西方人不承认夏朝和“三皇五帝”，普遍认为中国历史是从商朝开始的。但商朝不可能是凭空出现的，于是西方人为中华文明找到了一个源头，那就是古埃及或古巴比伦，这就是 “中华文明西来说”。并且，他们还为“中华文明西来说”找到了“科学依据”，那就是以安特生为代表的考古成果：中国彩陶来自于西亚。安特生认为西亚彩陶经过中亚传播到甘肃诞生了马家窑彩陶，最后传播到中原诞生了仰韶彩陶。
西方人的观点被许多国内专家教授奉为圭臬，例如王玉哲的《中华远古史》将唐虞夏商列为从原始社会到奴隶社会的过渡期，并认为中国阶级国家到商朝后期才形成。著名历史学家范文澜影响巨大、一版再版的《中国通史》，只是说“四五十万年前，中国已有原始人居住”，而对于中国现代考古出土的更早的远古人类视而不见；同时将夏朝之前的三皇五帝列为神话传说，甚至称夏朝为传说。可以说，民国以来形成历史系统，基本上是迎合了西方人的观点，也在事实上为西方人的“中华文明西来说”站台。
我们现在大部分历史书，将夏朝作为国家形成的开始，而对早于夏朝上千年、甚至更久出现的国家政权如良渚、南佐等不予记载，对于前仰韶文化就出现的先进文明状态略而不述。记载华夏人类是从元谋人开始，对于更早的建始人、巫山人等最新考古成果视而不见，不知道是不是为了配合人类起源于非洲说。强调农业和畜牧业是人类文明产生的前提，却认为西亚最早培育出大麦、小麦和豆类作物，而后中国才培育出水稻和粟，中国水稻晚于西亚大麦吗？认为楔形文字是世界上最早的文字、《吉尔伽美什》是世界上最早的史诗。记载了公元前9000年前西亚出土的原始农业和畜牧业和村落遗迹，而对中国更早的考古遗址不做记录。跟随西方脚步，将古埃及文明置于古巴比伦文明之后。对中国农业、彩陶、酿酒、村寨、蚕丝、舟车等早于西亚视而不见。对于西方古籍记载的古埃及、古巴比伦照本全抄，却将中国古籍记载列为神话传说。