明嘉靖年间，户部侍郎杨继康举办60寿宴，5对女儿女婿前来拜寿。其中4对夫妇均是达官显贵之家，唯有养女杨三春夫妇贫寒潦倒。寿宴上，其母看不起养女杨三春，说：“你空着手来干什么？”并不让他们夫妇俩上正席，而去厨房用餐。
嘉靖年间，严嵩仗着皇上的宠爱只手遮天，残害忠臣，故意在皇上耳边进献谗言，打压和自己不对付的人，种种行为让朝堂上有良知的臣子都看不下去，可惜他们人微言低，明世宗根本不听他们的话，很多弹劾严嵩的人最后反倒是把自己送了进去。
杨继康同样对严嵩的做法很不满，但是他却没有办法和对方抗衡，加上年纪已大，所以就想着要告老还乡，正巧赶上六十大寿，于是外嫁出去的女儿们都回来给老父亲贺寿。
得知要给父亲贺寿，杨三春提前早早做好准备，她是杨继康的养女，嫁的男人叫邹应龙，夫妻俩手头都没什么钱，所以她就专门给父母做了鞋子，一针一线包涵自己的心意，谁知路上却出现意外，有个小贼将东西给偷走了。
这下夫妻俩面面相觑，不知如何是好，邹应龙安慰她道：“拜寿最重要的是心意，我们将事情讲明给父亲母亲就没事了。”
夫妻二人准备妥当后来到杨府，谁知杨母看到二人空手而来，满脸的不屑，招呼都不想招呼两人，将他们冷落到一旁，和其他女儿亲热说话去了。
其他四位夫婿和女儿知道父亲这次是准备告老还乡，都想着接他们老两口过去养老，但可不是什么孝心有佳，而是因为杨继康高低也是个户部侍郎，虽然要退下来，在朝堂还是认识不少人脉的。
其中二姐杨双桃对杨三春看不顺眼，于是就在背地里和母亲说她的坏话：“娘，你看她那身打扮像什么样子，空手而来，今天可是父亲的六十大寿，让她俩过来吃饭，岂不是丢人现眼。”
杨母思索片刻，觉得女儿说的很有道理，于是来到杨三春面前，打发他们夫妻俩去厨房里面吃饭，杨继康没有发现夫人的做法，当天实在是热闹，让他分不开心神多关注其他人。
后来没等杨继康想好要去哪个女儿家养老的时候，一件事猝不及防打乱了他的计划，他的弟弟杨继盛对严嵩早已不满，计划着想要将其扳倒，可惜最终却反被严嵩的人马给拉下马。
杨继康作为他哥哥同样讨不了好遭了殃，本该荣归故里安享晚年的时候，却被抄家削职，一下子变得无家可归起来，想到之前四个女儿都想要他们去自己家，于是就在专门去找她们。
谁知原先还满脸亲切的女儿女婿一下子变了脸，尤其是二女儿双桃，看到父母落魄，手里面连个银子都没有了，自然没有了好脸色。
幸亏杨三春听闻消息赶紧过来，将养父养母接到家中，才给了他们一个容身之地，杨母没有想到当初千般宠万般娇的女儿们居然能做出这般狠心的事情，尤其是是那大女婿为了能得到严嵩的赏识，飞黄腾达，居然花钱当了他的义子。
杨三春在家中侍奉着父母二人，邹应龙则继续勤学苦读，终于功夫不负有心人，邹应龙做了官，他同样对严嵩的做法很看不惯，想办法收集他作恶的证据。
邹应龙没有像前面的人那般对着严嵩发力，而是转头朝着他儿子下手，最终严嵩众党不敌邹应龙，这个奸臣终于被斗倒了，而此前因为严嵩而被审判的官员沉冤得雪。
经此一事，杨继康夫妻俩终于看清几个女儿女婿的真面目，亲生的还不如养女更有孝心，从始至终，杨三春夫妻都拿出自己最好的态度来对待他们，不管他们贫穷或者富贵，都没有想着从他们身上获得什么东西，实在是令两人感到欣慰。
参考来源：《五女拜寿》