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《邳州志》：“襄王十一年（前641年），宋襄公伐齐，于下邳筑城邑”。根据《史记》等典籍考证，宋襄公并不是纯粹为了伐齐，更重要是为了做“春秋霸主”梦摆阔气而修了邳国城

宋襄公在位初期，齐国发生了一件事，齐桓公到了晚年，忘了管仲的遗训，易牙、竖刁、开方这三个奸臣又被他召回宫中，加以重用。尽管鲍叔牙多次劝告，齐桓公也听不进。这三个奸臣有恃无恐，更加胡作非为，竟然把鲍叔牙活活气死了。后来齐桓公死了，他们三个废掉齐桓公立的太子公子昭，而让听他们话的公子无亏当了国君。公子昭一看，不但君位被夺去，而且被杀头的危险时刻存在，就跑到宋国去，请宋襄公为他做主。

宋国的实力也不强大，可是成为霸主的诱惑实在太大了。公子昭来投奔，他认为是个可利用的机会，就收留了公子昭，并大张旗鼓通知各诸侯国，护送公子昭回去当国君，让诸侯派兵相助，以壮声势。为了显示重视，专门在下邳的地方，专门建立一座城邑，作为送公子昭回国的誓师点。各国诸侯接到宋襄公通知，大部分诸侯见是宋襄公出面号召，没几个人理会，只有卫、曹、邾几个比宋国还小的国家派了一些人马来了。宋襄公统领四国联军杀向齐国，齐国的贵族对公子昭怀有同情之心，再加上不清楚宋军实力，就把无亏、竖刁杀了，赶走了易牙，在边界上迎接公子昭回国。公子昭回国后当上了国君，就是齐孝公。

宋国这时已经相对弱小，宋襄公不自量力想称霸，也只有虚张声势吹嘘自己的实力，像现在的面子工程，在下邳建立城池。这就是第一个下邳古城（土城）。