然规律作出的预期从来都是黑发人后死亡，因而白发人留遗嘱让白发人继承遗产是常态，黑发人留遗嘱给白发人则不常出现，即便出现也伴随着可预判的疾病、危险等情形，因而本条第二款针对的是各方均没有预期的意外。
本条适用规则以字面意思理解即可，出现纠纷也会与涉及其他法律规则或原则，比如法定继承的顺位，比如姻亲关系中两个家庭的继承，涉及到分析论证对普通人而言没有现实意义，如若发生及时委托律师或寻求其他专业人士帮助即可，不必浪费时间。