电话铃声响起的那一刻，我正在公司的顶层办公室里查看季度财报。
"堂哥，是我，文军。"话筒里传来久违的声音，带着几分局促。
四个多月了，自从春节那次不愉快的见面后，我们再没联系过。我放下手中的文件，想起那个冷嘲热讽的下午，想起他说我"读书读傻了"时的那副嘴脸。
"有事吗？"我的语气很平静。
"堂哥，我想找你借点钱，家里出了点急事..."
我握着电话的手微微一紧。这个在春节时对我满脸不屑，说我这个博士"还不如他一个公务员稳定"的堂弟，此刻竟然主动找我借钱？
01
回想起来，我们兄弟俩的人生轨迹从很早就分开了。
1992年，我出生在湖南一个普通的农村家庭。父亲陈大明是个老实的农民，母亲王秀芳在镇上的小学当老师。虽然家境不富裕，但父母对我的教育极其重视。
堂弟陈文军比我小三岁，他父亲陈大强早年就去了县里工作，后来调到市里，日子过得比我们家滋润许多。每次过年，叔叔一家总是穿着体面，而我们一家三口的衣服永远是打了补丁的旧衣服。
小时候，文军总是炫耀他的新玩具，新衣服，而我只能羡慕地看着。但我心里憋着一口气，我要通过读书改变命运。
高中三年，我几乎没有休息过一个完整的周末。别人在玩耍的时候，我在题海里游泳。别人在看电视的时候，我在背英语单词。母亲每天早上四点起床给我做饭，父亲则在农忙之余还要到镇上打零工，为我攒学费。
那时的文军已经显露出不爱学习的苗头。他总说："读书有什么用？我爸说了，等我长大直接给我安排工作。"
2010年高考，我以全县第三名的成绩考入了清华大学。那一天，整个村子都轰动了，村长特意敲锣打鼓来我们家报喜。
而文军，勉强考上了省内一所二本院校，学的是行政管理专业。叔叔陈大强当时就放话："文军不用担心，毕业后我给他安排个好工作。"
02
大学四年，我学的是计算机科学与技术专业。
那时候家里的经济状况依然紧张，父母每月只能给我寄来800元生活费。北京的物价让这笔钱显得捉襟见肘，我经常一天只吃两顿饭，有时候甚至只能啃馒头就咸菜。
室友们周末去逛街、看电影、聚餐，而我只能待在宿舍里或者泡在图书馆。每当夜深人静的时候，我就想起家里的父母，想起他们为了供我读书而日夜操劳的身影。
我知道我不能辜负他们的期望。
大二那年，我开始利用编程技能接一些外包项目，每个月能赚到2000多元。这不仅解决了生活费问题，还能稍微减轻家里的负担。
与此同时，文军在大学里过得相当潇洒。叔叔每月给他3000元生活费，还经常寄一些零花钱。他在朋友圈里晒的都是聚餐、旅游、买名牌的照片，生活无忧无虑。
2014年，我顺利保送到清华大学读研究生，专业是人工智能方向。那时候AI还没有像现在这么火，但我隐隐觉得这个领域未来会有大发展。
文军大学毕业后，果然如叔叔所说，通过关系进入了市里的一个事业单位，成了一名公务员。工作稳定，待遇不错，在老家已经算是很体面的工作了。
研究生三年，我几乎把所有的时间都投入到了学习和研究中。我跟着导师做了几个重要的项目，发表了十多篇高质量的学术论文，在人工智能领域小有名气。
2017年硕士毕业时，我面临一个选择：是去互联网公司工作，还是继续读博深造？
几经考虑，我选择了后者。我觉得自己在学术上还有很大的发展空间，而且博士学位在未来的职场竞争中会更有优势。
于是，我又开始了三年的博士生涯。
03
博士期间是我人生中最艰难也是最充实的时光。
导师对我要求极其严格，每周都要汇报研究进展，每个月都要有阶段性成果。实验室里，我经常工作到凌晨两三点，有时候连续几天不回宿舍，就在实验室的沙发上凑合一夜。
那些年里，我几乎没有社交生活，连谈恋爱都顾不上。室友们都开玩笑说我是"实验室的幽灵"，因为除了吃饭睡觉，我几乎所有时间都泡在实验室里。
博士二年级的时候，我的研究取得了重大突破，我开发的一个深度学习算法在国际顶级会议上发表，引起了学术界的广泛关注。那篇论文的影响因子高达8.2，在我们这个领域算是相当了不起的成就。
