这个难道还有疑问吗？向异族割地称臣，不是卖国贼是什么？
石敬瑭之所以割让燕云十六州，是因为内斗打不过后唐。
后唐明宗李嗣源死后，他的亲儿子李从厚继位，李从厚对割据地方的节度使们不放心，尤其是他的兄长李从珂（李嗣源养子）非常忌惮，他试图削弱地方藩镇势力，加强中央集权。
他将李从珂从凤翔节度使改任为河东节度使，将河东节度使石敬瑭改任成德节度使，但李从珂不鸟他，直接起兵造反。
李从珂打仗很猛，直接率军打到了洛阳，李从厚逃往河东投奔石敬瑭，可石敬瑭不接纳他，他被李从珂的使者追上杀死。
石敬瑭不帮李从厚的理由很简单，他也想趁机自立，他是李嗣源的女婿，跟李从珂的亲疏关系差不了多少，等李从珂杀了李从厚，他也能分一杯羹。
李从珂继位后，对割据河东的石敬瑭十分不满，石敬瑭对他也十分不服气，凭什么你当皇帝？两人矛盾激化，石敬瑭起兵造反。
但石敬瑭的实力太弱，毕竟只占据河东，被李从珂派去的讨伐大军围困在了太原。石敬瑭被围困在太原孤立无援，旦夕将亡，这个时候他的心腹谋士桑维翰向他提出了向契丹求援的方案。
无独有偶，此时后唐的幽州节度使赵德钧也在跟契丹联络，打算和契丹联合入主中原，他也是李嗣源的养子，虽然没改姓李，但他自认为自己不比李从珂差，你李从珂可以当皇帝，我为什么不能当？
此时的后唐有三股势力，一是李从珂的后唐朝廷，一是河东节度使石敬瑭，一是幽州节度使赵德钧。
李从珂命令赵德钧率军前往太原围剿石敬瑭，可赵德钧拖延不前，还向契丹派去使者，承诺和契丹“联合称帝、共分天下”，赵德钧的价码是和契丹结为兄弟之国，并许诺送给耶律德光大量的金银财宝，至于土地的事情只说事成之后再定。
桑维翰和石敬瑭知道了赵德钧的价码，所以他们投靠契丹的价码必须比赵德钧高，桑维翰力劝石敬瑭向契丹称臣，并且认小石敬瑭十岁的耶律德光为父，直接将燕云十六州送给契丹。
为了确保能够得到契丹的支持，桑维翰甚至亲自出使契丹，跪在耶律德光的帐前，“自旦至暮，涕泣争之”，为了卖国，桑维翰这是把老命和老脸都拼上了。
赵德钧给契丹打的是空头支票，能不能兑现还两说，石敬瑭则是给了实打实的土地，耶律德光自然倒向了石敬瑭。
石敬瑭在得到契丹的援军后，一举击溃了围困太原的后唐军，并且一举攻陷洛阳，李从珂自焚而死。石敬瑭灭亡后唐后建立了后晋。
赵德钧首鼠两端，最终投降契丹，然后被押到北方，抑郁而终。
桑维翰只忠于石敬瑭，在五代乱世，他为了扶持石敬瑭称帝，不惜背上千古骂名，也要卖国求荣。
《太平年》中对桑维翰进行了美化，把他的卖国说成有一定的迫不得已，但为了扶助石敬瑭反唐，向契丹割地称臣，无论他的忠君借口多么响亮，都无掩盖他是卖国贼的事实。
燕云十六州被契丹占据后，长达430年被异族占领，桑维翰是毫无疑问的万古罪人。