清朝末年曾发生不少奇案大案，其中杨乃武与小白菜案、名伶杨月楼冤案、太原奇案、张汶祥刺马案被称为“清末四大奇案”，而杨乃武与小白菜案流传最广。
杨乃武，字书勋，浙江省余杭县人，家世以种桑养蚕为业，为癸酉科乡试举人，人称“杨二先生”。他父母先后过世，娶了个名叫詹新风的女子为妻。有个姐姐叫杨菊贞，年轻守寡，姐弟感情很深。
杨乃武性格耿直，不喜欢与官府往来，对一些欺压百姓的胥吏，以及横行乡里的流氓、恶棍每加呵斥，对于受冤屈、受欺压的贫穷百姓，经常帮他们写状纸向官府诉苦鸣冤。
当时老百姓交钱粮时，除了折耗外，收粮的胥吏还要在斛上踏三脚，溢出之米，说是弥补储运损耗，称之为耗米。事实上都是由收粮的粮官胥吏私分。杨乃武身有举人功名，这些人在他交粮时并不敢用脚踏。但杨乃武还是站出来，一方面代小粮户写呈子向官府控告，一方面代小粮户交粮。这些粮官恨透了杨乃武，就捏词反诉杨乃武鼓动农民抗粮。
余杭知县刘锡彤传讯杨乃武，杨据理力争，并大声谴责地方官包庇下属，欺压小民。刘锡彤恼羞成怒，认为杨乃武吵闹公堂，目无王法，加以斥责，并因此结下了怨气。
毕秀姑，浙江余杭人，葛家童养媳，史称“葛毕氏”。长得白皙秀丽，因穿白衣绿裤，人称“小白菜”。丈夫葛品连，乳名葛小大，仓前镇葛家村人，家里开了个豆腐坊。
葛品连和小白菜租住杨乃武家的一间余房，小白菜手脚勤快，叫杨乃武夫妻伯父伯母，杨乃武夫妻待她很好。
葛品连有时宿在豆腐作坊，詹新风常叫小白菜一起吃饭，如同一家人。小白菜有时请杨乃武教她读书念经，杨乃武也毫不避嫌。日子一久，一些市井无赖就放出流言，说杨乃武奸占了小白菜，并画了一张“羊（杨）吃白菜”的画，贴在杨乃武的门墙上。
杨菊贞也在外面听到类似的流言，就如实告诉了杨乃武与詹新风。一家人商议，为了避嫌，就叫葛品连搬了出去。
余杭知县刘锡彤的儿子刘海升，是个花花公子。他素知小白菜貌美而艳，早思染指。他手下有个女佣，为了讨好刘海升，设圈套把小白菜骗到刘海升的住处，刘海升就用暴力强奸了小白菜。小白菜慑于刘公子的权势，又怕张扬出去被丈夫知道，所以也不敢声张。
这事被一个叫何春芳的无赖知道了，就于一天下午潜至葛家，威胁小白菜，如不顺从，就将她与刘公子私通之事告诉葛品连。小白菜力拒不从，正好赶上葛品连从外面回来，何春芳悻悻然大骂而去。
葛品连痛打小白菜，说风言风语肯定是她平日自己不检点引起的。小白菜气得把头发剪掉，要到庵堂当尼姑。众亲戚一齐来劝，葛品连也觉得自己不对，有些后悔，夫妻又渐渐和好起来。
同治十二年十月初九，葛品连突然急病发作，面色苍白，身体发抖，小白菜急忙去请了医生，说是痧症。晚上，葛品连气绝身亡。
葛品连死时，正是十月小阳春天气，至初十日夜准备入殓时，尸体已发变，口鼻里有淡黑色血水流出。葛品连的干妈见此就对葛品连的母亲沈喻氏说：“品连死得可疑，慢点收殓。”沈喻氏到县衙门喊告，呈词说尸体发变，死因不明，请官相验。
适逢一个叫陈竹山的士绅，正在县衙为一个师爷看病。由于陈竹山与杨乃武素有积怨，杨曾痛骂陈是士林败类，陈对杨记恨于心。于是陈竹山就把杨乃武私奸小白菜的谣言告诉了刘锡彤，认为现在葛品连暴死，其中定有别情，请刘锡彤认真访察。