与此同时，文军在老家过得很滋润。他在朋友圈里经常晒自己的生活：周末和朋友聚餐，假期出去旅游，买了新车，交了女朋友。虽然收入不算特别高，但胜在稳定，而且在小城市的生活成本不高，日子过得很舒服。
每次过年回家，亲戚朋友们都夸文军："看看文军，年纪轻轻就是公务员，工作稳定，多好啊！"然后转头对我说："文泽还在读书啊？都快30岁的人了，什么时候才能工作赚钱啊？"
这种话听得多了，我心里也会有些不舒服。但我知道自己在做什么，我相信自己的选择是正确的。
2020年，我顺利通过博士答辩，获得了计算机科学博士学位。那一刻，我终于可以长舒一口气了。十年的求学路，从本科到博士，我终于走完了。
答辩当天，父母专程从老家赶到北京参加我的答辩仪式。看到他们满脸的骄傲和欣慰，我知道这些年的努力都是值得的。
04
博士毕业后，我面临着人生的又一个重要选择。
国内外的很多知名企业都向我抛出了橄榄枝，包括谷歌、微软、百度、腾讯等。经过深思熟虑，我选择了一家专注于人工智能的创业公司，担任技术总监。
这家公司虽然规模不大，但在AI领域有着很强的技术实力和发展潜力。更重要的是，他们给出的薪酬包让我眼前一亮：年薪190万，外加股权期权。
这个数字，是文军年收入的十多倍。
刚入职的那段时间，我几乎每天都工作到很晚。作为技术总监，我不仅要负责技术研发，还要管理团队，制定技术路线图。压力很大，但我觉得很充实，因为我正在做自己热爱的事情。
公司的业务发展很快，我们开发的AI产品在市场上受到了热烈欢迎。短短一年时间，公司的估值就翻了几倍，我手里的股权也变得相当值钱。
2021年春节，我终于可以衣锦还乡了。
开着刚买的奔驰E级轿车回到老家，村里的人都围过来看车。那种感觉很奇妙，仿佛昨天还是那个穿着打补丁衣服的小男孩，今天就变成了大家眼中的"成功人士"。
父母看到我的变化，眼中满含泪水。母亲拉着我的手说："儿子，你终于出息了！"父亲虽然话不多，但我看得出来他内心的激动和自豪。
然而，并不是所有人都为我的成功感到高兴。
大年初二，按照习俗，我们要去叔叔家拜年。一进门，我就感受到了一种微妙的气氛。
叔叔陈大强客气地招呼我们坐下，但话里话外都透着一股酸味："哟，文泽回来了？听说在北京工作？做什么的？"
"我在一家AI公司当技术总监。"我如实回答。
"AI公司？"文军从里屋出来，冷笑一声，"那是什么？听起来挺高大上的，不会是那种随时都可能倒闭的小公司吧？"
我有些惊讶于他的态度，但还是耐心解释："我们公司主要做人工智能技术研发，现在发展得不错。"
"人工智能？"文军撇撇嘴，"听起来玄乎其玄的。我觉得还是我们这种工作靠谱，铁饭碗，旱涝保收。你们这种私企，说不定哪天老板跑路了，你连工资都拿不到。"
05
那次拜年，气氛变得越来越尴尬。
文军似乎铁了心要贬低我的工作，他端着茶杯，一副高高在上的样子说："堂哥，我觉得你读了这么多年书，读傻了。什么博士不博士的，最终还不是要工作？我高中毕业就工作了，现在也是公务员，工作稳定，生活安逸，比你早享受了十多年呢。"
"而且啊，"他继续说道，"我们公务员是为人民服务的，是国家的栋梁。你们这些搞技术的，说白了就是打工仔，老板让你干什么你就得干什么，一点自主权都没有。"
婶婶李小红在旁边附和："文军说得对，还是公务员好，有保障。文泽啊，你要不要考虑也考个公务员？以你的学历，应该很容易考上的。"
我强压着心中的不快，礼貌地回应："谢谢婶婶的建议，不过我现在的工作很适合我。"
文军看我的表情，似乎更加得意了："堂哥，你别不服气。我知道你们这种搞技术的，收入可能暂时比我们高一点，但是能持续多久？技术更新换代这么快，说不定过几年你就被淘汰了。而我们公务员，只要不犯大错，就能干到退休，多稳定啊！"
叔叔陈大强虽然没有直接说什么，但从他的表情可以看出，他是赞同儿子的观点的。
