公元1041年，二十岁的王安石科举考试排名第一，宋仁宗边看他的文章边点头，突然勃然大怒：“这样的人怎么能当状元？”
原来当时的内部排名是：王安石第一名，王珪第二名，韩绛第三名，杨寘第四名。
当然这只是初级排名，皇上宋仁宗还要进行终审。
终审时，宋仁宗对初审官说：“把第一名的卷先拿给我看看。”
初审官将第一名王安石的卷子递给了宋仁宗，起初宋仁宗看得很满意，看到最后，他突然拍案而起：“这样的人怎么可以当状元？”
在旁边候审的初审官也被吓得瑟瑟发抖，以为试卷出了什么纰漏。
便小心翼翼地问道：“官家，不知是出了什么问题呢？”
宋仁宗大怒道：“他居然在文章中引用‘孺子其朋’来告诫我，他一个二十岁的黄毛小子，有什么资格来教训我？”
初审官歉疚地回道：“在下疏忽了。”
宋仁宗说：“你知道‘孺子其朋’是怎么回事吗？那是当年周成王的叔叔教导周成王时说的，他说的话里的意思是孩子啊，孩子你可要将大臣们当朋友看待。这是长辈说给晚辈的话，他一个二十岁的孩子对我说这样的话，不是大逆不道吗？”
初审官这才恍然大悟，连连道歉。
宋仁宗紧接着跟初审官说：“把第二名的卷子拿给我。”
初申官战战兢兢地将第二名王珪的卷子拿给宋仁宗，宋仁宗看完后，连连点头说：“这篇文章写得不错，就让他做状元吧。“
初申官拿着王珪的档案双手递到宋仁宗手上说：”官家，他不是应届生，是在职参加科举考试的人员。“
宋仁宗摇摇头叹息说：“那把第三名的卷子给我看看。”
宋仁宗看完卷子后也是连连点头，初早官补充说：“官家，这位也是在职生。”
宋仁宗感叹道：“今年的在职生怎么这么多？”
宋仁宗又拿起了第四份卷子，看完问道：“这位应该不是在职生吧。”
初审官连忙回答：“这位是今年的应届生。”
宋仁宗说：“那状元就是他了，把王安石调到第四名。”
就这样王安石成了第四名的进士。王安石得知这个结果后，心平气和。
他写诗说，我做官就是有份工作，有份稳定收入，家人高兴就好。从这件事可以看出王安石是一个心态极好和务实的人。