知县刘锡彤看过呈词，即带了仵卒、差役到了现场。由于有了先见，验尸时十分草率，银针根本没按规定擦洗，就认定是银针变色，认作服毒。
刘锡彤已经听信陈竹山之言，怀疑此案与杨乃武及小白菜有关，而且杨乃武曾顶撞过他，还写过谤诗，讽刺过他。他一直就认为杨乃武是个不安分的人。
当天刘锡彤即坐堂亲审小白菜，追问毒药从何而来，逼问她与杨乃武是否有私情？小白菜说：“杨先生是好人，全家待她如亲生女儿，并无通奸情事。”
刘锡彤的儿子刘海升，连夜找人到监狱恐吓小白菜。来人对小白菜说：“你丈夫已验明是毒死，这是逆伦大案，要凌迟处死。你要想活命，就只有说是别人叫你毒死亲夫。外面早传你与杨乃武有奸私，你要是招供说是杨乃武给你毒药，你就不会问死罪了。杨乃武是新科举人，有功名，不会判死罪。”
再审之时，刘锡彤动了大刑，小白菜熬刑不过，只得说杨乃武本月初五曾到她家，给她一包药。她丈夫发病，就是把这包药吃下去的。
刘锡彤取了小白菜的口供，立即传讯杨乃武。夹棍之下，杨昏死了三次，最后用烧红的火砖，令杨乃武跪下，烫得两膝焦烂，但杨仍不肯承认。
刘锡彤认定案情已明，申详上司杭府审判定罪。杭州知府陈鲁是军功出身，粗识文字，看不起读书人，又知杨乃武平时好毁谤官府，不安分守己。第一次提审时，即以大刑侍候。杨乃武实在熬刑不过，只得屈服。
陈鲁按律，轻率定了“葛毕氏凌迟处死，杨乃武斩立决”之罪，于十一月初六日审定结案后，上报浙江按察使蒯贺荪，审解浙江巡抚杨昌浚。
知府审结，杨妻詹新风哭得死去活来，杨菊贞不相信弟弟会做出这种事。她认定是屈打成招，和詹新风商议决定到省里伸冤。
这时，案子已报到浙江按察使蒯贺荪署的手中。此人既愚而愎，遇事敷衍，从不体察民情，偏好接受下属贿赂。蒯贺荪即审问了一堂，对杨菊贞的喊冤，批斥不理。即照陈鲁所拟罪名，提送抚署会审。
浙江巡抚杨昌浚，早年在曾国藩手下办湘练，同治元年随左宗棠入浙立了些战功，由左保荐，于同治九年被任为浙抚。杨昌浚为人擅权自恣，刚愎自用，却自诩明断，洞察民情。接到此案后，他曾亲自审讯过一次，并派一候补知县去余杭密查。
密查之人偏听刘锡彤编好的一套，未再做任何查访，认为此案“无枉无滥”，回省禀复。杨昌浚为表示对此案的重视，又布置了一次三司会审，认为案情确实，照府审原拟罪名，杨乃武斩立决，葛毕氏凌迟处死，勘题上报。
杨昌浚
这种逆伦谋杀大案，巡抚一般是最后一审，如无特殊情况，是难以变动了。
杨菊贞变卖家中地产，决心上京告“御状”。又托人买通了牢头狱卒，入狱探望杨乃武。姐弟二人见后相抱痛哭，杨乃武不同意姐姐上京告状，又说现在是四月，离秋决还有几个月，希望家里人来监里多见几次面。杨菊贞决心已下，要乃武亲自写诉状，把冤情说透。
同牢的囚犯都为之感动，劝杨乃武死马当活马医。杨乃武亲写状词，杨菊贞历尽辛苦，两个多月才到了北京，即向都察院投状控诉。
都察院接到诉状，未加审理，便派人将杨菊贞等一行押解回浙，并咨浙江巡抚杨昌浚，认真审理上报。
这是清朝官衙的惯例，凡越级上控的，不管有理没理，都发回反审，这是为了维护下级机关的威信。
杨乃武知道京控未准，心也死了。但杨菊贞却更加坚决，姑嫂二人回到余杭后，她对詹新风说，现在死刑是判定了，上告也是死，不上告也是死，一命尚存，喊冤不止。