"文军说得有道理，"叔叔点点头，"读书当然是好事，但读太多书有时候也不见得是好事。你看文军，大学毕业就工作，现在都快30岁了，工作稳定，也谈了女朋友，生活多美满。"
我看了看父母，他们的脸色有些不好看，但碍于面子，不好发作。
"而且啊，"文军放下茶杯，一脸认真地说，"我觉得现在的年轻人太浮躁了，总想着赚大钱。钱多钱少不重要，关键是稳定。我虽然收入不算特别高，但胜在稳定，每个月到点就发工资，从来不用担心失业。这不比你们那种朝不保夕的工作强多了？"
那一刻，我真的很想告诉他我的真实收入，但理智告诉我不要这么做。在农村的观念里，炫富是很不好的行为，而且可能会引起更多的麻烦。
临走的时候，文军还"关心"地对我说："堂哥，如果在外面混不下去了，就回老家吧。以你的学历，考个公务员应该不难。到时候我可以给你介绍介绍，我在单位里还是有点人脉的。"
那种居高临下的语气，让我心里很不舒服。
回到家里，父亲愤愤不平地说："这个文军，太狂妄了！他懂什么？"
母亲也叹了口气："唉，一家人，何必这样呢？"
春节期间的其他聚会，我都尽量避免和文军碰面。但村里人都知道我们是堂兄弟，经常有人拿我们来比较。有些人支持文军，认为公务员确实更稳定；也有些人支持我，认为读书总是有用的。
但无论如何，那个春节过得并不愉快。
三月底，我回到北京继续工作。公司的业务蒸蒸日上，我们又拿到了几轮融资，我的股权价值也在不断增长。但每次想起春节时文军的那副嘴脸，我心里还是有些不舒服。
四个多月就这样过去了，我以为我和文军的事情就这样过去了。
直到今天这个电话响起。
文军的声音听起来有些紧张："堂哥，我遇到点麻烦，需要借点钱应急。你看能不能..."
我静静地听着话筒那头的声音，想起了四个多月前他那副不可一世的样子。
06
"什么事？需要多少钱？"我平静地问道。
文军的声音明显有些发抖："堂哥，是这样的...我前段时间投资了一个项目，结果被骗了。现在资金链断了，急需30万周转，你能不能先借我点？"
30万！这个数字让我有些惊讶。以文军公务员的收入，30万几乎是他三四年的工资总和。
"你投资了什么项目？怎么会被骗这么多钱？"我继续问。
文军支支吾吾地说："就是...就是一个朋友介绍的理财项目，说收益很高，我就投了进去。结果那家公司跑路了，现在钱全打水漂了。"
我皱了皱眉头。以文军的工作性质和收入水平，他哪来这么多钱投资？
"文军，你一个公务员，哪来30万投资？"我直接问道。
话筒那头沉默了几秒钟，然后文军的声音更加急促："堂哥，这个你别管了，反正我现在急需用钱。我知道你在大公司工作，肯定有钱，你就帮帮忙吧。"
"帮忙可以，但你得告诉我实情。"我的语气变得严肃起来，"30万不是小数目，你必须告诉我这钱是怎么来的，又是怎么没的。"
文军似乎很着急："堂哥，现在不是说这些的时候，我真的很急。你就说能不能借吧？"
我想起了春节时他的那些话，心中涌起一阵复杂的情绪。
"文军，我记得你春节的时候说过，我们这些搞技术的是打工仔，朝不保夕，不如你们公务员稳定。现在怎么了？"
话筒那头又是一阵沉默。
良久，文军的声音传来，已经没有了春节时的傲气："堂哥，我...我那时候说话不合适，你别往心里去。现在我真的遇到难处了，你就帮帮忙吧。"
"你还没回答我的问题，"我坚持道，"30万到底是怎么来的？"
07
经过我的一再追问，文军终于说出了实情。
原来，文军这些年一直在利用职务便利收受好处费。作为负责工程审批的公务员，他在审批过程中故意刁难一些企业，然后暗示他们"意思意思"。一来二去，他竟然积攒了不少"灰色收入"。
"你疯了吗？"我震惊地说，"你知道这样做的后果吗？"
文军的声音带着哭腔："我知道，我知道这样不对。但是看到别人都在发财，我心里不平衡啊！我一个月工资才几千块，看到那些老板开豪车住豪宅，我也想过好日子啊！"
"所以你就...?"
"所以我就收了一些好处费，"文军承认道，"这几年下来，断断续续收了40多万。我想着拿这些钱去投资，赚更多的钱，结果..."
