贤良寺距皇宫很近,曾国藩、李鸿章、左宗棠这三位晚清重臣,都曾在此居住,其地位之重要可见一斑。然而,贤良寺最悲怆的一个故事,却是由李鸿章和泪著写的。
△李鸿章
李鸿章的悲伤
1900年7月17日,年近八旬的李打点行装,准备登船北上,作为全权大臣赴京处理庚子事变。
八国联军打进北京城的时候,慈禧太后和光绪皇帝带着一大帮人“西狩”了。大臣投降的投降,战死的战死,皇皇帝都已经成了八国联军的天下。在这社稷难保的关头,慈禧太后想到了在两广总督任上的李鸿章。连慈禧都知道这是一项“勉为其难”的任命,李鸿章此去凶多吉少。
李鸿章于10月5日由百名俄军护送,自天津乘船北上。到北京的当天,也就是10月11日,就会同庆亲王奕劻开始与德、奥、比、西、美、法、英等十一个国家的代表进行艰难的谈判。整个谈判期间,贤良寺西跨三院就是李鸿章办公的处所。
当时占领者宣布,除承认李鸿章住的贤良寺,以及总理各国事务大臣、满族皇室庆亲王奕劻的住处,是“由清国政府管辖的两个小院”外,其他均为占领军所有。但这两处也是由外国人把守大门。
这等同监禁的侮辱,他忍了。对李鸿章来说,这种羞辱难道比得过当年《马关条约》签订后臣民的唾骂吗?
每当夜已至深,屋外唯一的灯熄灭之后,李鸿章经常一个人陷入长久的回忆。年轻时的日子一点点清晰起来。
弱冠即举翰林,又投笔从戎。他师从曾国藩,被这位清季伯乐认为才气内敛、胆大心细,在人才济济的曾门被视为第一人。然后他募淮军,援上海,破天荒地开始编练近代军队。他从镇压太平天国起家,以一介文人投身戎马,匡扶行将倒塌的帝国。
他开办制造局、译书馆,带着虎狼淮军平定东南,功绩勋业赶上了可称为前辈的曾国藩、胡林翼、左宗棠三人。他后来继承曾国藩事业剿平捻军。在老臣凋零之后,他靠着一手创建起来的北洋势力独撑这个摇摇欲坠的老大帝国。
他是这样一个在大浪潮中试着摸索自己道路前进的人。然而1895年的甲午战争,经营了十年之久、耗资数千万两白银的北洋舰队全军覆没,彻底摧毁了他的信念。他的一切努力最终都化作了尘埃。
对日谈判,充满着在外力压迫下的无奈。《马关条约》里沾着他自己的血!
《马关条约》签订之后,他负骂名黯然返国。他从“坐镇北洋,遥执朝政”的位置上跌落下来,除了一个大学士的空衔,已是一无所有了。因为在京没有房产,他就在贤良寺住了漫漫的五年。
天不遂人愿
此时的京城,门生故吏,纷纷叛离。政敌们还在不停地聒噪,直欲将其置之死地而后快。
然而到了第二年,被晾起来的李鸿章就有了新的使命。他奉派周游列国,从上海放洋,先后到俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国和美国转了一大圈儿,成为第一次出访这么多国家的中国政府最高级官员。
大开眼界的他本以为可以为大清做点什么,却不料刚去军机处上第一天班,就被扣罚了一年的工资。起因很简单,他从国外回来时,曾去凭吊已成废墟的圆明园,哪知此时里面正在修复,已经成为皇家禁地了。马上有人揭发他,以“李鸿章擅入圆明园游览”的罪名,交礼部评议。
不几日,交上来的动议是革去职位。西太后手下留情,“旨改为罚俸一年,不准抵销”。这样不客气地对待刚刚搞定外交乱局的“洋务”功臣,目的是要杀杀他在洋人面前的威风,同时也平息北京对他的“卖国”指责。
李鸿章环球出访的一头兴致,就这样被莫名其妙地浇了一盆冷水。于是,他仍回到贤良寺,继续自己的赋闲生活。就这样上上下下,唯有贤良寺的青灯黄卷以不变的气息陪伴着他。
天不遂人愿,大清国又一次到了危难之时。李鸿章曾提出过“外修和好,内图富强”的治国方略,换来的只是一次次的粉身碎骨与深深的绝望。而他又被任命为“议和全权大臣”。这仿佛给人们一种错觉——李鸿章平生别无所长,只会议和这一桩。甲午战争后因为签订《马关条约》而遭到国人的声讨,“李二先生是汉奸”的骂声至今还在耳边回响。
△庆亲王奕劻
李鸿章与庆亲王奕劻一起,战战兢兢地踩在京城的瓦砾堆上,听凭外国人的叫嚣与侮辱,承受着联军时不时的恐吓,在谈判桌上“日与其使臣将帅争盟约,卒定和约十二款”。在对方的威势之下,他们一次次不情愿地屈从,被对方带着惯有的粗蛮暴力,模糊不清地看着事件的前方,走向一个黯淡的结局。
谈判前后进行了九个月。各国公使轮番讹诈欺辱。年近八十的李鸿章还亲自过问每一个细节,一条条地辩驳,一条条地力争。为了给大清省下几两银子,保全几寸疆土,留住几分颜面,李鸿章吐血了。
一代名臣辞世
临终前,李鸿章在奏折中痛心地说:“臣等伏查近数十年内,每有一次构衅,必多一次吃亏。上年事变之来尤为仓促,创深痛巨,薄海惊心。今议和已成,大局稍定,仍希朝廷坚持定见,外修和好,内图富强,或可渐有转机。”
1901年1月15日,李鸿章和庆亲王代表大清国在“议和大纲”上签字。签字后的一夜,李鸿章吐血不止,滴水不进。
贤良寺迎来晨曦的时候,一代名臣李鸿章在这里去世。临终前,他目犹瞠视不瞑。老部下周馥哭号着说:“老夫子有何心思放不下,不忍去耶?公所经手未了事,我辈可以办了。请放心去吧!”
李鸿章忽然睁大眼睛,嘴唇喃喃颤动,两滴清泪缓缓滚出眼窝。周馥一面痛哭流涕,一面用手抚其眼睑,李鸿章的双眼方才合上,须臾气绝,终年七十八岁。