作者：赵心放
严嵩（1480-1567年），字惟中，号勉庵、介溪、分宜等，江西新余市分宜县人，明代乃至古代中国一个著名的大奸臣。
（一）少年聪慧顺利入仕
严嵩出生于贫寒家庭，从小聪明伶俐，爱好学习，在音乐、诗词、书法等方面颇有造诣。有次有个地方官口占一联，他随口应对，对得严丝合缝，令人惊叹不已。参加科举考试一路顺风，18岁过乡试，25岁中进士，列二甲二名，选为庶吉士，入翰林院就读，包括李东阳在内的不少士大夫都纷纷夸奖他。27岁那年被授予翰林院编修。
不巧的是那些年宦官刘瑾执政，排斥南方士大夫，特别是不用江西人。在这种形势下，严嵩以养病为由，回到分宜县境内的钤山隐居读书，长达十年左右。
36岁那年，他回到了朝廷重新任职。起初他还是比较坚持正义的，特别是对时任皇帝明武宗的许多做法持批评态度。明世宗继位后，严嵩升为翰林院侍读，负责院内的日常工作。他是个心思灵巧的人，在工作中学会了如何应对和迎合性情乖僻多变的明世宗。由于勤勉加上温顺，严嵩赢得了明世宗的好感，成了其六个亲信大臣之一。
（二）费尽心机扳倒夏言
夏言是明世宗的六个亲信大臣之一。夏言担任礼部尚书的时候，在翰林院任低级职务的夏言，打听到夏言是自己的江西同乡，就打算利用这层关系去接近他。殊不知他到夏府去求见几次，都被毫不留情地轰了出来。
严嵩不死心，备好酒席直接到夏府去请。夏言开先找个理由不见其面。严嵩就在夏府堂前铺上垫子，跪下来一遍遍读自己的请柬。夏言被感动了，最终欣然前去赴宴。严嵩使出浑身解数取悦夏言，给夏言留下了良好的印象。
从此以后，夏言很器重严嵩，并找机会一再提拔他，甚至还向皇帝推荐严嵩以后接替自己的首辅职位。
严嵩是个很有心计的人，不露丝毫锋芒，耐心等待一下子就能将夏言扳倒的时机。
时机终于来了，夏言一向反对明世宗的迷信活动，严嵩却想方没法支持，还给皇帝引荐了几个得道的“高人”，从而使明世宗逐步满意严嵩而疏远夏言。直接导致夏言失败的事是“复套”事件。1546年，陕西三边总督曾铣提议收复“河套”。夏言极力支持。明世宗起初也支持，后来却改变了主意，担心要失败。
严嵩立马抓住机会，攻击夏言是凡事专制，擅自作主，还说夏言和曾铣在狼狈为奸。夏言就这样一下子被置于死地了。
（三）打击政敌贪赃枉法
除去了夏言，朝中无人与严嵩匹敌了。为了保住自己的权位，他对所有弹劾过他的官员都施以无情打击，重者致死，轻者丢官流放。御史桑乔最早弹劾严嵩贪赃枉法，被谪贬九江，最后死在那里。御史叶经上书揭发严嵩结交朋党，收受贿赂、滥封官爵，严嵩借其主持山东乡试之机，摘录考卷中的言语，断章取义，说其讽刺皇帝，捉拿到都城廷杖而死。兵部员外郎杨继盛上书严嵩十罪五奸，严嵩将其廷杖后下狱，最终将其害死......
与些同时，在儿子严世藩的协助下，严嵩收受贿赂，卖官鬻爵，结党营私。因贪赃被贬官的赵文华，通过重贿严嵩东山再起，被人称作“权门犬”。因罪被罢官的仇鸾，巴结上严嵩后，当上了大总兵。外族进犯京师时，他奉命率军救援，被打得一败涂地，由于是严嵩的党羽，不仅没受到任何处分，反而还升官为太子太保......
严嵩专权后期，由于他大量侵吞军饷，便得前线武器陈旧不能更新，戍边将士军饷不能按时发放，导制消极懈怠，战备松驰，东南倭贼和蒙古骑兵越来越猖獗地侵犯边境，加之自然灾害频繁发生，国内社会动荡不安，嘉靖三十七年后，明世宗对严嵩开始逐渐不满，转而信任担任次辅的大学士徐阶。
（四）最终被徐阶打下台
徐阶是一个聪明且又有权谋的人，他早就在等待时机扳倒严嵩。他感觉明世宗对严嵩的态度发生了微妙的变化后，买通了明世宗很信任的道士蓝道行，在其给皇上扶乩时，暗指严嵩就是上天要诛之人。使明世宗对严嵩产生了更大的怀疑。
后来徐阶利用明世宗居住的万寿宫发生火灾，严嵩建议明世宗迁到明英宗曾被幽锢之地——南宫去居住，犯了喜欢祥瑞的明世宗大忌一事，逐渐将严嵩搞下了台，被夺去全部官职，勒令回乡。儿子严世藩谪贬雷州卫，在去雷州卫的途中，严世藩偷跑回江西老家，后来以“通倭犯上”的罪名被诛杀。
严嵩被削籍为民，家产尽抄，成了一个穷光蛋，被迫在祖坟旁搭一间茅屋过日子，晚景十分凄凉。1566年四月的一天，严嵩在孤独和贫病交加中死去。死前穷得连棺材都没钱准备一口。据说，他艰难地写下“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”后，掷笔咽下最后一口气。
严嵩的倒台，罪名是“通倭犯上”，说白了他其实就是一个“奸臣贪官”，“通倭犯上”倒是一个不实的罪名。依笔者看，不论用何罪名，将他杀了就行，因为被他以各种罪名冤杀的人多多啊！