1955年，一位穿着朴素的老妇人走进昆明市政府，要求面见市里的主要领导，称自己有要事相谈。工作人员将老妇人安排在会议室，没过多久，几位市领导带着好奇走了进来，不知道老妇人有怎样重要的事情。
只见这位老妇人从怀里掏出一张有些泛黄的纸，交到了市领导的手上，市领导只看了一眼，心中顿时一惊：这居然是“万应百宝丹”的配方。
75年前，一个男孩在云南江川赵官村出生，父母为他取名曲占恩。非常不幸的是，曲占恩还没长到十岁，父母亲就相继离世，年幼的曲占恩只好跟着姐姐生活。曲占恩的姐夫是一名中医，因此曲占恩从小开始接触中医知识。
等曲占恩到了15岁的时候，已经可以在姐夫家的药房当帮工。17岁结婚之后，曲占恩就带着妻子开始四处摆摊行医，足迹遍布云南各地。1906年，曲占恩因被迫给土匪治伤，被人诬告为通匪，无奈抛家弃子，改名“曲焕章”做起了游医。
有一次，曲焕章忽然腹痛难忍，倒在街上几乎要昏死过去，这时一位老人经过，从身上取出草药给曲焕章服下，没过多久曲焕章便疼痛全无。
这位救下曲焕章的老人，是云南当地有着“神医”之称的姚连钧。曲焕章多年来寻名师而不得，如今名师就在面前，曲焕章坚持要拜姚连钧为师。姚连钧见曲焕章出身清苦，又能吃苦耐劳，便收他为弟子，将自己一身的精妙医术都传给了他。
姚连钧故去之后，曲焕章谨记师训，背起药囊走入深山，尝遍各种奇草异木，经过十几年的含辛茹苦，终于制成了一种疗效独特的伤科中药，具有活血化瘀、解毒消肿等功效，尤其在治疗刀枪伤和跌打损伤方面，疗效尤为突出，曲焕章为其取名“百宝丹”。
1913年，离家多年的曲焕章回到老家，发现妻子以为自己客死他乡，早已经改嫁。因此曲焕章再次离开家乡，再娶了一位妻子，还开了一家小药房，一边给人看病一边卖药。
1916年，曲焕章在原来“百宝丹”的基础上，又进行了改良和升级，更名“曲焕章万应百宝丹”，并呈交卫生所检验。经检验合格之后，“万应百宝丹”允许公开出售，包装也从纸包装改为瓷瓶装。
很快，“万应百宝丹”就开始声名鹊起，不但云南一带妇孺皆知，还被在云南的外国医生传到了欧洲。1925年，曲焕章被唐继尧任命为云南讲武堂军医，“万应百宝丹”自此走上了战场，经过战场上伤员的实际验证后声名远播。
1933年，曲焕章建立了“曲氏大药房”，不少军政要人纷纷送上题词。之后，曲氏大药房开始在全国乃至东南亚设立代销处，曲焕章也被昆明医药界推举为中医工会主席。
1935年蒋介石在昆明接见了曲焕章，曲焕章赠予蒋介石500瓶“万应百宝丹”，蒋介石也为曲焕章亲笔题词“功效十全”。
就在曲焕章的事业如日中天的时候，抗日战争全面爆发。昆明市政府以“支持抗战”为借口，要求曲焕章交出“万应百宝丹”的配方，或者为抗战捐一架飞机。曲焕章都不答应，结果被抓了起来，家里人四处托人说情，并交了一大笔保释金将曲焕章保了出来。
曲焕章出狱后不久，重庆政府派人来接他，请他到重庆为抗日出力。刚刚经历了牢狱之灾的曲焕章担心此去凶多吉少，临行前将手中的秘方全都交给妻子，并让妻子在佛像面前立下重誓“绝不传人”。
果然，曲焕章到了重庆之后，先是受到蒋介石接见，之后中央国医馆长找上门，要求曲焕章交出“万应百宝丹”的秘方，声称要和他一起合办制药厂。在遭到曲焕章的拒绝后，当局将曲焕章软禁。
没过多久，曲焕章在重庆病逝，死因不得而知。但在曲焕章临死前，却毁掉了他随身携带的防假印章。
曲焕章死后，妻子苦苦支撑着家里的产业，但在各种因素的干扰下，再加上市场上假的“万应百宝丹”泛滥成灾，曲家的生意一落千丈。眼看着百宝丹到了生死存亡的关头，云南迎来了和平解放。
1951年，“万应百宝丹”的处方工艺被列为首批国家保密范围。周总理在云南视察时，特别指示要保护好百宝丹。在抗美援朝时期，百宝丹作为重要军需物资被运往朝鲜，救治了无数志愿军战士。
曲焕章的妻子将“万应百宝丹”的秘方主动捐献后，国家将这一秘方列为“国家保密级配方”，并更名为“云南白药”，由昆明制药厂负责接收和生产。如今，云南白药已经发展成为年收入近400亿的现代化大企业。
云南白药在新中国被发扬光大，相信曲焕章泉下有知，也该感到欣慰了。