1925 年河南洛阳一位农民偶然发现了一块墓志，它的出土，为我们打开了一扇通往 1500 多年前北魏书法世界的大门。
上面的文字暴露出了楷书的“最初模样”，就是这块《元思墓志》，是北魏景穆帝之孙，元思将军的墓志铭，刻于北魏宣武帝正始四年（507年）。
《元思墓志》是一方青灰石质的方形墓志，高 59.4 厘米、宽 61.5 厘米，现存于吉林省博物馆。它是北魏景穆帝之孙元思将军的墓志铭，刻于北魏宣武帝正始四年（507 年），全文 283 字，字径约 4 厘米，属于中楷字。
因长期深埋地下，未受盗墓者破坏，墓志完整无损，字字清晰，这在众多古代碑刻中实属难得。
《元思墓志》的字迹是正书，18 行，每行 17 字。其笔法以方笔为主，偶有圆笔调和其中。方笔处，如横竖起止，多用方折，遒健峻整，尽显北方书法的雄健古朴之气，仿佛能让我们看到书写者挥毫时的磅礴气势。
而圆笔之处则流利圆转，比如在一些字的转折处，自然流畅，巧妙地将南方书法的灵动韵味融入其中。这种南北融合的风格，使得《元思墓志》的书法在凝重端丽中不失俏皮活泼。
其体势欹侧，点画棱角分明，有着原生态的艺术魅力。在用笔上，以楷书为主导，意态清秀，楷法严谨，部分字体还略带行书的笔断意连，为作品注入了活泼率真之气。
点的姿态多样，多为三角线段的浓缩，用笔丰富，强调平行线条之间的细微变化。而且它还传承了汉隶遗风，将笔毫铺开，墨重力足，力透纸背，线条之间的组合犹如木棍、钢板搭结，别具一格。
《元思墓志》它代表了隋代以前北方楷书的最高水平，在北魏皇室墓志所代表的北方楷书高峰中，“元氏墓志” 闻名遐迩，其中元彦、元演、元祐、元倪四人的墓志笔法都受到《元思墓志》的影响。
对于唐代楷书的发展，它的意义更是不可忽视。唐代楷书大家追求法度严谨，却在一定程度上丢失了意趣，后人学习唐楷易出现僵滞呆板的问题。
而《元思墓志》以方笔为主、间以圆笔的风格，其方笔转折处骨气峻整、劲力十足，点画转折间楷法完备，圆转处自然流利，为解决这一问题提供了思路。欧阳询楷体的险绝瘦硬风格，便得之于魏碑体，可见《元思墓志》对唐楷发展的深远影响。
不少人对碑学作品存在抗拒心理，甚至将其称为 “丑书”。一方面，碑学作品普遍拙质浑穆、体势敦厚、笔画苍劲粗野，与盛行千年的 “秀逸” 审美不符；另一方面，米芾曾言 “碑刻不可学”，启功也提到 “难从刀痕见笔痕”，石刻因没有墨迹的节奏变化，且经历长时间风化和磨损，细节难以勘察，不如墨迹直观，加之当代人鉴赏能力有限，导致对碑学的误解加深。
《元思墓志》与唐楷的严谨不同，它更注重笔画的灵动与变化，不拘泥于固定的法度，而是在端庄中寻求险绝，在肃穆中添加灵动，这种自由与灵动正是楷书最为原始的魅力所在。
它处于楷书演进的关键过渡阶段，对之前较为刻板的汉隶进行了革新，简化了一些尖锐的笔画，使得书写更为流畅，提升了书法的动态美，为后来的隋碑、唐楷等多种风格的形成打下了基石。
研习《元思墓志》有助于我们建立法度意识，学习古人楷法，打下坚实基础。在临摹唐楷时，能更轻松领悟其精细变化，为书法创作提供更广阔的发展空间，使楷书更加多元化。
从内容上看，这篇墓志不仅是对元思将军一生贡献和品德的赞美与纪念，同时也表达了对他早逝的哀悼之情。
墓主出身皇族，品德高尚，功绩卓著，历经三朝皇帝重用，对国家有着显著贡献，无论是在燕地还是魏土，都有着广泛的影响力。
但他英年早逝，令人痛惜，天子赠予他镇北大将军的荣誉，并将其安葬在瀍涧之滨的山陵东坡。
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