在南宋的历史舞台上，韩世忠与岳飞皆是声名赫赫的武将，他们为南宋的稳定立下了汗马功劳。韩世忠性格刚直，对于秦桧的求和主张，态度上和岳飞一样，都是极为不满，他曾公开上书痛斥秦桧误国，甚至派人袭击金朝使者，以破坏秦桧的议和政策。然而，二人的命运却截然不同，为何最终岳飞被秦桧以“莫须有”的罪名陷害致死，而韩世忠虽与秦桧有过节，却得以善终。
当时南宋朝廷主和派占上风，宋高宗赵构倾向议和并着手解除武将兵权，韩世忠、岳飞等成为重点对象。张俊在主动交出兵权后协助秦桧，接到秦桧秘密任务:分化收复韩世忠在楚州的军队。
韩世忠麾下的心腹耿著，性格刚直。值张俊与岳飞至楚州，踏入韩世忠所部之际，耿著观此情形，心忧不已，遂对同僚胡纺直言：“今二枢密使（即张俊与岳飞）临楚州，恐将分韩将军之军。”言罢，又叹道：“本应无事，如此行事，恐将致乱。”而胡纺已为张俊所收买，闻耿著之言，即刻上报于张俊，未曾顾及袍泽之情，亦未料此举将引发后续诸多事端，为韩世忠陷入危局埋下伏笔。
此时，张俊与秦桧为了达成各自的私利，开始了一场精心谋划的阴谋布局。他们迫不及待地给耿著扣上了“蛊惑视听，意在生事”这样一顶毫无根据的罪名，企图以此为突破口，将矛头指向韩世忠，从而实现彻底扳倒韩世忠的目的。
秦桧充分施展权谋手段，在朝堂之上暗中指使自己的党羽，接二连三地向皇帝上书，对韩世忠进行弹劾指责，营造出韩世忠罪大恶极的舆论氛围。
韩世忠得知秦桧有意加害的消息后，“亟奏乞见，投地自明”，面见赵构，将事情的来龙去脉说明。赵构在听完后，当即表示：“安有是！” 第二天上朝时，赵构当面责问了秦桧，明确示意此事到耿著为止，抓紧时间对耿著定罪，然后此事就算了结。最终，耿著被处以“脊杖、发配”，而韩世忠也得以安然渡过难关。
赵构之所以愿意出面保下韩世忠，是因为韩世忠对他有恩。靖康之变后，赵构登基不久便发生了“苗刘兵变”，赵构被迫退位，人身自由受限。关键时刻，韩世忠的妻子梁红玉奉宰相朱胜非与隆佑太后的密令，孤身传书给韩世忠，韩世忠随即点了两千兵马，星夜疾驰，赶赴杭州救驾，成功平定了苗刘兵变，事后韩世忠还请求厚葬对自己有知遇之恩的王渊，这一举动让赵构看到了韩世忠的重情重义。此外，赵构对韩世忠的夫人梁红玉也十分敬重，梁红玉在平定苗刘兵变中也起到了关键作用，这些因素都使得赵构对韩世忠一家有着特殊的情感。
而早在靖康之难尚未发生时，韩世忠就跟随王渊投奔赵构，是赵构身边较早的一批追随者，在赵构登基后更是扈从累月不释甲，其忠诚可见一斑。在北宋末年的动荡局势中，韩世忠始终坚定地站在赵构一方，为其保驾护航，这让赵构对韩世忠的忠诚度深信不疑。
所以，当耿著一案发生后，赵构自然会保韩世忠无事，同时斥责秦桧，不允许他继续追责。有了赵构这座靠山，秦桧自然不敢再对韩世忠下手。
韩世忠在政治上表现得较为明智和顺从，懂得在复杂的政治环境中明哲保身。与岳飞相比，韩世忠虽战功赫赫，但在涉及到与朝廷的关系以及政治敏感问题时，表现出了对赵构的绝对服从，没有像岳飞那样因力主抗金、迎回二圣等主张与赵构产生激烈冲突，一赌气就擅离职守。这使得赵构对韩世忠在政治上更为放心。
韩世忠在南宋的抗金战争中有着军事才能和辉煌的战绩，他所率领的军队是南宋军队中的重要力量，在黄天荡之战等战役中给予金军沉重打击，让金军不敢轻易南下。赵构需要韩世忠的军事才能来保卫南宋的疆土和政权安全，同时韩世忠在军队中的威望和影响力也对稳定南宋的军事局势起到了重要作用，这也是赵构保韩世忠的一个重要因素。
秦桧与岳飞之间存在着多方面的矛盾。政治上，秦桧主张与金国议和，而岳飞坚决主战，力主收复失地，其军事上的节节胜利对秦桧的求和政策构成了巨大阻碍，使秦桧视岳飞为眼中钉、肉中刺。
此外，据史书记载，岳飞曾在一次宴会上当众斥责秦桧的贪墨行为，这让秦桧怀恨在心。而赵构对岳飞的态度也较为复杂，一方面，岳飞的军事才能和战功让他不得不倚重；另一方面，岳飞提出直捣黄龙，迎回徽钦二帝，这让赵构担心自己的皇位受到威胁，且岳飞为人刚直，在一些事情上未能完全迎合赵构的心意，岳每次晋见赵构都要劝谏立储，曾遭赵斥责。岳飞为拥兵大将，但屡提立储一事，换谁不起疑？而岳的幕僚曾劝岳，莫再议此事，但岳不为所动。使得赵构对岳飞渐生不满，最终在秦桧的蛊惑下，对岳飞痛下杀手。
相比之下，韩世忠对赵构有多重救命之恩和拥立之功。在北宋灭亡、南宋初立之际，韩世忠领兵拥立赵构称帝，并在济州之战中击退金兵，解赵构之围。后来苗刘兵变，韩世忠又迅速平叛，再次挽救了赵构的皇位。这些功劳让赵构对韩世忠格外感激和信任，在赵构心中，韩世忠的地位举足轻重，所以秦桧很难得到赵构的许可去陷害韩世忠。
此外，韩世忠在朝堂上能够审时度势，当主和派占据上风时，他主动请辞，还精通“自污”之法，不惜破坏自己的名声以保全身家性命，这也让秦桧难以找到把柄和机会对其下手。而岳飞在朝局上的敏感度不及韩世忠，其军事力量和声望又让赵构和秦桧感到不安，且岳飞与秦桧的矛盾公开化，又不招赵构待见，最终导致了悲剧的发生。