1949年4月23日，伴着窗外长江南岸传来的炮声，张爱萍在第三野战军渡江战役东线指挥部主持召开了组建华东军区海军的第一次会议，而这标志着人民海军的正式建立。而张爱萍也成为我军第一任海军司令员。
但到了后来，张爱萍不禁自嘲道：“与其说我是个海军司令，还不如说我是个“空军”司令？”
一、“空军”司令张爱萍
为什么这么说？人民海军一没有船，二没有人。既没有战船，也缺乏海军专业人才。随着渡江战役的进行，一些原国民党海军开始向我军投诚。国民党军最强战舰——重庆号以及林遵所率领的第二舰队相继加入我军。就这样，我们的海军已经拥有了大小150艘舰船。
人民海军的建立让蒋介石分外紧张，他之所以能据守小小台湾，无非就是欺负我军无船。蒋介石逃台期间，几乎将沿海所有钢壳船只搜刮干净，甚至连机帆船都不给我军留。如今我军不仅拥有了重庆号，还拥有其他25艘钢壳船。我军完全利用这些战舰渡过台湾海峡，一举摧毁反动派的残余势力。按照粟裕的想法，“重庆号”一次就可以运一个师的兵力，打败国民党不就跟玩似的吗？
然而我军完全忽略了一点，没有制空权可就没有制海权。随后国民党战机倾巢而出。在短时间内，重庆号、楚同号、惠安号等26艘战船相继被国民党空军所摧毁。与此同时，国民党飞机还大肆破坏了江南造船厂和浦东造船厂。
就这样，张爱萍彻彻底底成了“空军”。
没有船，怎样才能渡过台湾海峡这道天堑呢？党中央立即将目光投向了北方——军事实力超群的苏联老大哥。
苏联海军虽然不像苏联陆军那么出名，但是好东西也不少。早在沙俄时期，俄罗斯人就已经拥有建造战列舰的能力。苏联建立后，不仅完整接收了沙俄的遗产，同时还建设完工了大批新锐战舰。即使经过了二战，苏联海军的实力仍然十分强大，即使从指尖稍微漏掉那么一点，就足够我军吃饱了。
蒋介石集团一直担心苏联会将该国的战舰卖给我军，随便卖一艘战列舰或重型巡洋舰，都够台湾当局喝一壶。因此，人民海军对于苏联的支援抱有极大的期待。
一开始，张爱萍对于苏联的帮助是满怀信心的。在他之前，空军司令刘亚楼曾跑了一趟苏联，而慷慨的苏联老大哥为他准备了丰盛的礼物。
刘亚楼到达莫斯科后，得到了苏联总参谋长华西特列夫斯基元帅和空军司令韦尔希宁元帅的热烈接待。苏联答应，帮助中国组建6艘航校，帮助中国培养400名飞行员，组建2个歼击机师以及1个轰炸师。除此之外，苏联还将援助中国434架飞机，而这只是苏联的第一批援助。半年后，苏联还将给予第二批援助项目。
这一次莫斯科之行，空军赚得盆满钵满，下一个就轮到海军了。
二、一柄宝剑和苏联的野心
与刘亚楼一样，张爱萍坐了将近10天的火车，终于到达了莫斯科。莫斯科虽然还未入冬，张爱萍却感受到一丝彻骨的寒意。张爱萍发现自己到达苏联后，几乎没有任何一位高级别的军官来接见自己，甚至连苏联海军参谋长都没见到。与张爱萍会面的，竟然仅仅只是个中校。
张爱萍对那位中校说，希望能看看苏联的海军舰队。那位中校也很痛快，很快应承了下来。到了第二天，苏联人果然将张爱萍带上了他们的战舰。但这艘战舰并不是张爱萍想看的，因为这艘军舰是当年炮打冬宫的“阿芙乐尔”号……舰船上挂着大字标题：“欢迎各地的旅游者。”
张爱萍一看，气不到一处来：“苏联人难道当我是来朝圣的？”于是张爱玲立即提出，要求观看苏联的战斗舰艇。然而那位中校只是耸耸肩：“我没有这个权限，只能请示上级”。
结果等了三天，苏方自始至终没有让张爱萍参观他们的现役战舰，而是带着他们游山玩水，出席十月革命节。
