在此番军改之前，庞大的陆军系统主要由七大军区下辖力量构成，而这七大军区下辖力量又是包括相应的省军区（直辖市警备区）、18个集团军以及规模庞大的边海防部队、地区守备部队（如舟桥旅、防化团等力量）。据不完全统计，当时陆军系统的总兵力超过百万，其构成类型复杂繁多、指挥系统较为混乱。
而在这逾百万的陆地大军中，却没有专门统一的领导总部或者说是领导指挥机构，只能是由七个大军区机关来分别统领管理本防区内的陆军部队，这种弊端显然不利于“陆军整体化”建设、不利于全国陆军部队的联系整合。此外，原先的18个集团军在资源整合、编制体制、力量结构等方面也逐渐不再适应新形势下的国防建设需要，尤其是部队编制过于臃肿、不够灵活机动，无法适应未来战争的演变趋势，迫切需要进行针对性的调整改革从而提升战力、焕发生机。对此，军委也是审时度势，对于陆军系统进行了大刀阔斧的改革。
首先是着手组建陆军领导机构：
2015年12月31日，新的陆军领导机构正式成立，从而结束了陆军系统虽然规模最大、人数最多却没有军种总部的历史。新成立的陆军领导机构即是陆军总部，总部机关设有副战区级的参谋部、政治工作部、纪委和正军级的后勤部、装备部，陆军军政主官称作“司令员、政委”，均是正战区职上将。
紧接着是组建五个战区陆军、下辖18个集团军：
2016年2月1日，战区成立大会在北京八一大楼隆重举行，而伴随着五大战区的成立，五个“战区陆军”（副战区级）也随之组建成立。不过，在最初的一段时间，五个“战区陆军”仍旧下辖原先的18个集团军，其具体隶属关系是“第1、12、31集团军驻扎在东部战区，第14、41、42集团军驻扎在南部战区，第13、21、47集团军驻扎在西部战区，第16、26、39、40集团军驻扎在北部战区，第20、27、38、54、65集团军驻扎在中部战区”。当然了，这一配属设置只是过渡阶段的暂时性安排。
最后是对18个集团军进行科学调整改编、新组建13个集团军：
2017年4月，中央军委决定，以原18个集团军为基础，新调整组建13个集团军，番号分别为：中国人民解放军陆军第七十一、七十二、七十三、七十四、七十五、七十六、七十七、七十八、七十九、八十、八十一、八十二和八十三集团军。
在隶属关系方面，第71、72、73集团军配属东部战区陆军，第74、75集团军配属南部战区陆军，第76、77集团军隶属西部战区陆军，第78、79、80集团军隶属北部战区陆军，第81、82、83集团军则配属中部战区陆军。其中，中部战区陆军部队可以视作是解放军陆军的“战略预备队”、“应急机动力量”，第81、82、83集团军更是各个都是精锐之师，装备精良、战力强悍。
综上所述，在此前的军改中，陆军系统共分三步有序进行调整改革，最终顺利组建了陆军领导机构（即陆军总部）、顺利组建了13个全新的集团军，综合实力大幅提升，整体面貌焕然一新。