杨乃武脾性耿直，招致了他人的嫉妒和无谓的灾祸。不过，也结交了几位真心知己。其中有一位叫吴以同，和杨乃武是同乡同年。吴以同因为才学人品俱佳，深为地方名士称赞。胡雪岩闻知后，即上门拜贤，延为西席，托他代管自己儿子和女儿的学业。
吴以同一介读书之人，在学问上做得一丝不苟，在人品上也无可挑剔，但对官场社会上的曲曲折折心得并不多。他虽明知以杨乃武之为人作风，杀夫夺妻这种事是绝对干不出来的，但也没有什么办法可想。
胡雪岩见过杨乃武，依胡雪岩之为人处世，对于杨乃武这样耿直之人，当然是尊重有加，不过也仅止于敬重而已。胡雪岩对于读书人不通达人情，不体恤人心，他是略有看法的。可是，现在闹出了这么一桩大案，胡雪岩也是甚为吃惊。
他专门找到吴以同，询问他有关杨乃武的情况。吴以同把案情发展的经过大致讲述了一番，并把自己所想也一并道出。
胡雪岩问吴以同：“照你这么说，杨乃武案这里边有冤情了？”吴以同起身抱拳，趋前一步，恭恭敬敬给胡雪岩行了个半屈膝礼。胡雪岩连忙上前俯身，将吴以同双手扶起：“吴先生，这是何苦，有什么想法，请坐下慢慢叙来！”
吴以同又从头把自己想出来的和别人告诉的疑点，一条一条地分析给胡雪岩听。胡雪岩连连点头，一路上风闻的各种传言都有了出处。
吴以同的想法是，你胡大人和左宗棠近，巡抚杨昌浚也和左宗棠近。只要胡雪岩开了口，由左宗棠出一札，劝勉杨昌浚重新访察，这事八成有戏。
胡雪岩的想法却有所不同。左宗棠年事渐高，脾气越来越倔，朝中得罪了不少人。况且杨昌浚的为人，他也是知道的。杨昌浚虽然感激左宗棠不假，但是，此人刚愎自用，此案已经到了这个样子，再让他自己推翻自己，无疑是自打耳光。所以胡雪岩认为左宗棠这条路线行不通。
左宗棠
胡雪岩准备求助的人叫夏同善，也是杭州人，咸丰六年考中进士，选翰林院编修，任皇帝的侍读官，虽非权要，但日侍帝侧。为人平易正派，这段时间在杭州服丧假期满，正准备回京。
胡雪岩选定了日子，特意在家中为他设宴饯行。夏同善不属于死读书不开窍的那类人，虽身为翰林编修，对济世救民之道也十分热衷。对于左宗棠的左右股肱，又属同乡名士的胡雪岩，他也是敬重有加。
夏同善
胡雪岩把杨乃武案的经过大致讲了一下，就引荐吴以同与夏同善细谈。讲到激动之处，吴以同道：“夏大人，杨乃武身为举人，平日为人，嫉恶如仇。这事发展到这一地步，曲折甚大，事关两浙士林声誉。在杨乃武这面，以一功名之人，得杀夫谋妻逆伦之罪，如果确属事实，罪不容诛。但是现在各种症状，显见杨乃武是屈打成招。官官相护，这是通理儿，我想夏大人比我更清楚。如果仅仅是两条人命，也还罢了，如果属于天大的冤屈却无处可诉，天理何在，圣明何在，浙江读书人以及在朝为官者的颜面何在？”
夏同善转脸看着胡雪岩，胡雪岩道：“夏大人，雪岩近段在外忙于公私事务，前几日方才回杭。杨乃武的为人，我略知一二，官府平日的做法，你我恐怕都熟知六七！”
夏同善微微颔首，表示赞成。
胡雪岩继续道：“夏大人，杨乃武一案是否真属冤屈，我不敢枉断。但是，身为新科举人，地方名士，如果这么疑窦丛生，冤声不断，尚没有个服人的道理摆在那里，就草草处以极刑，影响必然很大。假如几十年无人翻案，也还成了定议，做了罢论；假如因为匆忙，过不了几日，真的发现是冤狱恶讼，浙江上下的面子恐怕就白白毁了！”
胡雪岩
