1947年5月13日，华东野战军集中主力在孟良崮全歼了张灵甫率领的国民党军整编七十四师。
在整个解放战争中，人民军队打了无数胜仗，从来也没有哪一场战役能够这样深入人心，除了这场战役本身就很经典外，也是因为整编七十四师也是国民党军五大主力中，第一支被我军全歼的部队。
就连毛主席后来也坦言没有想到。
不过话又说回来，在孟良崮战役前，张灵甫率领整编74师让华野吃过不小的亏，两淮保卫战，涟水保卫战，均证明这支号称五大主力的队伍其实名不虚传。
似乎也从侧面印证，张灵甫才能确实出众。
可事实真的是如此吗？恐怕也不见得。
过去我们提到张灵甫，无一例外会给他冠上一个抗日名将的标签，不少资料信誓旦旦的说，张灵甫抗日期间有多么多么出彩。
可实际上是，就在孟良崮战役后，蒋介石下令褒扬张灵甫，虽然极尽夸耀，却从来没说过他是抗日名将，国民党军中也有一个普遍的认识，就是张灵甫抗战时期并没有多大的功劳。
张灵甫是黄埔四期毕业，先是调国民革命军第21师任步兵排见习官，后来国民革命军第一师，累功升迁至团长。他的军旅生涯，还是比较顺利的，毕竟沾了黄埔的边，后来调国民革命军第一师，这是蒋介石发家的部队，该师师长胡宗南。
也就是说，张灵甫一开始是胡宗南派系的人。
张灵甫调第一师以后，主要就是对红军作战，并不见得有多么大的功劳，反而损兵折将。
令张灵甫名声大噪的反而是1936年枪杀妻子吴海兰，也因为这个缘故，张灵甫受到了妇女界声讨，不得已的情况下，胡宗南只好处理了张灵甫。
比较传奇的是，胡宗南没有按照蒋介石的命令处理张灵甫，反而要他自己步行去南京请罪。
张灵甫到达南京后被判入狱10年，在南京“模范监狱”服刑。张灵甫被释放后，到西安南镇74军51师王耀武手下任上校候差员，那已经是抗战前夕的事儿了。
不管如何，从张灵甫杀妻这件事上就能看出来，他处事欠缺稳重，脾气是属于暴躁一类，即便是吴海兰身上真的有什么不对劲儿的地方，张灵甫也能有更好的处理方式，而绝不应该私刑处决。
1037年10月底，王耀武率领74军51师南进，途经郑州时成立了一个补充团，该团后来改编为51师第153旅第305团，张灵甫出任了该团团长，并跟随部队参加了淞沪会战。
值得一提的是，张灵甫的顶头上司153旅旅长就是李天霞。
不少文章中都称，张灵甫率领305团在淞沪会战中打的很出色，甚至达到了不避生死的程度，并认为他是有意为了弥补自己过往所犯的罪。
可从王耀武1937年10月26日给俞济时（时任74军军长）电文就能看出，张灵甫率领的305团因为是新成立的，战斗力较差，装备也很短缺，因此开赴前线之后参加了前线构筑工事以及在枪炮声下练习练习胆量。
淞沪会战失利后，张灵甫随军撤守南京，仍然只是负责构筑阵地防御工事，唯一可谈得上功绩的，就是掩护王耀武率领的51师主力撤入南京。
这也是张灵甫率领305团第一次与日军交手。
可南京保卫战同样以失利告终。
1938年春，张灵甫升任153旅副旅长兼305团团长，应该说这时候的305团有了一定的战斗力了，但张灵甫本人还不算太有名气，他带着一个团在动辄几十万人的大战役中，只能算是微不足道。
客观来看，张灵甫有一定带兵的能力，305团在他手里确实有长足的发展，因此在兰封会战前，张灵甫已经因为考核优秀，晋升51师153旅旅长。
不过，王耀武带领的51师，这次应该算是已经打出了一点名气了，尤其值得一提的应该是万家岭战役。
万家岭战役是武汉会战的一部分，是国民党军十多万大军围住日军106师团2万余人猛揍，可日军毕竟装备精良，趁势抢占了万家岭制高点张古山，对我军进攻造成了一定阻碍。
守张古山的本来是俞济时率领的58师，但58师没收住，王耀武率领51师驰援，并顽强守住了张古山。
有文章称张灵甫在张古山之战中，奉王耀武之命指挥，但实际上，真正发挥作用的是时任51师153旅305团团长唐山海，当时张灵甫已经专任副旅长。
从俞济时、王耀武往来的电文中就能看出，张灵甫的名字没在其中。
更有意思的是，1938年12月20日，俞济时给蒋介石推荐麾下的将领，列了一大串的名字，这其中有不少熟人，比如孟良崮战役驰援不利的。
可这其中唯独没有张灵甫。
王耀武万家岭战役后，因功升任74军副军长兼51师师长，俞济时走后，又晋升军长，张灵甫差不多有两年时间在原地踏步。
一直到1940年，张灵甫才升任74军58师副师长。