为了表示对张爱萍的“欢迎”，那位负责接待的苏军中校送给他一柄造型精美、镶着黄金的海军佩剑。张爱萍手握这柄长剑，心中却不是滋味。这一次莫斯科之行，啥好东西都没搞到。
后来张爱萍对自己的儿子张胜说，从那时起，他对于苏联的好感就荡然无存了。取而代之的，是深深的忌惮和警惕。
同样是两个中国的代表团，为何空军受到欢迎，而海军却遭到如此冷遇？这是因为在深不可测的大洋下面，隐藏着苏联巨大的野心。
俄罗斯有着庞大的领土，拥有4万公里的海岸线。然而可悲的是，俄罗斯空有大海，却没有面向大洋的港口。俄罗斯虽然面向两大洋13个海，但却天各一方。苏联有四大舰队，黑海舰队、波罗的海舰队、北海舰队以及太平洋舰队。波罗的海舰队要进入大西洋，要从芬兰、瑞典、德国、法国、英国的眼皮子底下经过；若想让黑海舰队进入大西洋，则又有土耳其、希腊、意大利、西班牙的轮番监视。苏联的太平洋舰队虽然是唯一直接面向大洋的舰队，但却没有温水海港，只有半年封冻的海参崴勉强堪用·，而这个海港还是硬生生从中国手中抢来的。
然而即便如此，苏联的太平洋舰队也很难进入大洋，这是因为日本像一条锁链般紧紧箍住了苏联的海岸线。苏联人的一举一动，美军和日本都看得一清二楚。
然而中国的胜利，给苏联人带来了转机。中国拥有1.8万公里的海岸线，其中温水良港可谓不计其数。她的东面是浩瀚的太平洋，转到中国南海，就可直下东南亚、澳大利亚以及印度洋。
中苏意识形态的一致性，以及初生婴儿般寻求母乳以及襁褓的紧迫性，给了苏联人以无限的遐想空间。
在苏联的想法里，中国无需拥有海军，只用提供军港就行了。在当时，我国的旅顺仍处于苏军的控制之下。在旅顺，苏军驻扎了数十万军队以及一支强大的舰队，但即便如此，苏联人仍想要更多……
然而毛泽东等第一代领导人，是绝不允许外国军队驻扎在中国领土之上的。新中国刚刚建立不久，毛泽东便远赴莫斯科，与斯大林据理力争，并委婉地向苏军下达了逐客令，希望苏军撤出旅顺。
为了让苏军继续保持在中国的军事存在，斯大林耍尽了花招。首先，斯大林背着中国给了金日成开了口子，准许他进攻南朝鲜。如果金日成打胜了，苏联就能获得釜山港；如果金日成吃了败仗，苏联就有理由继续留在旅顺。
其次，斯大林很显然刻意地限制了中国海军的发展。如何才能让一个人有求于你，当然是让那人保持贫穷。如果中国海军持续跛腿，就不得不寻求苏联海军的保护。而到那时，中国的海岸线就是苏联人的囊中之物。
然而毛泽东和海军司令张爱萍都明白，中国的海疆是绝对不能受制于人的。当时的世界已经进入了海洋经济时代，任何一个国家想成为强国，必须控制海洋，尤其要控制局有战略意义的海峡、通道。而要控制海权，就必须拥有强大的海军。英国人说得好：海军——女王皇冠上的一颗钻石。
带着失望和忧虑，张爱萍回到了中国，并将其所遇到的情况进行了详细汇报。但在当时，并没有引起最高层的注意。当时中国仍处于外交上“一边倒”的局面，中国工业的发展还必须仰仗苏联的援助。与此同时，社会主义阵营的出现，过分强化了意识形态的一致性对国家关系的主导作用，混淆和误导了社会主义内部执政党之间的关系和国家利益的关系。而这也出现了一个极端的局面，社会主义国家关系好的时候，和亲兄弟一般；然而到了一定时候，关系会变得极端恶劣，甚至到兵戎相见的地步。
这是因为国与国之间的关系，仍是以利益作为驱导；当国家利益受到了挑战，合作就无法维持下去了。