夏同善道：“雪岩兄，为何不经过左大人进一言呢？”胡雪岩碍于吴以同在场，只得择其精要，含含糊糊地讲了自己的想法。夏同善却自然明了，说道：“雪岩兄好眼力，不愧能识人心，通人情了。杨昌浚今日，也只有自上而下，给他找个台阶了。这台阶他下，那就好；不下，可就莫怪别人了。”
杨菊贞这时已经下定了二次进京上诉的决心。两次入监探视杨乃武，问杨乃武在京在杭有哪些朋友可以帮上忙。杨乃武告诉她：在杭州可先去看汪树屏，他是癸酉同榜的举人，对朋友讲义气肯说话，能急人之急。第二个要看的就是好朋友吴以同，他也一定会帮忙。
杨菊贞先去看了汪树屏，汪树屏给在京做官的哥哥汪树棠写了封信交她带去，还联系了在京、在籍的士绅及同榜的举人十八人，联名打公禀，向都察院控告，说杨乃武、葛毕氏一案，浙江承审大小官员，严刑逼供，请将全案提京复审。
杨菊贞又去胡雪岩的药店“胡庆余堂”看了吴以同，吴以同带着杨菊贞去见胡雪岩。胡雪岩拿出二百两银子，要杨菊贞作为来去的盘缠及在京的用度。另外还有三百两银票，进京后可在胡雪岩的钱庄里兑成现银。并另修一书，让杨菊贞捎带给胡雪岩在北京钱庄的档手，若杨菊贞有何需要，务请及时给予方便。杨菊贞跪下深深叩谢。
在此期间，上海《申报》连续报道此案，矛头直指朝廷官官相护，欺上瞒下，引来民间舆论、浙江乡绅以及浙江籍官员对杨乃武的同情。
同治十三年九月，杨菊贞一行到了北京。他们先去看了夏同善，递交了胡雪岩的信。夏同善介绍她们去遍叩在京的浙江大小官员三十余人，并叫她们向步军统领衙门、刑部及都察院投送诉状。
夏同善知道官官相护，既有利益上的考虑，也有面子上的考虑。办法只能如胡雪岩的提示，由上而下，公事公办。既是上面压过来的，于地方官的威严也就不至于有太大伤害。不过夏同善也明白，像杨昌浚这样的人，在打败太平军中立了战功，名重一时，想翻案未必那么简单。
因为考虑到这一点，他多次拜访大学士翁同龢。翁同龢是江苏常熟人，咸丰六年状元，历任户部、工部尚书、军机大臣、总理各国事务大臣，先后担任同治、光绪两代帝师。夏同善将杨乃武、葛毕氏一案的原委，向翁同龢做了详细的陈述，翁同龢说：“严刑之下，何求不得，果有冤情，必使平反。”他答应夏同善，待去刑部查阅了全部卷宗后，再定对策。
翁同龢
翁同龢查阅卷宗也并不那么顺利，由于刑部尚书桑春荣先已接到杨乃武一案的“书帕”（书信贿赂），故阻挠翁同龢阅卷。刑部分管浙江司狱的一个官员，是林则徐的第五个儿子，他细看过全部资料，也认为案情可疑，即将全案卷宗送给翁同龢。
翁当晚翻阅全卷，发现可疑之处甚多，便逐条签出，送回刑部，请刑部送回更审。
由于夏同善等浙江在京官员帮助说话，杨菊贞的二次京控总算没有被驳斥，得到都察院、步军统领衙门的重视。加上翁同龢的当面干预，刑部不得不派人重新审理此案。
这次派去的钦差大臣名叫胡瑞澜，是个庸吏。刘锡彤、杨昌浚等人都已开始重金贿其左右，并联络一些乡绅联名向胡瑞澜寄公禀，说杨乃武谋夫夺妻，是士林奇耻，请速付典刑。胡瑞澜听信陪审官之言，用了大刑，日夜熬审。杨乃武这时也已志坚，虽熬刑仍不屈服。小白菜熬刑不过，再次屈服。胡瑞澜不顾审讯矛盾，照原拟罪名奏结。
夏同善得知此审仍是偏袒，便携浙籍在京官员张家骧等人拜访了翁同龢，说胡瑞澜徇情枉法，非提京复审，无以息众议而肃官箴。
