昆明巫家坝机场在抗战时期是我国重要的军用机场之一。这里曾是飞虎队的主要基地和司令部所在，也是驼峰航线的终点站。在抗战时期该机场为抗战运输了大批物资，功不可没。
昆明巫家坝地区原是一片高低不平、排水不畅的沼泽地。因为这里是当时一个三村交界处，加之地面低洼从而形成了一片骆驼凹形，常年积水，为蛤蟆繁衍生息的天然温室，人们给它取名蛤蟆坞。蛤蟆坞附近的一个土丘上居住着几户姓巫的人家，故而这片地就叫巫家坝，这就是昆明巫家坝的由来。
清光绪末年(1908年)，云贵总督锡良按清制组建新军第19镇，选择在昆明蛤蟆坞建立军营，驻扎城防部队。便修了一条大路(即昆明老民航路)以便运输营建物资。之后蔡锷将军的第74军和炮兵进驻军营后，便在巫家坝开辟了一块大操场为平时练兵和一年一度检阅三军之用。
1921年唐继尧回到云南后，有意在云南组建空军，为了“联省自治”，力保云南地盘。他于1922年开始创建云南空军，把巫家坝营房靠东一面拨一部分归空军使用，扩大营门外的练兵场为飞机场，把入城大路加宽加高扩建为马路，开办了航空学校，从法国聘请了教官、机械师来到巫家坝机场。
当时的巫家坝机场是没有跑道的，也没有导航设备，只在门口一棵高杆上挂一个头大尾小的布袋作测定风向，指示飞机起落。每次飞机起飞，先将飞机顺风向摆定，然后飞行员进入机舱打开油门，再由农民用绳子扯动螺旋桨，抽出垫在滑行轮前的木垫，飞机即开始滑行起飞。飞机降落时停稳后，由人工牵引入库。这些飞机多数是向法国购买的教练机，后来才逐步购置了战斗机。至此，昆明巫家坝机场正式发展起来。
1937年“七七事变”后，蒋介石通过利诱、威胁等手段，迫使龙云接受把中央航校从杭州笕桥机场迁到巫家坝机场，由“中央”出钱征地扩建机场，扩建期间，每天成千上万的民工苦战在巫家坝周围，1938年底，昆明巫家坝机场成为当时的中国航空中心之一。
抗战爆发不久后，南京政府撤退，国民政府重要军政机关、军工生产单位向大后方转移，当时，杭州笕桥中央航空学校、中央机器厂、兵工厂陆续迁到昆明官渡区巫家坝、茨坝和西山区海口等地。日本为了快速灭亡中国，对中国大后方派出大量飞机进行狂轰滥炸。日机轰炸昆明的主要目标，是巫家坝机场、中央机器厂等重要军事基地和军工厂，昆明官渡区成了日机轰炸的目标。
1938年9月28日，巫家坝上空警报拉响，九架日军“九六”式轰炸机由西北侵入昆明上空。当时巫家坝上空“中央航校”高级驱逐机组组长陈友维率领同学黎宗炎各驾“霍克式”驱逐机正在训练，陈友维和黎宗炎两机在敌我悬殊的情况下，奋不顾身的紧追敌机与日机在昆明上空交战。不久后他们便击中了一架日机，敌机被击伤后，把未投完的炸弹慌忙投到巫家坝机场，并丢出大量传单后向昆明宜良方向逃去。据资料记载，当时被击中的日机，最后坠落在昆明宜良，除投弹手跳伞被俘外，其余机组人员均丧生。
到1943年后，陈纳德所率领的“飞虎队”进驻巫家坝机扬，同年12月23日，日军派出58架飞机袭击昆明。上午十点昆明地区拉响空袭警报，陈纳德所部战斗机一架架从巫家坝机场起飞。不久后飞虎队便和日机在昆明上空相遇，顿时昆明上空枪炮声大作，震耳欲聋，火花满天飞，一架架日机，冒着浓烟烈火坠落地面。敌机受到猛烈攻击，溃不成队，慌忙投下炸弹逃跑，飞虎队紧追不放，串串炮弹射向敌机。这一战打得日机落花流水，损失惨重。据当时防空哨电话报告，日机入境58架，只有8架出境。至此以后，美国援华飞虎队名声大振，日机从此不敢再入侵昆明。
昆明巫家坝机场的建设和云南空军的成立，不仅保证了抗战大后方昆明城市的安全，也为全国抗战不停的供应物资。巫家坝机场与云南空军为抗战的最终胜利做出了不可磨灭的贡献。