宋朝时有个秀才叫孙山，一年，他和同乡的一个老人的儿子结伴而行，去省城参加乡试考试，以谋取举人的功名！
两人顺利通过考试，考完后两人结伴在客店耐心等待发榜，日子一天天在焦急中煎熬着！
发榜之日，孙山早早等待着，当榜文张贴出来，孙山挤在人群中看来看去，却总是看不到自己的名字！他心中懊恼之极，想不到这几年的苦功夫又白搭了，正当他心灰意冷之时，突然在文末看到了自己的名字，原来是考取举人最后一名！
但不管怎么说，孙山被录取了成为了举人，有了功名！孙山准备回乡，而同乡的同伴却想在省城待几天，散散心！
回乡后，孙山的家人为孙山热热闹闹地庆祝着！十里八乡的百姓也知道孙山考中了，纷纷前来祝贺。
同乡的老人听说孙山回来了，却不见自己儿子返家，便向孙山打听他儿子是否高中，孙山幽默了吟诗：解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。
解名就是上榜举人的名字。孙山告诉老人，他举人中最后一名，你儿子的大名还排在我的后面。言外之意就是他儿子没有考中举人。
老人向来知道自己儿子的水平不如孙山，听孙山一说，觉得孙山都考到最后一名，自己儿子没有上榜也不足为奇。
祝贺孙山后，心平气和的离开了。
成语名落孙山由此而来。
多表示投考或者选拔时没有录取，孙山是人的名字，也泛指最后一名。
其实封建社会的科举考试本质也是士大夫们的游戏。
科举考试看似公平公正，实则对富人和权贵友好，对下层百姓非常不善。
科举所需的经济开支，的确不是一般农家所能负担的。
以“三苏”举例子，苏洵是四川眉山县的殷实人家，苏洵三十多岁带着两个儿子苏轼和苏辙进京赶考。一年后，苏轼兄弟虽金榜题名，然而家当也开销得差不多了。第二年苏洵回到眉山老家的时候已经是一派“屋庐倒坏，篱落破漏，如逃亡人家”的惨景。
这还不包括十年寒窗不事生产的花费。平明百姓又如何岂敢问津如此科举？
不管是察举制、九品中正制，还是科举制度，公平都是相对的，士大夫阶层依靠财富、人脉、关系网……永远比穷人轻松的多。真正意义上的寒门，整个大宋王朝也仅仅有欧阳修、范仲淹等极少数人而已，请不要把科举制度看得太公平，它也只是社会人才分工划分的工具而已。和察举制度、九品中正制本质上区别不大。