其实从这个任命足以看出来，张灵甫在王耀武麾下有被边缘化的趋势。
74军严格意义上讲，算是俞济时发家的部队，所以核心一直是以俞济时的58师为主，后来王耀武升任74军军长以后，74军的核心就成了围绕51师（或者说是补充旅）为主。
相比之下，同期晋升为74军51师师长的李天霞才更为突出一点。
1941年春，上高战役打响，此战是74军打出名气来的一战，也有说法称是张灵甫成名的一战。
可事实上就是，从往来电文中不难看出，，上高战役中真正表现上佳的是李天霞率领的51师，余程万率领的57师也有上佳的表现，58师虽然不能谈得上无功，但从表现上来讲，就要稍稍逊色一筹。
况且58师师长那时是廖龄奇，张灵甫还只是个副师长。
尽管有文章称张灵甫代理指挥，但资料中无体现。
1941年8月，日军发动第二次长沙会战，日军趁虚而入占领长沙，廖龄奇因为请假回家，致使58师在脱离指挥的情况下出现重大伤亡，战后据说薛岳为了推卸责任，故意称廖龄奇是临阵脱逃（实际上廖开战后很快就返回了部队），蒋介石震怒之余下令将廖处决，张灵甫晋升师长。
看起来，在国民党军中，打得好远不如运气好。
一直到后来，蒋介石才意识到廖龄奇案是个冤案，下令将廖龄奇按抗日阵亡将官给予抚恤。
当然，也不能说张灵甫一点能力也没有，他能混上师长的位子，足以证明他确实有能力，只能说相比于同僚，张灵甫的表现就要差上几个层级。
张灵甫带兵能力虽然是有，但在国民党军内部普遍风评不高，说他治兵严苛，手段暴戾，时常杀一儆百，另外他升任整编74师师长以后，该师风纪也变差，解放战争时，进入解放区以后，张灵甫纵容下属烧杀、抢掠、奸淫，为了军需掠夺老百姓的粮食，不服从者一律枪杀。
另外还有个关键点是董其武将军给出的证明。
1945年3月，张灵甫走后门被蒋保举到陆大将官班甲二期深造，然而在学习期间，张灵甫并不如何认真，据董其武将军回忆：
“在陆大受训，将领班的将领按规定每人可以带一个参谋，但是我们班里的张灵甫，却带了两个参谋去上学。他每天只上一节课，其余的课让参谋替他去上。他花了七百万元在重庆近郊买了一处洋楼，每天在那里养尊处优，吃喝嫖赌。一个星期天，他请我去他那里。我到了一看，富丽堂皇、光彩耀目，简直像一座王宫。”
相比之下，抗战时期打满全场的李天霞的战绩就要亮眼很多，因此在1944年3月，李天霞升任100军军长。
本来按照常规逻辑，李天霞在外深造以后，就会调回74军任军长，可这时蒋介石无情的插了一脚，所以张灵甫出任了74军军长。
之前我们聊得也不少了，称李天霞对张灵甫出任整编74师师长不满，在孟良崮战役中故意掣肘。
可从实际来看，王耀武显然更重视李天霞，他把李天霞调100军任军长，主要目的是为了发展考虑，而考虑张灵甫能力不行，则留之守家。
李天霞率领的100军，解放战争时期改编为整编83师，虽然不输于五大主力之列，单论素质绝对应该在此列。
1946年10月1日，陈诚校阅各师后，整编83师成绩为甲等以上的第一梯队，同等级的还有胡琏、黄百韬、鲁道源等11人。陈诚传令嘉奖，蒋介石特意传召表彰。
1947年2月，莱芜战役后不久，王耀武在济南致电蒋介石，保举李天霞升任整编74师、整编83师合编的整编军军长。
“查整编八十三师师长李天霞勇敢善战，卓著勋劳，年来在苏北剿匪，迭克重镇。此次进入鲁南，又能达成任务。当次整军绥靖之际，恳以整编军长擢用，定有优异表现。所遗师长职缺，拟以该师副师长周志道升充。该员忠勇干练，久着胄功。如以升任，极收人地之宜。可否，乞钧裁。”
从这封电文不难看出，王耀武对李天霞实在是高看一等。
蒋介石虽然没同意，但是后来特别批示：
“待鲁中战役告一段落即可编军也。”
事实上，在孟良崮战役前，李天霞虽未出任整编军军长，但他其实肩负指挥整编74师职能，因为我军历来惯于穿插分割包围歼灭，因此李天霞每逢作战，行动都很谨慎，但也正因为如此，被张灵甫多次诬告，称李天霞是因为想抢夺战功，故意让他慢一步。
张灵甫虽然未轻敌冒进，但他的骄狂也为他后来全军覆没埋下伏笔。
孟良崮战役，整编74师在军官一层出现了断档，张灵甫全军覆没身亡，连累李天霞也遭到撤职处分，整编74师后来虽然重建但也再难撑起门面，而整编83师离开了王耀武、李天霞，更成了没娘的孩子，被调来调去，直至在淮海战役战场上全军覆没