1938年，苏皖边区的一片山林中，一支不足百人的地方游击队在贫瘠的土地上开始抗战。
当年赵汇川率领着这支队伍在灵宿北部山区打游击，敌人步步紧逼，而他们没有后援也缺少弹药，凭借着地形的优势与灵活的战术与日军周旋。
几年时间，这支地方小队伍，靠着各地百姓支持、严格训练，逐渐扩编、整编，居然变成了新四军九旅的主力团！这样的传奇转变，究竟是如何做到的？
草根崛起：小队伍的抗战起点
1938年，中国的抗日战争进入了全面抗战阶段。宿县老寨山下，一个平日里寂静的村子，隐隐传来阵阵呐喊声。十几位穿着各色衣服的青年，手里握着各式武器，有步枪、土枪，还有几把老刀枪。
带头的赵汇川挥着手臂，一脸坚定地说道：“兄弟们，我们不怕敌人，哪怕没有多少人手，只要我们齐心协力，照样能给鬼子点颜色看看！”
当时的游击队，人数不多，武器更是简陋。赵汇川带领这些年轻人，立志要和日军斗上一斗。这支队伍最初只有二十来人，人人都是农家子弟，甚至从小还没见过几次枪支，可面对日本侵略者，这些普通人却毫不畏惧。
为了躲避敌人侦查，赵汇川带领着队伍在老寨山和灵宿北部山区辗转。这里有天然的屏障，连绵的山林像是为游击队量身定做的藏身地。就是在这样的条件下，这支游击队开始了他们的抗日历程。
灵宿北部山区，地势险峻，森林密布。夜深人静时，游击队员们在山上扎营，有时候他们为了隐蔽甚至不敢生火。每每深夜传来野兽的叫声。
年轻的战士们虽然心里有些发毛，但却知道，这也许就是与鬼子的战斗在等待着他们。山脚下的老海寺成为了他们的秘密联络点，来往的香客、行人多，为他们提供了遮掩。
赵汇川带着这些热血青年，白天在山中训练，练习瞄准、匍匐前进，还模拟“突袭敌人”的场景。可毕竟手中装备简陋，步枪、土枪加在一起也凑不出几支现代枪械。
训练结束后，大家坐在一起歇息，一个年纪小的战士忍不住抱怨道：“这玩意儿瞄准都成问题，咱要真碰上鬼子的歪把子机枪，可怎么打？”赵汇川严肃地拍了拍他的肩膀：“装备差我们不怕，靠着这里的地形，靠着大伙的智慧，鬼子真要来了，谁打谁还不一定呢！”
就是在这样的情况下，这支游击队以山林为据点，逐渐在苏皖边界扎下了根。这片山林成为了敌后抗日的初始根据地，也成为这支队伍发展壮大的摇篮。
逐步壮大：逆风翻盘的成军之路
1939年，这支队伍迎来了转折。在中共的领导下，灵宿北部山区的抗日力量逐步壮大。中共皖东北特委书记江上青和赵汇川等人共同带领游击队，逐渐扩充了部队，并建立了皖六区抗敌指挥部，队伍从几十人迅速发展到了近百人。
这时，他们的任务也逐步升级，从最初的游击战，开始承担保卫根据地、保护百姓的责任。
在队伍发展的过程中，张爱萍的到来给了赵汇川极大的信心。
张爱萍带领苏鲁豫支队的支援力量，给这支游击队注入了新的活力。他带来了中共中央的最新指示，明确了抗日力量在华中的发展方向。张爱萍看望了赵汇川等抗日干部，还专门听取了赵汇川的工作汇报，提出了将这支部队改造成正规化抗日力量的计划。
在这之后，队伍的军政建设逐步加强，部队正式设立了党组织，并贯彻了严格的军纪。与此同时，张爱萍亲自指导赵汇川的部队训练，加强了日常军事训练、战术安排和纪律教育。战士们的政治觉悟也得到提高，大家逐渐形成了一种“为国家战斗、为人民服务”的思想。
到了1940年，这支队伍逐渐正规化，正式被划入八路军第五纵队的第三支队。编制和任务的升级，让赵汇川和战士们倍感振奋。
对他们来说，这不仅是一次荣誉的提升，更意味着抗战任务的加重。于是，他们的战斗训练更加刻苦，时刻准备着迎接更大的战斗。
在灵宿北部的山区里，队伍越来越多，乡亲们也逐渐看到抗日力量的壮大。很多村民看到队伍一天天壮大，也开始主动帮助部队。
无论是送粮、运弹，还是通风报信，都成了当地群众支援抗日的方式。这种紧密的军民关系，让敌人很难靠近游击队的根据地。
坚守抗日：从游击队到华中劲旅
1941年1月，震惊中外的“皖南事变”爆发，九旅正式改编为新四军的一部分，成为新四军的主力团之一。战争的烈火还在继续燃烧，而这支游击队出身的队伍，经过几年的血战，已经成了正规化的主力部队。
在中共的领导下，九旅继续扩大编制，九旅的二十五团、二十六团和二十七团先后成立。
战斗中，九旅逐渐形成了勇猛顽强的战斗作风。他们不仅在战斗中作风顽强，冲锋陷阵，且在战略战术上也十分注重灵活应对敌情。
每次战斗之后，九旅的战士们会总结经验教训，并且根据不同地形和敌人特点，钻研战术，发明简易的战斗器材，用于战斗中。比如，他们发明了简易的炸药包和地雷，成为战斗中的克敌利器。
1942年2月，刘少奇在华中局的会议上表扬九旅，称他们是“华中抗战后新成立部队中之成绩较优者”，并指出九旅已经成为“正规化的党军之一部”。九旅的战斗力和抗日精神在华中抗战中获得了高度的评价，这不仅是对九旅战士的激励，也是对他们取得战绩的肯定。
在九旅发展的过程中，艰苦奋斗的作风也深入人心。战争中物资短缺，战士们常年在极端艰苦的环境下战斗。冬天穿单衣、夏天穿棉衣是常有的事，可即便如此，大家依然保持斗志昂扬的状态。
因为平时练就了艰苦朴素的作风，战士们在战斗中能吃大苦、耐大劳，克服各种困难完成任务。九旅的战士们明白，他们之所以能坚持下来，除了来自党的领导、部队的支持，更是因为群众的全力帮助。
多年以后回顾这段历史，这支游击队一路走来，从几十人发展到千余人的主力部队，这背后，是战士们不屈的抗日精神，是党和人民群众的支持。
也正是因为这支队伍，苏皖边区的抗日根据地才得以保存，九旅的历史也成为中国抗战史上辉煌的一篇。