1864年7月19日，注定是太平天国都城南京的至暗之刻，曾国荃的湘军呐喊着蜂拥杀入，瞬间变成了血与火的人间地狱，城中军民遭遇到万劫不复的灭顶之灾。
李臣典是曾国荃手下的第一悍将，率领数百敢死队一马当先冲在最前面，闯关夺隘，所向披靡，立下了汗马功劳。
可以说，他是在尸山血海里趟出来的，将来等着他的必是高官厚禄，前程万里。
可让人没想到的是，南京城破数日后，有着万夫莫当之勇的李臣典，却躺在了营中的床榻上面如土灰，气若游丝，已是病入膏肓了。
要知道，李臣典当时才27岁呀，正是生龙活虎如日中天的一条汉子，怎么转眼之间变成了一个奄奄一息的废人呢？
湘军统帅曾国藩闻讯后，立刻亲自赶来探望。当从随营郎中那里得知病因后，不禁双眉紧锁，禁不住长叹一声，并严令任何人不许外传。
数日后，李臣典一命呜呼，撒手人寰。
那么，李臣典的死因真相到底是什么呢？为啥曾国藩下令全军上下要保守秘密呢？
其实，说起来还是他好色纵欲惹来的祸端。
李臣典是湖南邵阳人，生于1838年，自幼家境十分贫寒，日子过得很是艰难，劳累过度的父母早早地相继去世。
如此一来，缺少父母管教的李臣典，终日游荡在市井茶肆之间，喜欢结交江湖朋友，渐渐养成了好勇斗狠的性格，十里八乡声名在外。
俗话说，时势造英雄。随着席卷江南十余省的太平天国运动兴起，天下大乱，给了李臣典这样的浪荡子出人头地的机会
起初，李臣典投在湘军大将王鑫的麾下，后转投到曾国藩所部。因武艺超群，英勇善战，深得曾国藩的重用，收为贴身护卫的亲兵。
曾国藩向来以识人用人著名，李臣典很快由街头混混历蜕变为一员得力将才。所以，当曾国荃的吉字营成军时，李臣典便被提拔为营官。
自此，李臣典犹如战神一样开了挂，一路上佛挡杀佛，神挡杀神，战功赫赫，成为湘军上下公认的第一悍将。
在攻打江西吉安时，曾国荃身陷重围，危在旦夕。千钧一发之际，李臣典引一队人马于乱军之中往来砍杀，所到之处太平军四散奔逃，很快稳住了湘军阵脚。
1860年，在安庆外围激战中，曾国荃受伤坠马，险些丢了性命。危急关头，李臣典拍马赶到，扶起曾国荃冲出敌阵，转危为安。
1861年，在夺取军事重镇安庆的血战中，曾国藩的吉字营与陈玉成部久战不胜，李臣典振臂高呼，生死存亡，在此一举，不怕死的跟我冲！
说罢，一马当先，冲入敌阵。众将士深受鼓舞，奋勇争先，太平军力不能支纷纷后退，死伤人数达到数千人。
接下来，吉字营兵锋直指南京雨花台，与李秀成大军激战数日，曾国荃脸部受伤，血流如注，湘军损失惨重，眼看着阵地失守行将溃败。
杀红眼的李臣典脱去上衣，赤膊上阵，冒着密集的炮火弹矢死战不退，挫败了太平军的轮番进攻，转危为安。
李臣典悍不畏死的勇猛善战，得到了曾国荃的大力保荐，领受记名提督，授河南归德镇总兵衔，官居从一品的朝廷命官。
1864年7月，围困天京达两年之久的吉字营，发动了最后的攻击。
担任攻城先锋的李臣典下令，埋于地下的三千斤炸药“轰”的一声巨响，太平门城墙顿时坍塌出数十丈的缺口。
李臣典挥舞着战刀大吼道，弟兄们，功名富贵就在眼前，冲啊！说着第一个冲向了缺口处。紧随其后的数百名敢死队，高声呐喊着蜂拥而至。
进入天京城的湘军，烧杀抢掠，无恶不作。李臣典除了大肆洗劫金银玉帛外，还有就是让手下的亲兵，为自己搜罗年轻貌美的女人，供其恣意享乐。
据说，李臣典整日里左拥右抱，彻夜狂欢，夜御十女，沉迷于安乐窝中不可自拔，深感力不能从心。
南京城里有一对精通医术的邢氏兄弟，痛恨杀人如麻的李臣典，声称可以为他配制助兴妙丹，用计使其服用后油尽灯枯，猝然暴死。
可李臣典是吉字营第一悍将，又是攻破南京的首功之臣，曾国藩为了维护湘军的形象，当然不会向外公布李臣典的真实死因。
于是，在严令禁止外传的前提下，宣称李臣典暴毙原因是负伤染病而亡。《清史稿》中也有“臣典遽病，恃壮不休息，未几，卒於军”的记载。
李臣典死后，清廷在“一等子爵，赏穿黄马褂、戴双眼花翎”的赐封上，又追加了“太子少保，谥忠壮，吉安、安庆、江宁各建专祠”的谕旨，以示身后恩宠。
可惜，这些荣华富贵对于李臣典来说，已经没有任何实际意义。
正应了“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀”那句老话，只知一味地索取，到头来反误了卿卿性命！