不久后，张爱萍调离了海军领导岗位，取而代之的是肖劲光司令员。肖劲光亲自去了一趟苏联，多少要回了一点东西。毕竟当时，中国在朝鲜战场表现得极其出色，无形中提高了我方的谈判筹码。
到了1953年，苏联卖给了中国32艘舰艇，帮助中国制造了其他49艘战舰。数量虽然看起来不少，但实际上大多是鱼雷艇。其中较大的，也不过是四艘驱逐舰，后来被我军称为“四大金刚”。
当时的驱逐舰可不像现在的052D、055等大型驱逐舰，它们吨位小、火力弱，根本不适应远洋作战。但就是为了买这四艘老旧的驱逐舰，我们也没少被苏联人敲竹杠，我国整整花费了68吨黄金。
很显然对于老毛子来说，中国海军不是进攻，而是防御；还不是近海防御，而是近岸防御。凭着这些家伙，必然解放不了台湾，甚至拿近在咫尺的金门也没辙。
对于苏联的失望，几乎影响了整整一代的中国共产党人。出于对苏联的失望，张爱萍在后来30多年的国防工业的生涯中，成为了坚定的自力更生派，中国要想强大，只能靠自己。
三、自力更生
而作为国家领导者的毛泽东，更是意识到了苏联对于中国国防的威胁是实实在在的。中国和苏联的矛盾，是地缘环境造成的，是不以人的主观意见或者意识形态为转移的。在中国的一再要求下，苏军终于在1954年撤离了旅顺。苏军对于北京的心腹之危，终于解除。
然而到了1958年，赫鲁晓夫却故伎重演，说是让建立所谓联合舰队、长波电台。而这一下，彻底点燃了毛泽东的怒火，也结束了中苏之间的“蜜月期”。
原来苏联依然没有放弃对中国海疆的野心。苏联强而中国弱，所谓联合舰队必然就是苏联的舰队。苏联长波电台面积庞大，必然有大量苏军人员入居中国的海疆。到那时，中国的海洋是姓“中”还是姓“苏”呢？
毛泽东愤怒地对苏联驻华大使尤金说：
“你们就是不相信中国人，只相信俄国人。俄国人是上等人，中国人是下等人，毛手毛脚的，所以才产生了合营的问题。要合营，一切都合营，陆海空军、工业、农业、文化、教育都合营，可不可以？或者把一万多公里长的海岸线都交给你们，我们只搞点游击队。你们只搞一点原子能，就要控制，就要租借权。”
就这样，中国和苏联不可避免的决裂的。对于一个想要控制中国的国家，中国人又和他们有什么好说的呢？
没有了苏联，中国海军彻底走上了独立自主、自力更生的道路。中国海军一开始很弱小，有过光荣，也遭遇过耻辱，但我们一直发展在正确的道路上。
苏联解体后，中国从俄罗斯买来了四艘“现代级”战舰和基洛级潜水艇，一度大大加强了我军的实力。然而即便如此，中国海军也并没有像印度一样走“购买、引进”的道路，而是稳扎稳打，走自己的路。2008年后，中国海军终于迎来的爆发，新锐战舰像下饺子一般加入军队。中国已经拥有了3艘航母、50艘驱逐舰以及100艘护卫舰。其中052D、055驱逐舰已经步入了世界先进水平，甚至比美国最强驱逐舰还要厉害。
而反观俄罗斯，自苏联解体后，他们竟未添置哪怕是一艘大型战船。如今的俄罗斯海军，依然在吃苏联的老本。而俄乌战争，也验证了这些老船的成色——黑海舰队几乎被没有任何战舰的乌军打得全军覆没。如果中国一直追随着苏联/俄罗斯来发展，其后果不堪设想。
如今窘迫的俄国人已经有了讨论，是否引进中国的052D，是否将当初卖给中国的四艘“现代”级买回来。数十年的时间犹如沧海桑田，中俄的力量对比早就倒了个个。
筚路蓝缕，以启山林。张爱萍将军说得好：
“一个大国的海军，靠别人怎么行？北洋舰队不就是想靠外国人吗？结果怎样？还是要靠自己。”