浙籍汪树屏、吴以同等人的联名控状已到都察院部，详陈了此案的曲折冤情及严刑逼供的惨状，都察院据情转奏。
翁同和又亲见两宫太后，请将此案提交刑部，务得实情。慈禧听政以来，不满地方权臣疆吏的擅权自恣，目无朝廷，也想找机会挫其气焰，就派了御史王昕等人密查。
慈禧太后
王昕查访得很细心，回到北京后，如实向慈禧太后面奏，谓“此案如不提京复审，万难理清案情。如确有冤抑，人命关天，皇上皇太后英明仁孝，岂容草菅，权臣弄法，更不能置诸不论。”这话引起了慈禧的重视。
这时，翁同和、夏同善、张家骧等一些在京文臣，面请太后，谓此案如不提京复审，平反冤情，浙江将无一人肯读书矣。
在此情势下，慈禧下了一道谕旨：“着即提交刑部秉公审讯，务得确情，毋得稍有疏忽，致干处戾。”
此后，刑部大审，气氛已经与省内诸堂会审大为不同，杨乃武才得以从容将始末道来，尤其讲了他为民写状告粮官，结果与知县刘锡彤结怨之事。小白菜也尽诉前番大刑之下，胡乱诬服，都属迫不得已等等情况供了出来。
光绪二年十二月初，葛品连尸棺到京，刑部提集人犯，到海会寺验尸。刑部仵作报称无毒，至此案情真相大白。
光绪三年二月十六日，慈禧下旨，批准了刑部奏疏，胡瑞澜、杨昌浚以下三十多名官员撤职查办，刘锡彤“发往黑龙江效力赎罪，年逾七十不准收赎”。
二月底，杨乃武、小白菜出狱。杨菊贞看到杨乃武走出牢门，扑上去抱着他放声大哭，詹新风也哭得泪水涟涟。杨乃武却反而平静，安慰他们说：“死里逃生，夫妻姊弟相逢，应该高兴才是，哭什么呢？”
然后走向汪树屏、吴以同，拱手下跪，感谢他们刀下救人，义重如山。这时杨乃武不禁热泪盈眶，欲哭无声了。因在狱中多次被严刑对待，杨乃武已一身伤残，而且功名也不能恢复。汪树屏、吴以同扶起杨乃武，也为之凄然。
杨乃武出狱后，对夏同善、张家骧一些在京的浙江同乡，登门叩谢，一个月以后回到杭州，即去叩谢了胡雪岩。
杨乃武一家，早已为这场官司卖光了家产。胡雪岩又资助他二十两银子，除赎回房子外，又买了十多亩桑地，杨乃武回到余杭，仍以种桑养蚕为生，1914年去世。
小白菜出家做了尼姑，后来庵中没了香火，她就以养猪、种菜、养鸡为生，死于1930年。
（部分选编自方言的《胡雪岩全传》）
【老马联系职场】
一、杨乃武式职场人的教训
1.可以洁身自好，不可格格不入。不要把“看不惯别人”当成习惯，不要把“为他人代言”当成本份。
2.可以心底无私，不可不避嫌疑。小白菜的容貌与家庭使她自带话题，杨乃武作为条件相对优越人士，应该刻意避免过多接触，不要过分相信双方的定力。
3.可以自强不息，不可无高人指导。职场的成长与风浪，需要有比你优秀的人的支持与帮助。
二、胡雪岩式职场借鉴
1.助人也是自助。帮助了杨乃武，一举三得，一方面打击了杨昌浚的嚣张气焰，重新赢得左宗棠的信任；一方面赢得夏同善等浙江籍官员的认可；最后赢得本地吴以同等学士的口碑。
2.改变现状不可操之过急。面对以杨昌浚为首的攻守同盟，只有抓住官场之道的本质，才能找到解决问题的关键点。
3.沟通中说服对方的关键在于清楚对方最看重的是什么。胡雪岩和吴以同说服夏同善的两个关键点，一个是读书人的尊严；一个是浙江同乡的颜面。而这两点是对权力和金钱都不看重的夏同善最能引起共鸣的地方。