发烧，在医学上被称为“发热”，它指的是体温升高超出机体所承受的范围。当机体在致热原的作用下，或者是因为其他原因导致下丘脑体温调节中枢功能改变，就处于发热的状态了。
相比于正常的人体体温（36~37摄氏度），体温小于等于35摄氏度，则被称为体温过低或低体温；低热的范围是在37.3~38摄氏度；中等程度热的范围是在38.1~39摄氏度；高热则为39.1摄氏度~41摄氏度；超高热是在41摄氏度以上。
而人在发热的过程中，也正是因为外界病毒在不断攻击人体，机体的免疫系统在奋力抵抗，使人出现面色潮红、口舌干燥、畏寒、疲惫无力、脸色苍白等不适。
根据不同人发热的原因，由于病因较多，在临床上主要分为感染性与非感染性两种，且前者的病因较多，也十分常见。
感染性发热，通常由细菌、病毒、支原体、真菌等引起的感染，可出现慢性、亚急性和急性的发热，根据病程可在2周之内，也可超过2周的时间，大家要注意积极预防；
非感染性发热，比如因自主神经功能紊乱致使体温调节异常，且低热的情况维持较长的时间，波动范围相对较小。还有因为某种内分泌与代谢性疾病，包括甲状腺功能亢进（甲亢）、痛风、二型糖尿病、血栓等等。
另外，也有可能是生理性低热，如常见的精神过度紧张、剧烈运动、月经期、妊娠期、进食辛辣刺激性的食物等等，这种低热情况在调整身体后会有所好转。
不过，对于发烧这件事，如果病情较轻，不用过于担心。人在发烧时，会进行复制“病毒”，并且，机体内的吞噬细胞会拦截病毒、细菌、真菌等病原体入侵，再加上抗原、抗体、T细胞、B细胞等等，将会快速的对抗病毒。
这也是为什么如果只是较轻程度的发热，且在38摄氏度以下的发烧，多建议采取物理降温的方式，可以根据自身情况不用吃药，这里还包括儿童青少年。
这里所说的物理降温方式包括用热毛巾擦拭身体、泡热水澡、贴退热贴等等，对于39摄氏度以上的情况，应积极去医院就诊，按照医嘱服用相关药物，切勿自行购买或者决定服用药物的剂量。
尤其儿童不建议交替用两种退热药，应通过医生评估后再做决定。那么，在这种高烧的情况下，就要吃相应的药物了，别再硬扛。