"结果被骗了，"我接了一句。
"对，全被骗了！"文军的声音充满了绝望，"不仅40多万没了，我还借了高利贷，现在利滚利已经欠了50多万。那些放贷的天天催债，威胁要告发我，我真的走投无路了！"
我终于明白了事情的来龙去脉。文军利用职权收受贿赂，然后拿这些钱去投资理财，结果被骗光了，还欠了高利贷。现在债主要钱，他又怕事情暴露影响工作，所以想找我借钱填窟窿。
"堂哥，我求求你了，"文军的声音听起来很绝望，"你就救救我吧。我知道你年收入很高，30万对你来说不算什么。等我想办法还上高利贷，我一定还你钱！"
我看着窗外的夜景，心情五味杂陈。
春节时那个傲慢无礼、瞧不起我的堂弟，现在正在电话里哀求我借钱。人生的戏剧性变化，有时候真是让人感慨万千。
但是，借钱给他，就等于帮助他掩盖犯罪事实。不借钱给他，他可能会因为还不起高利贷而更加铤而走险。
"文军，我不能借这个钱给你。"我最终做出了决定。
"为什么？"文军的声音变得尖锐起来，"你不是很有钱吗？30万对你来说算什么？"
"不是钱的问题，"我耐心地解释，"是原则问题。你收受贿赂本身就是违法行为，我不能帮你掩盖犯罪事实。"
"你..."文军似乎想要发火，但又强忍住了，"堂哥，我们是兄弟啊！血浓于水，你就救救我吧！"
"正因为我们是兄弟，我才不能害你，"我说道，"你现在应该做的是主动向组织坦白，争取宽大处理，而不是拆东墙补西墙。"
08
文军听到我的建议，情绪一下子激动起来："你让我自首？你知道这意味着什么吗？我的工作没了，我的前途毁了！我还怎么见人？"
"工作没了可以重新找，前途毁了可以重新开始，"我说，"但如果你继续这样下去，只会越陷越深。"
"你站着说话不腰疼！"文军愤怒地说，"你在北京有高薪工作，当然可以说这些风凉话！我要是自首了，谁来养活我的父母？谁来还这些债？"
我沉默了一会儿，然后说："文军，你还记得我们小时候吗？你有新玩具的时候，从来不让我碰一下。你说那是你的，别人不能动。"
"那...那时候我们还小..."
"是的，那时候我们还小，"我继续说，"但是人总要长大的。长大了就要为自己的行为承担责任。你现在的处境，是你自己一步步选择的结果。"
文军在电话那头哭了起来："堂哥，求求你了，你就当可怜可怜我，借我这笔钱吧。我发誓，以后再也不做这种事了！"
我看着手机屏幕，心里很不是滋味。不管怎么说，文军毕竟是我的堂弟，我们从小一起长大，看到他现在这个样子，我心里也不好受。
但是，有些原则是不能突破的。
"文军，我最后说一遍：我不能借这个钱给你。不是因为我没钱，而是因为这样做等于助纣为虐。"我的语气很坚决，"你应该做的是停止错误行为，承担起应有的责任。"
"你...你太无情了！"文军愤怒地说，"我们是亲兄弟，你居然见死不救！"
"我不是见死不救，我是在救你，"我说，"如果我借钱给你，你还了高利贷，暂时度过了危机，然后呢？你还会继续收受贿赂，继续做违法的事情。下次遇到更大的麻烦，又怎么办？"
文军似乎被我说中了心事，声音小了下去。
"你现在及时止损，主动坦白，还有机会获得宽大处理，"我继续劝说，"如果继续拖下去，问题只会越来越严重。"
电话那头传来文军的哭声，听起来很绝望。
过了很久，文军才开口："堂哥，我...我不知道该怎么办了。"
"做正确的事情永远不会太晚，"我说，"虽然现在很痛苦，但这是你重新开始的机会。"
又过了一会儿，文军的声音传来，已经没有了之前的愤怒，只剩下深深的疲惫："我需要时间考虑。"
"好的，"我说，"如果你想清楚了，需要我陪你去自首，我可以帮你。"
电话挂断了。
我坐在办公室里，看着窗外的万家灯火，心情久久不能平静。
文军的遭遇让我想起了很多东西。我们从小一起长大，走过了不同的人生道路，最终到达了不同的人生境遇。他选择了看似稳定的公务员工作，却在权力面前迷失了自我；我选择了看似不稳定的技术工作，却通过诚实劳动获得了应有的回报。
人生的选择，有时候真的是一念之差。
三天后，我接到了家里的电话。母亲告诉我，文军主动向纪委举报了自己的违法行为，现在正在接受调查。
虽然前途未卜，但至少他选择了正确的道路。
我想，这或许是给我们所有人的一个教训：不管走到人生的哪个阶段，诚实和正直永远是最重要的品质。金钱和地位都可能失去，但良心和品格是谁也夺不走的财富。
半年后，文军因受贿罪被判有期徒刑三年，缓刑四年。虽然失去了公务员身份，但因为主动坦白且情节较轻，他获得了缓刑的机会。
出来后，他给我打了个电话，只说了一句话："堂哥，谢谢你。"
我知道，他终于明白了什么叫做真正的兄弟情。