明代的张岱给我们提供了两个信息，第一，《诗经》《礼记》里说到的猫，确实不是咱现在所说的猫，这是两码事；第二，猫是跟着我们的唐僧唐长老来到中国的。他这里的猫指的是家猫。
历史上，很多人都认为家猫是由唐玄奘引进到中国的。宋元时期就流行一个说法，叫“一只猫儿是黑斑，本在西方诸佛前。三藏带归家长养，护持经卷在民间”。这说的就是，猫本来是生活在西方诸佛面前的生灵，是玄奘法师把它们带到中国的。
明代的陈仁锡也认为“猫出西方”，他说：“中国无猫，种出于西方天竺国……唐三藏往西方取经，带归养之，乃遗种也。”
但是，这事儿其实半真半假。
假的是，这事儿跟玄奘法师没有关系。你去翻他写的《大唐西域记》，通篇没有一个“猫”字；而玄奘的传记《大唐大慈恩寺三藏法师传》里，也没有关于猫的记载。当然啦，里面有讲到猫，但那是用来做比喻的，说某某人跟猫一样，而没有记录到猫这种生物本身的故事。
那这事儿真的部分是什么呢？是猫的传入确实跟佛教有关。
这里有一个知识点，就是我国的野猫最后是没有被驯化成家猫的。现在分布于全世界的家猫品种，它们都有一个共同的祖先，那就是非洲野猫。是外国的朋友先把野猫给驯化了，等它们被引进到中国的时候，它们就已经是家猫的模样了。
佛教徒养猫，有一个很重要的目的，那就是“护持经卷”，说白了就是保护经书，不要被老鼠给啃了。事实上，古代很多爱书的人，养猫的目的之一就是防止老鼠把自己心爱的书给啃了。
咱中国有个成语，用来吐槽别人瞎操心或多管闲事，叫“狗拿耗子”。在传统分工里，狗是负责看门的，拿耗子是猫的活儿，狗去抓老鼠，这就是管了自己不该管的事儿。但其实，在先秦两汉的时候，在猫还没有大范围地被引进中国的时候，狗确实是会被养来抓老鼠的。《吕氏春秋》里就记载了齐人养狗抓老鼠的事儿。
不过，等猫来了之后，这活儿迅速地就被猫给接了过去。斜杠狗子终于可以安安心心地去干它看门的事儿了。
在佛经里头，猫的出镜率也是蛮高的。在《杂阿含经》里，佛陀讲过这么一则故事，说有一只饥饿的猫，一口吞了一只老鼠。但是，这老鼠没死，直接在它体内把它的内脏给吃了。于是这只猫疼痛难耐，最后发狂而死。
佛陀讲这个故事是为了说明什么呢？佛陀其实做了一个隐喻：猫是人，老鼠是我们的欲望。修行的人如果不能守护好自己的内心，任由欲望之火啃噬自己的身体，那么，他最后必将陷入癫狂。
佛经当中类似的故事还有很多。正因为佛经当中有那么多关于猫的故事，因此，在翻译佛经的时候，译者需要找到一个合适的字来指代这种家养的动物。于是，“猫”字就被挪用了。久而久之，“猫”这个字就成了这种小动物的专属名称了。